Leclerc a souffert d’une qualification inhabituellement pauvre au Circuit International de Losail, n’allant pas plus loin que la 13ème place en Q2, tandis que son coéquipier Carlos Sainz a progressé pour s’aligner en septième position pour le grand prix de demain.
Après coup, Leclerc n’a pas pu expliquer ses difficultés, disant qu’il était « très confus » quand il a vu l’écart entre les 10 premiers pilotes et a supposé que c’était « quelque chose de très grand, parce que je ne peux pas l’expliquer ».
Les soupçons de Leclerc ont été rapidement confirmés après que Ferrari ait contrôlé sa voiture et découvert une fissure dans le châssis de sa SF21.
« Après que la voiture de Leclerc ait été contrôlée, une fissure a été trouvée dans le châssis, probablement à la suite du passage sur les trottoirs lors du premier tour en Q1. Elle devra maintenant être changée », a déclaré Ferrari dans un communiqué.
Ferrari s’attend à ce que Leclerc soit en mesure de prendre le départ de la course depuis sa 13ème position, ajoutant : « Si tout le travail est effectué dans le temps imparti par le règlement sportif, Charles pourra toujours partir de sa position de qualification. »
Leclerc a changé de châssis pour la dernière fois après un accident lors de la FP2 du Grand Prix de Belgique, où il a endommagé son ancien baquet dans un shunt aux Combes.
Bien que partant loin derrière sur un circuit où les dépassements seront difficiles, Leclerc espère toujours que son libre choix de pneus lui permettra de remonter dans le classement et de marquer des points.
« Je pense que tout est possible », a déclaré Leclerc. « Nous aurons un choix libre de pneus, donc j’espère que nous pourrons en profiter ».
Charles Leclerc, Ferrari SF21
Photo par : Jerry Andre / Motorsport Images
Le pneu medium est le composé préféré pour le début de la course, mais en raison de son désavantage de rythme par rapport aux softs, seuls Sainz, les deux pilotes Mercedes et Max Verstappen de Red Bull ont réussi à passer la Q2 sur le pneu le plus lent.
Sainz a expliqué qu’il était crucial pour lui de passer la Q2 sur le medium en raison de la « très mauvaise dégradation » à laquelle Ferrari fait face ce week-end.
« Nous avons vu beaucoup d’usure des pneus avant vendredi et c’est pourquoi nous étions aujourd’hui si engagés sur le medium », a déclaré l’Espagnol.
« Cela a failli nous coûter une place en Q3 car le tendre était le meilleur pneu. Nous avons pris beaucoup de risques en restant sur le medium pour la deuxième manche, nous avons failli ne pas y arriver, mais nous l’avons fait, et ensuite en Q3 j’ai apprécié un peu plus le soft.
« J’espère que le médium nous donnera un peu d’avance, parce que nous avons un peu de mal. »
