(RacingNews.fr) – Nyck de Vries a été licencié après seulement dix courses lors de sa première saison en Formule 1, après avoir été incapable de rivaliser avec Yuki Tsunoda. Red Bull a appelé son troisième pilote, Daniel Ricciardo, pour remplacer le Néerlandais à partir du Grand Prix de Hongrie la semaine prochaine.
Bien qu’il n’ait pas d’attentes particulières pour ses premières courses chez AlphaTauri, il est conscient de l’ampleur du défi qui l’attend au sein d’une équipe en difficulté, actuellement dernière du championnat du monde des constructeurs.
« Je m’en réjouis. C’est certainement un défi de se lancer et d’essayer de démarrer tout de suite », déclare Ricciardo dans un Interview sur la chaîne YouTube de la Formule 1. « Mais j’ai aussi le sentiment d’avoir vécu beaucoup de choses ces dernières années, donc je n’ai pas peur de ce qui m’attend ».
« Je sais que la voiture aura ses limites. Elle n’a peut-être pas autant de grip que la Red Bull que j’ai conduite il y a quelques jours, mais si elle est relativement équilibrée, c’est quelque chose avec lequel je peux travailler ».
« Ils attendent des résultats et des performances, mais je pense que tant que je ne suis pas dans la voiture, il est difficile de définir ce que c’est. Est-ce que c’est P8 ? Est-ce P14 ? Je ne pense pas qu’il y ait de pression avant la pause estivale. Mais je ne m’attends pas non plus à un départ lent. Je veux partir à fond et essayer de mettre en pratique ce que j’ai appris pendant cette période de repos ».
La nomination surprise de Ricciardo est intervenue une demi-saison seulement après son congé sabbatique, qu’il avait pris après deux ans chez McLaren. L’appel d’Helmut Marko est certes arrivé bien plus tôt que prévu, mais l’Australien affirme être arrivé au bon moment, car il avait le désir de revenir.
« Je n’ai pas vraiment eu à y réfléchir beaucoup. Maintenant que je suis de retour dans cette famille, j’ai l’impression de tout revivre, et ce sont les appels que j’ai reçus auparavant. Il n’était donc pas question que je dise oui. C’était juste la réalité, que ça allait arriver assez vite ».
« Je fais partie de la famille Red Bull depuis si longtemps. Et je sais que ces choses peuvent arriver. Même si j’étais sûr de faire une pause cette année, je savais dans un coin de ma tête que je recevrais peut-être un appel ».
Mais le désir de Ricciardo de faire son retour n’est pas venu du jour au lendemain, après qu’il ait admis avoir perdu son amour pour la Formule 1 vers la fin de l’année dernière. Christian Horner, de Red Bull, a déclaré en début d’année que l’équipe n’avait presque pas reconnu le vieux Ricciardo lors de ses premiers entraînements en tant que troisième pilote.
Ricciardo a révélé qu’après quelques séances d’entraînement, « il se sentait à nouveau moi-même. Revenir chez Red Bull et l’accueil que j’ai reçu quand je suis revenu dans l’équipe était en quelque sorte – de manière positive – un peu accablant », a-t-il expliqué.
« Dès que j’ai fait quelques simulations, j’ai commencé à me sentir à nouveau moi-même. Et cela m’a en quelque sorte ramené au Daniel normal, dont je suis retombé amoureux et prêt à repartir ».
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Une visite au Superbowl, puis des apparitions aux Grands Prix d’Australie et de Monaco ont ravivé la flamme, et Ricciardo a compris qu’il voulait à nouveau faire partie du spectacle.
« C’est probablement au moment où je suis allé au Superbowl que je me suis retrouvé à nouveau dans un environnement compétitif, je pense que c’est là que j’ai commencé à retrouver certaines de ces sensations », a-t-il ajouté.
« Et je me suis dit : ce sentiment n’a pas disparu, j’aimerais maintenant être sous les projecteurs et simplement jouer. C’est certainement à ce moment-là que tout a commencé à tourner ».
« A l’époque, à Melbourne, je n’avais pas encore l’écume aux lèvres, mais ça allait de mieux en mieux. A Monaco, j’ai regardé les qualifications et c’était très excitant. Et là, j’ai vraiment commencé à me réjouir : ‘Ah, être dans une voiture ici, ce serait vraiment amusant' ».
