Sainz et Leclerc étaient troisième et quatrième après que Sergio Perez, de Red Bull, ait dépassé les deux pilotes et se soit emparé de la deuxième place.
Vasseur a choisi de ne pas dire aux pilotes de rester en place et de ramener les points à la maison, mais de leur faire comprendre qu’ils pouvaient continuer à se battre jusqu’au drapeau, à condition qu’il n’y ait pas de risque.
Leclerc a fait plusieurs tentatives audacieuses pour dépasser son coéquipier, allant même jusqu’à verrouiller le premier virage au début du dernier tour, mais finalement, Sainz est resté en tête pour monter sur le podium.
« Si j’ai gelé la position, vous aurez exactement la même question : pourquoi avez-vous gelé la situation ? a déclaré Vasseur lorsqu’il a été interrogé sur la décision.
« Je pense que c’était aussi la meilleure façon de remercier tout le monde, le soutien des tifosi et ainsi de suite, et je n’étais pas très à l’aise pour geler quelque chose à cinq tours de la fin.
« Je leur fais confiance, mais je leur ai dit de ne prendre aucun risque. C’est toujours relatif, et je pense que la notion d’absence de risque est relative. Mais c’est une opinion, et je suis assez fier de la décision, et du travail accompli par les pilotes aujourd’hui.
Frederic Vasseur, Team Principal et General Manager, Scuderia Ferrari, lors de la conférence de presse des directeurs d’équipe
Photo par : Pool FIA
Vasseur a insisté sur le fait qu’en tant que directeur d’équipe, il avait personnellement pris la décision d’autoriser les pilotes à courir.
« Sur ce point, je veux avoir le dernier mot », a-t-il déclaré. « Et je leur ai dit pas de risque, vous pouvez courir mais pas de risque. Encore une fois, c’est relatif. Mais j’étais beaucoup plus à l’aise dans cette situation que de geler quelque chose.
Il a ajouté : « On peut toujours dire que c’était un peu trop ou pas. Mais en fin de compte, c’est pour cela que nous avons terminé la course, et je suis plus qu’heureux du résultat.
Même si c’est le pilote qui a dû absorber la pression en fin de course, Sainz a insisté sur le fait que la bataille avec son coéquipier a été « propre ».
« Nous savions évidemment que la voiture qui est en DRS aura toujours l’impression d’être la plus rapide », a déclaré l’Espagnol.
« Mais en même temps, nous savions que nous nous battions tous les deux pour un podium à Monza. Il y a donc toujours eu un peu de bagarre, un peu de bataille. En fin de compte, nous sommes restés propres. Il y a eu quelques belles manœuvres ici et là, des batailles serrées.
« Mais je pense qu’aujourd’hui, honnêtement, j’ai aimé me battre avec Max. [Verstappen], de me battre avec Checo [Perez], à la lutte avec Charles. Je pense que c’était une bonne journée pour la F1, un bon spectacle. J’ai fait tout ce que j’ai pu pour rester devant et ça a marché.
Charles Leclerc, Ferrari SF-23, aux prises avec Carlos Sainz, Ferrari SF-23
Photo par : Andy Hone / Motorsport Images
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait eu des inquiétudes, il a répondu : « Je n’ai jamais eu l’impression de prendre trop de risques : « Je n’ai jamais senti qu’il y avait trop de risques. Évidemment, avec un coéquipier, vous êtes toujours un peu plus tendu, [and give] un peu plus d’espace parce que c’est la dernière chose que vous voulez à Monza devant les tifosi, que les deux Ferrari se touchent.
« Mais je pense que nous avons eu une bataille difficile. C’était pour une position importante, et nous avons réussi à la garder propre.
Leclerc fait écho aux sentiments de Sainz, soulignant qu’il a apprécié le combat.
« J’étais à la limite, Carlos était à la limite », a déclaré le pilote monégasque. « C’est normal. Je pense que cela représente beaucoup pour nous deux d’être sur le podium devant les tifosi, donc nous avons tout donné, mais nous savons aussi combien il est important pour les tifosi d’avoir une voiture rouge, quelle qu’elle soit, sur le podium. Nous avions donc cela à l’esprit. Mais nous avons aussi pris beaucoup de plaisir. C’était cool.
A propos de l’ordre de ne pas prendre de risques, il a ajouté : « Nous l’avons fait tous les deux, comme je l’ai dit. Carlos était à la limite du règlement pour le freinage, et j’étais à la limite du règlement pour l’attaque, donc nous l’avons fait tous les deux, mais tout s’est bien terminé, donc tout va bien. »
