Bottas a rejoint Alfa Romeo pour la saison 2022 après avoir passé les cinq dernières années chez Mercedes, où il a remporté 10 victoires en course et contribué à ce que l’équipe remporte cinq championnats du monde des constructeurs consécutifs.
Mais Bottas n’a pas été en mesure d’effectuer un programme complet lors du test de Barcelone cette semaine, car des problèmes de fiabilité de la nouvelle voiture Alfa Romeo C42 ont limité sa course. Le Finlandais a effectué moins de kilomètres que n’importe quel autre pilote à plein temps lors des essais, ne réussissant que 54 tours sur les trois jours.
Alfa Romeo a lutté contre le problème du « porpoising » qui a touché toutes les équipes pendant le test, et a eu d’autres problèmes mécaniques le dernier jour, ce qui l’a amené à faire 175 tours au total. Le coéquipier de Bottas, Guanyu Zhou, était responsable de la plupart des courses de l’équipe les deuxième et troisième jours.
S’exprimant lors du lancement officiel de l’Alfa Romeo C42 dimanche, Bottas a noté qu’il y avait « des points à travailler » sur la voiture, mais il a pu voir son potentiel même avec des courses limitées.
« Nous avons l’impression d’être encore au tout début de la découverte de la voiture », a déclaré Bottas.
« Pour moi, c’était un fonctionnement assez limité que nous avons eu, seulement avec deux composés de pneus différents, et seulement avec très peu de changements de réglages. Il y a donc encore beaucoup de choses à découvrir.
« C’est pourquoi nous avons l’intention de travailler dur entre les essais et nous espérons avoir une meilleure compréhension à Bahreïn.
« Il y a du travail à faire. Je ne dis rien contre ça. Mais je sens aussi qu’il y a du potentiel dans ce paquet. Je suis impatient d’en découvrir davantage avec l’équipe. »
Valtteri Bottas, Alfa Romeo
Photo par : Alfa Romeo
Alfa Romeo a choisi d’organiser une nouvelle journée de tournage sur le Circuit de Barcelona-Catalunya dimanche afin d’effectuer un peu plus de kilométrage avant le deuxième test à Bahreïn, qui commence le 10 mars.
Le directeur de l’équipe, Frédéric Vasseur, était confiant dans la capacité d’Alfa Romeo à surmonter les problèmes mécaniques à temps pour Bahreïn.
« C’est notre défi, mais je suis assez confiant que nous serons en mesure de le faire pour la semaine prochaine, » a déclaré Vasseur.
« Nous avons la journée de tournage aujourd’hui, nous allons remettre la voiture en piste aujourd’hui. Mais pour Bahreïn, je pense que nous serons sur la bonne voie.
« Nous avons parlé de rebondir, mais c’est toujours le cas avec les nouvelles réglementations, vous avez de nouveaux problèmes qui arrivent. Je pense que dans deux ou trois courses, personne ne parlera plus de rebondissement. Nous aurons une autre question ou un autre sujet à aborder.
« Mais nous devons le corriger, et nous avons vu de notre côté et des autres équipes, tout le monde a fait de grandes améliorations au cours des trois premiers jours et reviendra la semaine prochaine, toutes les équipes avec une nouvelle configuration pour le corriger complètement. »
Le directeur technique d’Alfa Romeo, Jan Monchaux, a noté que l’équipe était « habituellement très bonne en matière de fiabilité », mais qu’elle a dû « aller très loin sur certaines caractéristiques de conception » dans le cadre du nouveau règlement en raison des limitations de poids.
« Nous avons ici et là quelques problèmes à résoudre, mais je suis relativement confiant que nous les maîtriserons », a déclaré Monchaux.
« Dans une certaine mesure, je préfère qu’ils arrivent maintenant plutôt que pendant la saison. D’habitude, quand vous avez ces problèmes, vous les réglez une fois pour toutes. C’est aussi pour cela que nous faisons des essais.
« Nous aurions aimé faire plus de kilomètres. C’est sûr. Mais c’est comme ça. On ne peut pas changer ça.
« Nous devons rentrer chez nous maintenant ce soir et avoir un peu plus d’une semaine et demie pour régler pas mal de choses, et j’espère que le test deux sera beaucoup plus facile pour nous tous. Je suis généralement confiant. »
