Niels Wittich, qui a exercé cette fonction lors des cinq premières courses de la saison 2022, prendra le siège d’adjoint pour la course de Barcelone.
Freitas restera ensuite dans le rôle principal pour la course du week-end suivant à Monaco, avant de se concentrer sur les 24 heures du Mans, qui coïncident avec la prochaine épreuve de F1 en Azerbaïdjan.
Après l’éviction de Michael Masi, la FIA a décidé que Freitas et Wittich devraient alterner les postes de directeur de course et de directeur adjoint, avec un plan informel pour qu’ils fassent deux courses avec et deux courses sans.
Cependant, le calendrier est compromis par l’engagement de longue date de Freitas dans le WEC. Il a manqué le premier grand prix de la saison à Bahreïn ainsi que l’événement du week-end dernier à Miami.
A ces deux occasions, le vétéran de la FIA Colin Haywood a servi d’adjoint à Wittich.
La FIA a tenu à positionner Wittich et Freitas comme étant interchangeables et travaillant en équipe, et qu’il importe peu de savoir lequel d’entre eux a le poste principal lors d’un week-end donné.
Wittich a clairement imprimé sa personnalité sur le rôle lors des premières courses, en adoptant une approche non sensée et inflexible.
Niels Wittich, Directeur de course, FIA
Photo par : Jerry Andre / Images de sport automobile
Son message selon lequel les règles sont noires et blanches et doivent être suivies a généralement été apprécié par les équipes, qui savent à quoi s’en tenir.
« De mon point de vue, la nouvelle configuration avec Niels et Eduardo a pris un très bon départ dans cette nouvelle ère de la F1 », a déclaré Andreas Seidl, directeur de l’équipe McLaren, à Miami.
« Niels est assez direct en ce qui concerne l’application des règles. Il est également assez direct en ce qui concerne la communication de ses attentes. Et c’est ce que j’apprécie personnellement.
« Et en même temps, il est toujours disponible pour un dialogue et pour une contribution constructive, si vous pensez que les choses doivent être reconsidérées. Et de ce point de vue, quand je regarde maintenant comment ces premières courses se sont déroulées, je pense que nous sommes dans une bonne position. »
Cependant, il y a eu quelques points de discussion. Lors de la réunion des directeurs d’équipe de vendredi dernier à Miami, Wittich a dû être convaincu par les personnes présentes qu’il avait mal interprété les règles concernant l’utilisation du DRS lors des qualifications à Imola.
Il a également montré qu’il préférait souvent utiliser une voiture de sécurité virtuelle avant de passer à une voiture de sécurité complète. Certains observateurs ont été surpris lorsqu’il a fait cela lors de la course de Miami après l’accident de Lando Norris, alors qu’il y avait à la fois une voiture endommagée et des débris sur la piste.
Il a également été impliqué dans certaines questions qui ont laissé les pilotes frustrés, notamment avec son insistance à suivre le Code Sportif International de la FIA et à interdire le port de bijoux et de sous-vêtements non approuvés.
Barcelone sera en théorie un endroit relativement simple pour Freitas, sans les défis évidents associés à la nouvelle course de Miami, par exemple.
Cependant, sa deuxième sortie à Monaco sera un test difficile car c’est toujours un défi logistique.
