De Vries remplace Pierre Gasly, qui a été libéré d’un contrat en cours pour piloter pour Alpine la saison prochaine.
Le jeune homme de 27 ans s’est placé dans une position privilégiée pour potentiellement remplacer un jour Sergio Perez et rejoindre son ami et compatriote Max Verstappen dans l’équipe Red Bull Racing.
« Je suis extrêmement excité de rejoindre la Scuderia AlphaTauri pour 2023 », a déclaré De Vries, « et je tiens à remercier Red Bull et l’équipe pour m’avoir donné l’opportunité de piloter en F1.
« Après la F2, j’ai pris un chemin légèrement différent avec le sport automobile, mais la F1 a toujours été mon rêve et je suis reconnaissant de pouvoir le réaliser. J’ai eu beaucoup d’occasions d’expérimenter la voiture 2022 cette année et je pense que cela m’a mis dans une excellente position pour la saison à venir, j’espère que cela m’a aidé à me préparer pour ce qui est à venir. J’ai passé la plupart de mon adolescence en Italie pour le karting,
« J’ai toujours eu l’impression d’être chez moi là-bas, donc pour moi c’est génial de rejoindre une équipe italienne, qui a déjà un vrai esprit de famille, et je suis impatient de rencontrer tout le monde et de commencer à construire notre relation avant la prochaine saison. »
La confirmation de l’arrivée de De Vries au sein de l’équipe de Faenza, attendue depuis longtemps, est la dernière étape d’un spectaculaire revirement de carrière.
Il a été recruté comme pilote junior de McLaren alors qu’il était encore dans le karting, où il a remporté le championnat du monde, et il a bénéficié de près d’une décennie de soutien avant de se séparer de l’équipe de Woking après une saison 2018 décevante en F2.
De Vries a rebondi pour remporter le titre de F2 en 2019, avant de passer à la Formule E, où il a remporté le championnat en tant que pilote d’usine Mercedes lors de sa deuxième saison en 2020-21. Ces dernières années, il a également acquis une vaste expérience de la course automobile sportive en LMP2.
Ses liens avec Mercedes ont créé une opportunité en F1, et en 2022, il a dirigé des séances FP1 pour l’équipe d’usine, Williams et Aston Martin, tout en servant de pilote de réserve pour les trois.
Nyck de Vries, Williams FW44
Photo : Williams
Avant même ses spectaculaires débuts en F1 à Monza le mois dernier – où il a remplacé Alex Albon, malade, chez Williams dès la FP3 et a réalisé une course pleine de rebondissements jusqu’à la neuvième place de la course – il était apparu comme un pilote potentiel pour 2023, avec l’intérêt de plusieurs équipes.
Il a gagné des kilomètres supplémentaires en F1 avec une quatrième voiture lorsqu’il a testé une Alpine 2021 à Budapest peu après son apparition à Monza. Après que les espoirs de Colton Herta d’obtenir une superlicence se soient évanouis, AlphaTauri est devenu la destination la plus probable pour De Vries.
Il a fallu plusieurs semaines pour finaliser l’accord, car les termes du départ de Gasly et de son transfert vers Alpine devaient être convenus, tandis que De Vries devait se libérer de ses futurs engagements au sein du WEC et de la Formule E.
La décision de Red Bull de le choisir comme remplaçant de Gasly indique qu’il est très apprécié dans le camp, car le rôle déclaré d’AlphaTauri est de fournir des pilotes à l’équipe senior de RBR.
Son embauche peut également soulever des questions sur le programme junior de Red Bull, puisqu’il a été préféré à Liam Lawson, l’homme considéré comme le prochain en ligne, et qui a déjà fait une session FP1 pour AlphaTauri.
