Le champion du monde 2009, qui a fait ses débuts en F1 avec Williams en 2000, a accepté l’an dernier un rôle de conseiller principal au sein de l’écurie de Grove, qui poursuit son redressement sous l’égide de ses nouveaux propriétaires, Dorilton Capital.
Cependant, avec le personnel de la F1 mis sous bulles en raison des protocoles COVID, Button s’est retrouvé dans l’impossibilité de se mêler à l’équipe autant que prévu.
Sa situation s’est légèrement compliquée car il est également membre de l’équipe de diffusion de Sky F1, qui opère sous sa propre bulle.
On espère que les restrictions du COVID pourront s’assouplir cette année et Button croise les doigts pour qu’il puisse renforcer son rôle chez Williams, après sa huitième place au championnat des constructeurs 2021.
« J’ai passé un peu de temps à l’usine et évidemment aux courses où je suis présent aussi », a expliqué Button.
« Il s’agit essentiellement d’être une caisse de résonance pour certaines personnes de l’équipe. J’ai passé beaucoup de temps avec Dave Robson, l’ingénieur en chef de l’équipe. [team boss] Jost Capito, et aussi l’équipe marketing.
PLUS : La figure de proue endurcie au cœur de la renaissance de Williams en F1.
« Mais je n’ai pas passé beaucoup de temps avec les pilotes cette année, essentiellement parce que je n’ai pas pu aller dans la salle des machines, donc je n’ai pas pu aller dans le garage, à cause des bulles.
« Ça n’a pas été l’année la plus facile, vraiment. Je viens tout juste d’être autorisé à entrer dans la zone de restauration, la zone d’hospitalité de l’équipe, et c’est là que je peux vraiment passer du temps avec les ingénieurs et Jost.
Les engagements télévisés de Button ont limité son implication chez Williams.
Photo par : Zak Mauger / Motorsport Images
« Je pense que c’était bien, mais c’était vraiment limité, vraiment, cette année, ce qui est dommage pour les deux parties. Mais je vais faire beaucoup plus avec eux dans la nouvelle année. »
Button pense que Williams met en place l’infrastructure et le personnel dont elle a besoin pour réussir.
« C’est une grande équipe », a-t-il ajouté. « Ils ont une bonne équipe de personnes. Et je vais passer beaucoup plus de temps avec eux, avec les pilotes, avec le programme des jeunes pilotes. Donc ils ont quelques bons jeunes pilotes sur la liste maintenant.
PLUS : La jubilation et le chagrin que Williams a connu lors de sa reprise de la F1 en 2021
« Je vais passer un peu de temps dans la salle des simulateurs également avec les gars. Je ne conduirai pas, j’aimerais bien ! Mais pour voir comment ils font leur course, si vous voulez, et comment ils travaillent avec l’équipe.
« C’est vraiment là où était ma force en course, c’était le travail d’équipe. Et j’apporte définitivement beaucoup d’expérience dans ce domaine. »
George Russell, qui a terminé sa troisième année chez Williams en 2021 et qui passe chez Mercedes, a déclaré que l’expérience de Button était un bon atout pour l’équipe.
« J’ai eu la chance, même avant que Jenson ne rejoigne à nouveau Williams, d’avoir une bonne relation avec lui, et il était très ouvert et toujours là en cas de besoin », a déclaré Russell.
Archives : Le premier passage de Button chez Williams
« Depuis que les règles du COVID sont entrées en vigueur, il est toujours dans le garage, à l’accueil, à discuter avec les gars, les ingénieurs, avec moi-même, avec Jost, et je pense que c’est vraiment bien, juste pour sonder ses idées, et donner son feedback et son apport et ses propres expériences.
« Il est évident qu’il a énormément d’expérience. C’est toujours unique d’avoir quelqu’un comme Jenson dans son équipe. »
