Après avoir manqué un volant de F1 suite à son titre de 2019 en Formule 2 de la FIA, De Vries est passé à la Formule E et a remporté le championnat 2020-21 avec Mercedes.
Son titre mondial, combiné à des fonctions de pilote d’essai et de réserve chez Mercedes, l’a maintenu dans le cadre d’un transfert tardif en F1. Puis, après un caméo remarquable pour Williams au Grand Prix d’Italie le mois dernier, AlphaTauri a fait appel au Néerlandais de 27 ans pour remplacer Pierre Gasly pour 2023.
Bien qu’il soit un débutant en F1 et qu’il soit placé aux côtés de Yuki Tsunoda, qui aura deux saisons complètes à son actif au début de la saison prochaine, Helmut Marko, le mentor des pilotes de Red Bull, pense que de Vries sera le leader de facto de l’équipe dès le départ en raison de sa vaste expérience dans diverses disciplines.
« Yuki est jeune et n’a pas cette expérience et ce bagage. [Nyck] devrait diriger l’équipe », a déclaré Marko. « Nous verrons comment ça se passe l’année prochaine, mais d’après l’expérience et la personnalité qu’il a, il devrait être le leader de l’équipe. »
Marko pense que l’expérience de De Vries au volant d’équipes propulsées par Mercedes, qui comprend Mercedes elle-même mais aussi Williams et Aston Martin, sera utile pour AlphaTauri.
« Bien sûr, l’équipe en bénéficiera », a-t-il ajouté. « Il est pilote de réserve pour presque toutes les équipes Mercedes sur la grille et il a été dans divers simulateurs, et nous bénéficions de ce genre d’expérience à bord. »
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Photo : Williams
Interrogé sur les commentaires de Marko, M. De Vries a répondu qu’il appréciait le « compliment » et s’est dit confiant de pouvoir répondre aux attentes d’un leader.
« Je le prends comme un compliment », a répondu De Vries. « Je ne pense pas que vous ayez nécessairement besoin de l’expérience de la F1 pour être un leader, cela vient avec le caractère, la personnalité et la façon dont vous êtes.
« Même si je n’ai peut-être pas fait une saison, je sais toujours ce que je pense avoir besoin de la voiture, du package et des personnes qui m’entourent pour réussir ensemble. Je suis confiant à ce sujet. »
Marko n’a pas voulu s’étendre sur les chances de De Vries de former un jour un duo néerlandais chez Red Bull Racing avec le double champion du monde Max Verstappen, qui avait glissé un mot en faveur de son compatriote à l’Autrichien pour le faire entrer dans la famille Red Bull. Au lieu de cela, Marko a préféré se concentrer sur la livraison de De Vries pour AlphaTauri en 2023.
« Comme toujours pour nous, c’est une question de performance », a expliqué Marko. « Quand les gens sont performants, alors vous savez comment ça se passe… ».
« Mais nous ne planifions pas pour 2028 ou si Nyck sera un jour chez Red Bull Racing, il s’agit juste de performance. »
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