(RacingNews.fr) – Lando Norris a été victime d’un petit baiser sur le mur, mais Esteban Ocon a réussi à se hisser à la septième place avec deux baisers sur le mur en un seul tour. Le Français a réalisé une bonne qualification pour Alpine à Djidda (Formule 1 2023 en direct dans le téléscripteur), mais a failli en faire trop à plus d’une reprise et aurait même pu finir rapidement dans les limites de la piste.
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Esteban Ocon a même été trop juste à deux reprises
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« C’était une séance de qualification très stressante », explique Ocon, qui a touché le mur à deux reprises lors de son dernier tour en Q3 : une fois à l’intérieur au virage 3 et une fois à l’extérieur dans le dernier virage. « Je pensais que c’était fini », dit-il. « Je pensais que j’avais cassé quelque chose. Mais j’ai continué à accélérer en pensant que ça irait ».
Malgré les deux contacts avec le mur, la dernière tentative d’Ocon a été la plus rapide et encore deux dixièmes de seconde plus rapide que sa tentative précédente. « Ça ne me semble pas correct », estime-t-il, mais il l’accepte volontiers : « C’était probablement le maximum ».
Car la voiture était assez difficile à piloter entre les barrières d’Arabie saoudite. « Dans certains virages, la voiture était un peu plus difficile que d’autres et je ne sentais pas ma confiance. Je devais en quelque sorte me détacher et aller aussi vite que possible ».
La voiture en dessous de lui a cependant montré une certaine instabilité, comme il le dit. « Cela dure depuis deux jours. Je suis donc content que les qualifications soient derrière nous », a déclaré le Français, qui avait déjà failli perdre la voiture lors de la troisième séance d’essais.
« J’ai failli faire comme Mick [Schumacher] l’année dernière », explique Ocon. L’Allemand avait alors heurté le trottoir au virage 10 lors des qualifications et s’était envolé, ce qui l’avait empêché de participer à la course. Ocon a toutefois réussi à l’intercepter et a ensuite eu de nouveau de la chance en qualifications avec ses coups de mur.
Contrairement à son coéquipier Pierre Gasly, qui n’a terminé que dixième, Ocon a confirmé les ambitions d’Alpine à Djidda en terminant septième. L’équipe avait attiré l’attention vendredi avec des temps rapides et était considérée comme un favori secret. En partant de la troisième ligne de la grille de départ – Ocon gagne encore une place grâce à la pénalité de Charles Leclerc – l’équipe est en bonne position.
« C’est définitivement un bon pas par rapport à Bahreïn. Et j’espère que nous pourrons livrer une bonne bataille avec les autres voitures demain », dit Ocon. « Mais vendredi, la voiture était forte. Donc je ne vois pas pourquoi ce ne serait pas le cas ».
