"Encore loin de là où nous voulons être"

« Encore loin de là où nous voulons être »

Formule 1


(RacingNews.fr) – Après sa tentative ratée d’être le seul pilote à attaquer la pole position en qualifications avec les pneus slicks, le pilote Mercedes George Russell a rattrapé son erreur d’appréciation de samedi en terminant quatrième de la course de Formule 1 à Montréal.

George Russell

George Russell pendant le Grand Prix du Canada 2022

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Russell a même roulé avec un réglage pluie, ce qui lui a fait perdre du temps en course : « George nous a surpris dans le premier relais avec ses dépassements. Nous avions décidé d’installer un grand aileron sur sa voiture en qualifications afin de pouvoir faire quelque chose dans les conditions humides du samedi », explique Andrew Shovlin, ingénieur de course en chef chez Mercedes.

« Nous nous attendions cependant à ce que cela constitue un désavantage en course. Mais il a pu en profiter pour attaquer dans les virages et s’est battu pour remonter le peloton jusqu’à la quatrième place ».

Russell : le meilleur rythme de course de la saison pour Mercedes

Avec Lewis Hamilton sur le podium, il s’agit également du meilleur résultat de la saison 2022 pour Mercedes, qui avait déjà ramené les troisième et quatrième positions lors de la course d’ouverture à Bahreïn.

« Je pense qu’en tant qu’équipe, nous n’aurions pas pu obtenir un meilleur résultat », a déclaré Russell. « Je pense que nous avons définitivement cru que nous serions en mesure de terminer devant les Haas et les Alpines, nous étions juste un peu inquiets pour Leclerc et Checo ».

« Pour être honnête, je suis assez surpris qu’ils n’aient pas progressé, surtout quand la voiture de sécurité est sortie à la fin. Notre rythme de course était certainement le meilleur de toute la saison. Nous prenons donc le positif, mais la performance réelle est encore loin de ce que nous voulons ».

Pourquoi Russell était plus lent que Hamilton

« L’adhérence sur la piste était bien plus importante que ce à quoi je m’attendais. Nous avons pris un certain risque en pensant qu’après la pluie d’hier, une aile plus grande aurait été une bonne chose, mais avec le changement de direction du vent, l’adhérence était vraiment forte aujourd’hui ».

« Je pense qu’une course à un seul arrêt aurait effectivement été possible. En y repensant, nous avions peut-être monté une aile trop grande. Mais cela n’aurait rien changé au résultat global », explique Russell.


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Lors du dernier relais après la phase de safety-car, le Britannique n’a pas réussi à rester dans le sillage de son coéquipier Hamilton en raison de la température des pneus : « Je ne sais pas pourquoi je n’ai pas réussi à faire travailler les pneus, donc c’était un peu dommage de rester derrière et de ne pas participer à la bataille ».

« Le rythme était quand même vraiment fort dans le deuxième relais et dans le dernier relais après le restart. La P4 est un bon résultat pour l’équipe et c’est formidable que Mercedes soit à nouveau sur le podium », a déclaré Russell.

Russell : « Nous n’avons pas encore fait de gros progrès ».

En termes de rythme de course, Mercedes a été nettement plus compétitive au Canada que récemment en Azerbaïdjan et à Monaco, même si les pilotes ont continué à être bien secoués, comme le dit Russell.

« C’était définitivement cahoteux là-bas. Nous n’avons certes pas eu de ‘porpoising’, mais nous avons en revanche sauté partout dans les lignes droites et touché le sol ». Lorsqu’on lui demande si Mercedes commence à maîtriser le problème du rebond, il répond : « Non, parce que je pense qu’il y a tellement de facteurs différents ».

« Le vent a eu une grande influence ainsi que les irrégularités de la piste. Les modifications demandées par la FIA pour ce week-end, avec l’ajout d’une barre au sol, n’ont rien donné non plus, c’est pourquoi nous ne les avons pas faites. C’est un problème global de ces voitures 2022, qui est loin d’être résolu ».

Malgré l’amélioration de la forme de Mercedes, Russell reste pessimiste : « En qualifications, les choses semblaient parfois très prometteuses. Mais le retard réel sur les leaders était toujours assez important ».

« Même si cela semblait s’améliorer sur le papier, nous sommes encore loin de là où nous devons être. Nous n’avons donc pas encore fait de gros progrès, mais nous continuons à travailler aussi dur que possible pour combler l’écart ».

Russell espère des améliorations à Silverstone

Pour la prochaine course à Silverstone, où Mercedes a toujours gagné depuis 2013, sauf en 2018, Russell espère une amélioration : « J’aimerais croire que les hautes vitesses devraient nous convenir un peu plus, mais rien n’est garanti ».

« Chaque circuit sur lequel nous avons roulé jusqu’à présent nous a apporté une sorte d’inconnue. Et à chaque week-end de course, nous sommes confrontés à des problèmes différents. J’aimerais donc croire que nous serons plus compétitifs, mais je n’en sais vraiment rien ».

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