(RacingNews.fr) – Samedi à Barcelone, Pierre Gasly a signé son meilleur résultat en qualifications jusqu’à présent pour Alpine en terminant quatrième. Seul problème : il ne partira pas de la P4 dimanche, car il a été pénalisé deux fois par les commissaires de course.
En Q1, le Français a d’abord gêné Carlos Sainz au virage 13, puis quelques minutes plus tard, Max Verstappen au virage 4. Pour chacun de ces deux incidents, il a été rétrogradé de trois positions sur la grille de départ.
Cela signifie qu’au lieu de partir en quatrième position sur la grille, il partira dimanche en dixième position. Dans la situation avec Sainz, Gasly s’est justifié en disant qu’il n’avait plus aucune chance de laisser passer la Ferrari. Mais les commissaires de course n’ont pas vu les choses de la même manière.
« Les commissaires estiment qu’il aurait pu se déporter plus à droite à la sortie du virage 13 », peut-on lire dans les motifs du jugement. Dans l’incident de Verstappen, les stewards estiment que la faute incombe davantage à l’équipe Alpine qu’au pilote lui-même.
L’explication est la suivante : « L’équipe n’a pas su prévenir le pilote de la voiture 10. [Gasly] de manière adéquate avant l’arrivée de la voiture 1 [Verstappen] après l’avoir informé que les voitures qui le suivaient étaient sur un circuit lent ».
Alonso noircit Gasly à la radio
Cela ne met pas Gasly à l’abri d’une nouvelle sanction, puisque Charles Leclerc a lui aussi été rétrogradé sur la grille de départ récemment à Monaco pour un incident survenu en qualifications, même si là aussi les commissaires de course ont plutôt considéré que l’équipe était responsable.
Curieux : lors de la scène de Verstappen, Gasly a été « dénoncé » par Fernando Alonso à la radio. L’Espagnol a communiqué par radio en direction de son équipe : « Forte obstruction de Verstappen par l’Alpine sur le tour de sortie. […] Ça va faire trois places ». Un pronostic qui devrait donner raison à l’Espagnol.
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Gasly lui-même affirme que les deux incidents n’étaient pas intentionnels. Pour lui, la double sanction est extrêmement amère, car elle lui fait perdre sa meilleure place sur la grille de départ cette année. « J’ai fait un tour très fort », dit-il à propos de son tour en Q3.
« Je suis très heureux pour l’équipe parce que c’était la meilleure qualification de la saison », a déclaré Gasly avant même le verdict des commissaires de course, avant d’ajouter : « Je suis simplement satisfait de l’évolution que nous avons montrée ces derniers week-ends ».
Pourquoi les choses vont de mieux en mieux pour Gasly
« C’est encore le début de la saison et j’apprends encore des choses sur l’équipe chaque week-end. Ils apprennent à me connaître et il s’agit d’assembler les choses », explique Gasly, qui a le sentiment de faire « un pas en avant » à chaque week-end.
« Quand je vois que Carlos [Sainz] est deuxième à moins d’un dixième de seconde devant nous, cela montre que notre package a du potentiel et que les améliorations fonctionnent. Dans l’ensemble, nous pouvons donc retirer beaucoup de positif de cette séance de qualifications », a déclaré le Français.
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Car si l’on fait abstraction des deux pénalités, c’est en effet une forte performance de Gasly et Alpine qui a été réalisée. « J’ai un peu joué avec les réglages, comme dans toutes les séances, et j’essaie toujours de comprendre exactement ce dont j’ai besoin de la voiture », révèle-t-il.
En qualifications, la voiture s’est montrée plus performante que jamais ce week-end. « A Monaco, nous étions clairement compétitifs. Et ce week-end aussi, nous montrons une bonne performance », a déclaré Gasly, qui voit dans ce week-end une confirmation du bon rythme de Monaco.
Pour la course de dimanche, le Français a d’ailleurs donné comme objectif « beaucoup de points » après les qualifications. C’était toutefois avant sa double pénalité …
