(RacingNews.fr) – Même si Valtteri Bottas ne fait plus partie des pilotes des écuries de pointe après son passage de Mercedes à Alfa Romeo pour la saison 2022 de Formule 1, son nouveau directeur d’écurie, Frédéric Vasseur, pense que ce nouvel environnement apportera de nombreux aspects positifs au Finlandais.
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Lors des essais d’Abu Dhabi, Valtteri Bottas a pu piloter pour la première fois l’Alfa 2021.
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« En tant que pilote, je comprends très bien qu’il est probablement plus agréable de se battre pour la pole position », explique le Français. « Mais d’un autre côté, il sera central pour notre projet. Il sera un pilier dans le développement de l’équipe ».
« Chez Mercedes, ce n’est probablement pas tout à fait la même chose », suppute Vasseur, « parce qu’il a toujours été un peu dans l’ombre de Lewis (Hamilton ; ndlr) ». Aux côtés de ce dernier, Bottas a passé cinq ans chez Mercedes et a fêté durant cette période cinq titres de constructeur avec l’équipe ainsi que deux titres de vice-président en tant que pilote (2019/20).
Vasseur : Bottas a désormais plus de responsabilités
Son arrivée chez Alfa Romeo fait suite à la décision de Mercedes d’engager George Russell comme nouveau coéquipier de Hamilton pour 2022. Bottas a signé un contrat pluriannuel avec Alfa Romeo, ce qui lui offre une plus grande stabilité, alors que Mercedes l’avait toujours engagé pour une seule saison.
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« Il devra apporter sa propre expérience et sera un facteur clé dans le développement de l’entreprise et de l’équipe », anticipe Vasseur. « Il se verra certainement confier plus de responsabilités. Mais je pense qu’il est suffisamment mûr pour l’accepter comme un engagement et une mission ».
Le directeur de l’équipe Alfa Romeo est convaincu que cela finira par profiter à Bottas lui-même, même s’il ne peut plus se battre régulièrement en tête pour des victoires en course. « Cela aidera aussi le développement de Valtteri, c’est certain », dit-il.
Bottas peut-il briller dans le rôle de leader de l’équipe ?
Dans le rôle de leader de l’équipe aux côtés de la recrue de Formule 1 Guanyu Zhou, Alfa Romeo place certes de grands espoirs en Bottas pour 2022, ne serait-ce qu’en raison de l’expérience qu’il apporte de Mercedes et qui, selon Vasseur, sera un « atout ».
« Même si la philosophie de la voiture est différente, la façon d’aborder et de gérer le week-end, d’apporter une vision différente, est toujours utile », sait le Français. « De plus, je pense qu’il sera parfaitement adapté à la mentalité de l’équipe. Je suis convaincu qu’il va nous pousser ».
