(RacingNews.fr) – Les équipes de Formule 1 ne sont jamais à l’arrêt en matière de technologie. Et cela vaut aussi pour l’équipe chargée de la retransmission des courses dans le monde entier. Le département TV de la Formule 1 est toujours à la recherche de nouveaux angles de vue et de prises de vue fraîches.
Ainsi, deux décennies après la première expérience, la caméra pédale a fait son retour cette année. Et le Grand Prix des Pays-Bas a été l’occasion d’essayer quelque chose de nouveau, qui peut donner une meilleure idée de la raideur réelle des virages à Zandvoort.
Les prises de vue n’ont été que brèves le samedi et le dimanche du week-end de course de Zandvoort, et seule la Ferrari de Carlos Sainz a fourni les images. La première utilisation d’une caméra gyrostabilisante (également appelée caméra gyroscopique) a toutefois été considérée comme un succès. En effet, lorsque Sainz s’est engagé dans les virages relevés, l’image de la caméra a basculé.
La caméra gyroscopique bascule dans les virages relevés
« Regardez cette nouvelle caméra que nous sommes en train d’essayer », a déclaré le PDG de la Formule 1 Stefano Domenciali, qui se trouvait par hasard dans la boîte à commentaires de la chaîne britannique Sky lorsque l’enregistrement est apparu pendant la diffusion de la troisième séance d’essais libres. « Je pense qu’il est important que nous essayions de transmettre la sensation de vitesse, la sensation de ce qui se passe vraiment sur la piste ».
Le responsable des images diffusées depuis les voitures est Steve Smith. Le responsable de la technique embarquée de la Formule 1 exerce cette fonction depuis plus de trois décennies.
« Stefano et Ross [Brawn] sont très intéressés par la création d’innovations qui montrent que nous ne sommes pas immobiles, mais que nous allons de l’avant », explique Smith. « Et c’est ainsi que nous avons introduit cette année la caméra de pédalage ».
« Ensuite, nous voulons que la caméra à 360 degrés puisse diffuser en direct depuis la voiture. Pour l’instant, c’est une unité indépendante qui est intégrée à l’unité réelle (la caméra embarquée). Nous téléchargeons ensuite les images et les utilisons pour les médias sociaux. Mais nous espérons qu’à un moment donné, il sera possible de voir la caméra à 360 degrés sur un iPad ou un téléphone portable pendant la diffusion à la télévision », explique Smith.
Pourquoi tous les souhaits des fans ne sont pas réalisables
La Formule 1 est toujours ouverte aux commentaires des fans, mais il n’est pas facile de satisfaire tout le monde. « Je pense que parfois, les gens voient quelque chose et nous écrivent : Pourquoi ne le faites-vous pas en F1 ? », dit Smith. « Le plus gros problème pour nous, ce sont les prises de vue avec une seule caméra ».
« Martin Brundle, par exemple, a tourné un reportage pour Sky il y a quelques années dans une Ferrari à Fiorano. Il est sorti avec la voiture qu’ils avaient équipée de GoPros. Il a fait deux tours, avec trois ou quatre prises différentes. Ils l’ont ramené à l’intérieur, ont placé les caméras à un autre endroit de la voiture et il a fait deux autres tours ».
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« Puis il est entré, ils ont enlevé toutes les caméras et il a fait deux autres tours. Ensuite, ils ont tout coupé de manière à ce qu’on ne puisse plus voir les caméras. Mais il y avait dix prises différentes. Si quelqu’un demande pourquoi on ne peut pas voir ça pendant un Grand Prix, nous ne pouvons malheureusement pas l’aider », explique Smith.
La caméra gyroscopique est utilisée depuis longtemps en MotoGP
L’inspiration pour la caméra gyroscopique que la Formule 1 a essayée à Zandvoort est clairement venue du MotoGP, où elle est utilisée depuis plusieurs années. « Quelqu’un a écrit pour dire que ce serait super si nous pouvions voir à quoi ressemble l’inclinaison. Avec la caméra normale, l’angle entre la voiture et la piste reste toujours le même ».
« Ce n’est pas comme une moto, une moto s’incline de 68 degrés. Et c’est vraiment impressionnant. Ce que font les motos, c’est génial. Et nous avons trouvé une caméra qui remplit cette fonction », explique Smith.
© Motorsport Images
En MotoGP, la caméra gyroscopique transmet les inclinaisons extrêmes (image symbolique) Zoom
La caméra gyroscopique est la même que celle utilisée en MotoGP. En fait, elle a même été mise à la disposition de la Formule 1 par Dorna, le promoteur du championnat du monde de moto. La tâche suivante consistait ensuite à l’intégrer dans une voiture.
« Nous essayons de le faire discrètement pour ne pas énerver les gens », explique Smith. « Quand on va voir une équipe et qu’on lui dit qu’on aimerait l’essayer, la première chose qu’ils demandent, c’est combien ça pèse, si ça a des inconvénients aérodynamiques, si les principaux concurrents l’utilisent. Et si on répond par la négative, ils disent : Eh bien, nous ne le conduirons pas non plus » !
Pourquoi les équipes sont sceptiques face aux nouveaux enregistrements
« Nous avons également constaté que les équipes ont le sentiment que quelque chose leur échappe lorsque nous fournissons des enregistrements spéciaux. Comme les caméras embarquées n’en sont plus à leurs balbutiements, elles sont utilisées pour l’analyse des pilotes et il y a beaucoup de choses pour lesquelles elles utilisent le matériel. Donc si vous utilisez une prise de vue inhabituelle, ils ne verront pas les images de la caméra de l’arceau de sécurité qu’ils préfèrent ».
« Nous avons toutefois la possibilité d’utiliser des caméras à double flux. Cela signifie que nous pouvons transmettre deux signaux en même temps. Nous ne le faisons pas très souvent maintenant, mais pour les caméras des pédales, nous avons utilisé le double streaming ».
La nouvelle caméra gyroscopique s’insère dans le support habituel sur le nez et ne pèse pas plus qu’une caméra normale. Ferrari a donc accepté de l’utiliser sur la voiture de Sainz à Zandvoort. Après quelques expérimentations le vendredi, les images ont été intégrées à la transmission le samedi, puis brièvement pendant la course.
« Pour être honnête, si nous n’avions pas pu les tester à Zandvoort, cela n’aurait servi à rien », explique Smith. « Car nous n’avions pas besoin de les tester à Monza, où le terrain est plat. Nous avons donc mis une énorme pression ».
Les images n’étaient pas encore parfaites
En revanche, on acceptait certaines maladies de jeunesse. « Pour être tout à fait honnête, il y avait quelques imperfections dans la prise de vue. Mais nous en avons parlé et avons décidé que ce serait notre dernière occasion de le faire. Nous avions le sentiment que le bon l’emportait sur le mauvais si nous essayions maintenant », explique Smith.
© Motorsport Images
La Formule 1 est constamment à la recherche d’innovations pour la retransmission télévisée (image symbolique) Zoom
Le nouvel enregistrement a été bien accueilli et Smith a immédiatement eu des retours : « Dès que c’est passé en direct à l’antenne, j’ai senti mon téléphone vibrer dans ma poche parce que des messages arrivaient : Wow, c’est bon ! »
La question est maintenant de savoir où la caméra gyroscopique peut encore être utile ? Elle a été brièvement essayée sur la McLaren de Lando Norris lors des essais de Monza pour voir comment elle réagissait aux bordures et autres, mais les images n’ont pas été diffusées.
Des circuits plus sinueux comme Suzuka et Austin pourraient également être intéressants, mais pour l’instant, il n’y a pas de plans concrets pour d’autres déploiements. Néanmoins, les retransmissions télévisées ne sont pas au point mort.
« Perspective radiographique » prévue pour Austin
Pour Austin, les spectateurs peuvent s’attendre à une vue de l’arceau de sécurité avec un plan combiné des pédales au-dessus de la tête, comme une radiographie sur l’avant du châssis, montrant les pieds du pilote au travail.
« Je déteste le dire parce que j’en étais responsable à l’époque, mais le tour de pole d’Ayrton Senna à Monaco en 1990 est considéré par tous comme une image emblématique », explique Smith. « Mais on compare ici des pommes et des poires. C’est un V10, une boîte de vitesses manuelle, et c’est Ayrton Senna ».
« Si tu regardes ce tour sur YouTube, 50 % de ce que les gens prennent pour des vibrations sont en fait des interruptions, parce qu’avant on transmettait de la voiture à l’hélicoptère, maintenant c’est transmis de la voiture aux endroits sur la piste ».
« Cette caméra gyroscopique a la capacité de réduire la stabilisation. On peut donc l’expérimenter. J’ai passé 30 ans de ma vie à faire en sorte que les prises de vue soient stables. Et maintenant, certains voudraient qu’elles soient moins stables ! »
