Fait remarquable, le Britannique est devenu le premier pilote à atteindre le siècle de victoires en championnat du monde de F1 lors du Grand Prix de Russie 2021. Il lui a fallu 281 courses et un peu plus de 14 ans, au cours desquels il a également signé 101 pole positions, 57 tours rapides et sept titres mondiaux.
Le moment semblait bien choisi pour revenir sur cette sélection et mettre en lumière les 10 meilleures victoires de l’une des plus incroyables carrières de l’histoire du sport automobile.
Pour cette liste, nous avons tenu compte de l’expérience d’Hamilton à l’époque, des machines à sa disposition, des défis qu’il a dû relever lors de chaque week-end et de la nature de ses succès. Les grands dépassements et les démonstrations virtuoses dans des conditions difficiles ont également été pris en compte, tout comme les opinions personnelles d’Hamilton.
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10. GP de Hongrie 2013, Hungaroring
Départ de Hamilton: 120
Victoire de Hamilton: 22
Voiture: Mercedes F1 W04
Démarrage: 1er
Le passage d’Hamilton chez Mercedes, suite aux frustrations ressenties chez McLaren alors que Vettel accumulait victoire sur victoire, semblait audacieux. Cela ressemble aujourd’hui à un coup de maître, mais au cours de la première saison de la combinaison, les drames n’ont pas manqué, comme la défaillance d’un pneu lors du GP de Grande-Bretagne 2013.
De manière quelque peu surprenante, la première victoire d’Hamilton a eu lieu sur un Hungaroring brûlant, lorsque sa F1 W04 n’a pas mangé sa gomme arrière comme prévu.
Même le pilote britannique avait semblé déçu après avoir décroché la pole : « Si nous gagnons demain, ce sera un miracle », a-t-il déclaré, s’attendant à une course difficile.
Le facteur déterminant de son succès, outre la durée de vie des pneus, a été un passage sans faute sur la McLaren de Jenson Button, immédiatement après le passage de Hamilton en tête de la course.
Les principaux rivaux, Vettel et Romain Grosjean (Lotus), ont trouvé Button plus difficile à manœuvrer. Au moment de l’arrêt de la McLaren, 13 tours après le passage d’Hamilton, Vettel – qui était à 1,7s d’Hamilton – était à 13,4s.
Hamilton a fait preuve de la même fermeté en dépassant Mark Webber après le deuxième passage au stand de la Mercedes. La Lotus de Raikkonen a remporté une bataille passionnante pour la deuxième place, mais Hamilton a terminé avec 11s d’avance et a remporté son premier succès avec Mercedes.
Après un terrible premier tour, son coéquipier Nico Rosberg se battait pour la neuvième place quand son moteur a lâché. Son meilleur tour était presque une demi-seconde plus lent que celui d’Hamilton.
Autosport a donné 10/10 à Hamilton et a dit : « Ce fut un week-end où il a été constamment rapide, sans erreur et a exécuté la course parfaitement. »
9. GP des États-Unis 2012, Austin
Départ de Hamilton: 109
Hamilton gagne: 21
Voiture: McLaren MP4-27
Démarré: 2e
Lorsque la F1 s’est rendue à Austin pour la première fois, Hamilton était déjà hors de la lutte pour le titre 2012 et Vettel était bien parti pour remporter sa troisième couronne consécutive.
Mais Hamilton est souvent l’un des premiers pilotes à maîtriser un nouveau circuit et il s’est dûment qualifié sur la première ligne, aux côtés de la Red Bull de Vettel.
Webber (Red Bull) a d’abord relégué Hamilton à la troisième place, mais après une tentative ratée, la McLaren est revenue à la deuxième place au quatrième tour sur 56 et s’est détachée.
Après les arrêts de Vettel et Hamilton, la McLaren n’est plus qu’à deux secondes, mais la Lotus de Raikkonen, qui n’a pas encore été arrêtée, les sépare.
Hamilton a utilisé le DRS pour se frayer un chemin au 24e tour, juste avant que Raikkonen n’arrive, alors que l’avance de Vettel était de 2,4 secondes. Le pilote britannique s’est rapproché de Vettel, mais la Red Bull a été assez rapide aux endroits cruciaux pour la maintenir hors de portée de dépassement.
Jusqu’au 42e tour, où Vettel a rattrapé la lenteur de la HRT de Narain Karthikeyan dans la section étroite et sinueuse des virages 3 à 7. Hamilton était maintenant à portée de main et, alors qu’ils se dirigeaient vers la ligne droite arrière, il a simplement passé à l’extérieur avec l’aide du DRS.
« Je savais que je devais saisir ma chance, alors j’ai monté le moteur au maximum et j’ai poussé comme un fou », a déclaré Hamilton, qui a été récompensé pour sa poursuite acharnée et incessante.
« Il a eu une chance de passer et il l’a saisie », a convenu Vettel, qui n’a pas été en mesure de répondre, même s’il a terminé à seulement 0,7s.
8. GP d’Allemagne 2011, Nurburgring
Course de Hamilton : 81
Hamilton gagne : 16
Voiture : McLaren MP4-26
Démarré : 2ème
La performance d’un autre coureur a permis à Hamilton de battre Webber et Fernando Alonso au Nurburgring en 2011.
Un effort de qualification étonnant – 1,2s plus rapide que son coéquipier Button – a assuré à Hamilton un départ surprise en première ligne, après qu’il ait remplacé les freins Carbone Industrie par des Brembos. Hamilton a ensuite pris la tête de Webber au départ, tandis que la Ferrari d’Alonso a rapidement pris le dessus sur Vettel, mettant en place une lutte à trois pour la victoire.
Le pilote McLaren a tenu Webber jusqu’à ce qu’une petite erreur dans la chicane au 12e tour sur 60 permette à la Red Bull de passer dans le dernier virage. Mais Hamilton s’est assuré d’avoir une bonne trajectoire sur la ligne droite de départ/arrivée et a repris la tête dans la descente du virage 1.
L’arrêt précédent de Webber lui a permis de dépasser Hamilton, mais la Red Bull n’a pas pu se défaire de son poursuivant. Lors du deuxième arrêt, Webber est arrivé en tête et a été accroché lorsqu’il a essayé de dépasser Hamilton alors que la McLaren sortait de son changement de pneus.
Hamilton a ensuite montré comment il pouvait le faire en dépassant Alonso, qui est sorti juste devant après son propre arrêt. Les leaders ont dû passer sur le pneu medium défavorisé pour le dernier relais, mais Hamilton a pu creuser un petit écart sur Alonso avant les arrêts cruciaux.
Il a immédiatement été en mesure de tourner plus vite que la Ferrari d’Alonso après le dernier passage au stand de la McLaren et a terminé avec 4s d’avance. « Vintage Hamilton, 10/10 », dit le classement des pilotes d’Autosport.
7. GP d’Allemagne 2008, Hockenheim
Hamilton démarre : 27
Hamilton gagne : 8
Voiture : McLaren MP4-23
Démarré: 1er
La MP4-23 révisée et Hamilton étaient la combinaison la plus rapide autour d’Hockenheim en 2008 – comme l’a prouvé une confortable pole position – mais la stratégie de McLaren l’a forcé à réaliser un excellent pilotage.
Les choses ont bien commencé. Hamilton a mené dès le départ et comptait 11,8s d’avance sur la Ferrari de Felipe Massa après 35 des 67 tours. Mais la Toyota de Timo Glock, victime d’un problème de suspension, s’est écrasée et la voiture de sécurité est sortie.
Étrangement, McLaren a décidé de ne pas faire rentrer Hamilton, même après le départ du reste du peloton, car l’équipe pensait que la période de la voiture de sécurité serait courte et qu’Hamilton aurait assez de temps pour combler un écart avant de rentrer.
C’est faux. Hamilton n’a eu que neuf tours entre la reprise de la course et son deuxième arrêt. Il s’est donc retrouvé cinquième à 17 tours de l’arrivée, bien qu’il soit parti au loin au moment du redémarrage.
Son coéquipier Heikki Kovalainen, qui avait lutté pour son rythme tout le week-end, n’a pas posé trop de problèmes. Nick Heidfeld, qui a essayé une stratégie similaire sur sa BMW, n’a pas tardé à rentrer au stand.
Mais devant, il y avait Nelson Piquet Jr, en tête grâce à un arrêt parfaitement synchronisé et menant un GP pour la première fois, et Massa, candidat au championnat.
Massa a eu des difficultés avec ses freins et Hamilton a plongé en deuxième position au 57e tour. Il était maintenant 2,1s derrière la Renault de tête.
Hamilton était sur la boîte de vitesse de Piquet en deux tours et, au 60e tour, il est revenu à sa place en tête après avoir passé l’intérieur de la Renault à l’épingle de Spitzkehre.
« Ce rythme éblouissant lui a permis de regagner la victoire que l’appel tactique avait failli lui faire perdre », dit notre rapport.
6. GP de Monaco 2019, Monte-Carlo
Course d’Hamilton : 235
Hamilton gagne : 77
Voiture : Mercedes W10
Démarré : 1er
Au lendemain de la mort de Niki Lauda, qui avait joué un rôle déterminant pour persuader Hamilton de rejoindre les Flèches d’argent, les émotions étaient fortes à Monaco. Et cette fois, c’est une erreur stratégique de Mercedes qui a rendu la vie plus difficile à Hamilton.
Il avait mené depuis le début après avoir pris la pole position et tout semblait normal jusqu’à ce qu’une période de voiture de sécurité ramène les leaders au 11e tour sur 78. Mercedes a choisi d’équiper la voiture d’Hamilton de Pirellis medium, tandis que Red Bull et Ferrari ont opté pour des pneus durs pour Max Verstappen et Vettel respectivement.
La course est repassée au vert au 15e tour, donnant à Hamilton la tâche de mener un relais mammouth de 64 tours sur le composé le plus tendre. Hamilton a exprimé sa frustration à la radio, mais cela ne l’a pas empêché de réaliser un pilotage bien dosé, en soignant la gomme et en ne commettant pas d’erreurs tout en gardant derrière lui le pilote sans doute le plus agressif de la grille, Verstappen. Verstappen avait une motivation supplémentaire pour dépasser Hamilton, s’il en avait besoin, grâce à une pénalité de 5s pour un accrochage avec Bottas lors des pitstops.
Sa grande attaque est finalement arrivée au 76e tour. Verstappen était assez proche de la Mercedes en difficulté pour tenter un mouvement ambitieux à l’intérieur dans la chicane. Hamilton a fait preuve d’un sixième sens en redressant la voiture à l’arrivée de la Red Bull, évitant ainsi l’inévitable contact et permettant à la Mercedes de conserver son avance.
Il était facile d’imaginer un affrontement plus destructeur si un autre pilote avait été en tête de la course.
« Je pense que c’était l’une des courses les plus difficiles que j’ai eues », a déclaré Hamilton. « C’était l’une des conduites les plus stratégiques que je pense avoir jamais eu à faire en termes de trouver cet équilibre autour de la piste pour essayer de garder l’écart. « J’ai définitivement touché la barrière à plusieurs reprises ».
5. GP de Chine 2011, Shanghai
Départ de Hamilton : 74
Hamilton gagne : 15
Voiture : McLaren MP4-26
Démarré: 3ème
Hamilton a tout juste réussi à sortir à temps pour s’aligner en troisième position en Chine après que sa McLaren n’ait pas démarré.
Cela n’a pas empêché les deux McLaren de dépasser la Red Bull du poleman Vettel, Hamilton suivant son coéquipier Button alors que le trio de tête se dégageait.
Mais McLaren a perdu au cours de la première série de pitstops, Hamilton tombant à la cinquième place.
Avec les pilotes de tête utilisant une gamme de stratégies à deux et trois arrêts grâce aux fragiles Pirellis, les choses ne se sont pas arrangées jusqu’à la fin de la course. Et Hamilton avait beaucoup de travail à faire sur la piste.
Hamilton a plongé à l’intérieur de Button au premier virage avant son troisième et dernier arrêt. Une fois que tout le monde a pitché, Hamilton se retrouve donc quatrième.
Il a rattrapé et dépassé la Mercedes de Rosberg, puis la Ferrari de Massa à 12 tours de l’arrivée. A ce moment-là, il était encore à 4,6s du leader Vettel.
Il n’a fallu que six tours pour que la McLaren rattrape la Red Bull. Vettel s’est défendu durement, mais Hamilton a pris la tête au 52eme tour sur 56 avec un mouvement audacieux dans le virage 7 à grande vitesse.
« C’était un autre beau mouvement – et très peu conventionnel – qui a pris Seb complètement par surprise », a déclaré notre rapport.
Hamilton a pris le drapeau avec plus de cinq secondes d’avance, et a estimé que c’était l’une de ses meilleures courses : « Cette course est dans mon top 3 des victoires, avec Silverstone et Monaco en 2008. »
4. GP de Bahreïn 2014, Bahreïn
Départ de Hamilton : 132
Hamilton gagne : 24
Voiture : Mercedes F1 W05 Hybrid
Démarrage: 2e
La troisième manche de la saison 2014 figure en bonne place sur la liste car elle démontre qu’Hamilton peut gagner même lorsqu’il n’est pas le plus rapide. Il a devancé son coéquipier Rosberg d’une manière qui a contribué à donner le ton de leurs batailles ultérieures.
Rosberg est arrivé en tête du championnat, s’est qualifié en pole et a réalisé le meilleur tour, mais est reparti en deuxième position.
« Rosberg avait la mainmise sur un Grand Prix de Bahreïn dramatique, mais il n’a pas bien joué et a perdu dans un face-à-face passionnant », a déclaré notre rapport.
Les choses ont commencé à mal tourner pour Rosberg, et à bien tourner pour Hamilton, lorsque la Mercedes #44 a pu prendre la tête à l’intérieur dans la course au premier virage.
Une fois en tête du peloton, Rosberg a lancé un assaut sur Hamilton. Au 19e tour, il a plongé sous Lewis dans le premier virage, mais n’a pas pu l’arrêter et Hamilton l’a repassé à la sortie avant de s’arrêter.
Rosberg a pris le pneu moyen plus lent pour le deuxième relais, mais a souligné son rythme en ne perdant que très peu de temps sur son coéquipier en pneus tendres. Cela signifiait qu’il reviendrait sur Hamilton lorsqu’ils se sont rangés pour la dernière fois et ont effectivement échangé leurs gommes.
Rosberg a même été aidé par une période de voiture de sécurité au moment des deuxièmes arrêts. Au lieu d’avoir à utiliser une partie de son avantage de pneu pour manger l’avance d’Hamilton, qui a augmenté à près de 10s, il a eu 11 tours pour trouver un moyen de passer.
Il y avait aussi le déploiement d’énergie des systèmes hybrides à utiliser et plusieurs fois Rosberg a attaqué, seulement pour être repoussé.
Son grand effort est venu à six tours de la fin, plongeant à l’intérieur dans le virage 1 et se battant en duel jusqu’au virage 4. Il a essayé à nouveau au tour suivant, mais à chaque fois, Hamilton a pu positionner sa voiture au bon endroit pour sortir en tête, bien que de justesse.
« C’était comme l’une des courses les mieux calculées que j’ai jamais eues – comment j’utilisais ma puissance et comment je positionnais ma voiture », a déclaré Hamilton.
« Il me rattrapait dans la dernière ligne droite, était encore avec moi au dernier virage et avait le DRS. Je devais donc accepter qu’il allait me dépasser.
« Je ne pouvais pas venir à l’intérieur et bloquer, je devais le ramener. Je ne sais pas comment je faisais tout le temps. »
Rosberg n’était pas entièrement satisfait de la conduite d’Hamilton, ce qui a contribué à la tension qui a conduit à un affrontement à Spa et, sans doute, à ses problèmes actuels lorsqu’il essaie de lutter contre son coéquipier roue contre roue.
3. GP de Turquie 2020, Istanbul Park
La course d’Hamilton : 264
Hamilton gagne : 94
Voiture : Mercedes W11
Démarré : 6ème
Une critique fatale à l’encontre d’Hamilton est qu’il a la meilleure voiture, mais cela tend à être vrai pour les plus grands – et il ne manque pas de succès contre vents et marées. L’exemple le plus frappant est sans doute celui du jour où Hamilton a égalé le record de sept titres mondiaux de Schumacher.
La Mercedes W11 est probablement la meilleure machine de F1 qu’Hamilton ait jamais pilotée, mais elle n’était pas à son meilleur sur la surface glissante du parc d’Istanbul. Hamilton ne s’est qualifié qu’en sixième position sur le mouillé, avec son coéquipier Bottas en neuvième position, et il s’est retrouvé dans cette position au début de la course après un petit accident sur la piste qui a gâché son bon départ.
Mais il n’a pas paniqué et a fait preuve de maturité en laissant la course venir à lui.
A la fin du huitième tour sur 58, Hamilton est passé au stand pour échanger ses pneus pluie contre des intermédiaires. Hamilton s’est battu avec Vettel et a fait une autre petite glissade, mais a gagné des places lorsque la Ferrari s’est rangée pour la deuxième fois et que les Red Bull de Verstappen et Alex Albon ont fait des têtes à queue.
Hamilton est donc troisième, derrière les Racing Points de Perez et Lance Stroll. Et il était maintenant beaucoup plus heureux avec ses pneus, dont il a réussi à prendre soin tout en faisant des tours rapides et en se rapprochant des leaders.
Stroll a fait un deuxième arrêt pour un autre jeu de pneus intermédiaires, tandis que Hamilton a dépassé Perez pour prendre la tête au 37e tour. En restant sur son premier jeu d’inters et en s’en occupant pendant les 50 tours jusqu’au drapeau, Hamilton a gagné avec 31.6s, la troisième plus grande marge de sa carrière en F1. Son coéquipier Bottas était 14e après six tours…
« Ce n’était pas sa course à gagner et il l’a quand même gagnée », a déclaré Vettel à propos du pilotage d’Hamilton. « Une fois de plus, il a réussi à sortir quelque chose de spécial de ce sac ».
2. GP d’Italie 2018, Monza
Course d’Hamilton : 222
Hamilton gagne : 68
Voiture : Mercedes W09
Démarré : 3ème
Bien qu’ayant la voiture la plus rapide, du moins en qualifications, tout n’allait pas bien chez Ferrari à domicile. Tout d’abord, c’était le « mauvais » pilote qui était en pole position – Raikkonen au lieu du prétendant au titre Vettel – et l’équipe a également choisi de dire au Finlandais que ses services ne seraient pas requis pour 2019 avant la course.
Ce n’était peut-être pas une surprise lorsque Raikkonen a décidé de ne pas rendre la vie facile à Vettel au départ pour conserver la tête. Apparemment perturbé, Vettel se concentrait toujours sur son coéquipier dans la deuxième chicane sur la ligne intérieure. Avec un opportunisme typique, Hamilton s’est déplacé vers l’extérieur en entrant dans la partie gauche de la chicane et a fait le tour de la Ferrari. Vettel a alors fait un sous-virage dans la Mercedes, le léger contact étant suffisant pour le faire tourner.
Hamilton a ensuite pris la tête après une période de sécurité, mais Raikkonen était dans une de ses humeurs les plus combatives. Il a récupéré le remorquage et est revenu en tête à l’extérieur à l’approche de la deuxième chicane.
Hamilton a poursuivi Raikkonen pour le reste du relais et a fait son arrêt beaucoup plus tard – 28e tour contre 20e tour pour Kimi. Il est revenu 5.7s derrière mais avec des gommes plus fraîches.
Mercedes a laissé Bottas dehors et il a maintenant retenu Raikkonen, aidant Hamilton à se rapprocher. Peut-être encore plus important, la Ferrari a également commencé à souffrir d’une ampoule sur le pneu arrière gauche. Hamilton a eu quelques ampoules à l’avant, mais c’était moins grave et il est resté dans les traces de Raikkonen même après que Bottas ait finalement fait son arrêt.
A la fin du 44eme tour, Hamilton a réussi à dépasser la Ferrari dans la ligne droite de départ et d’arrivée. Raikkonen a défendu à l’intérieur, mais Hamilton a freiné plus tard et a complété le mouvement à l’extérieur dans la première chicane. La Mercedes s’est ensuite échappée pour prendre le drapeau à damier avec 8.7s d’avance sur Raikkonen. Vettel a pris la quatrième place et a pris encore plus de retard dans la lutte pour le championnat.
« C’était la victoire d’Hamilton, parce qu’il a forcé les erreurs et fait les dépassements vitaux quand il le fallait », a déclaré le rapport d’Autosport. « Mercedes a fait un travail impeccable à Monza, mais le brio d’Hamilton a été l’ingrédient clé qui a fait toute la différence. »
1. 2008 British GP, Silverstone
Course de Hamilton : 26
Hamilton gagne : 7
Voiture : McLaren MP4-23
Démarré: 4ème
« Ce sont des performances de ce calibre qui font les légendes », a déclaré Autosport après ce qui reste la performance la plus dominante d’Hamilton en Formule 1.
Dans des conditions épouvantables à son Grand Prix national de Silverstone, Hamilton, qui n’en est qu’à sa deuxième saison de F1, a réalisé l’une des plus belles performances de sa carrière. le virtuoses de la conduite par temps humide. Et qui, contrairement à son succès à Monaco en 2008, n’a pas nécessité une grande dose de chance.
Après quelques courses médiocres – dont sa fameuse gaffe dans la pitlane au Canada – Hamilton avait chuté à la quatrième place dans les points et avait besoin d’un bon week-end.
Depuis la deuxième ligne, Hamilton a fait un départ fantastique et a presque dépassé son coéquipier et poleman Kovalainen à Copse, les deux McLarens se touchant brièvement.
Alors que des pilotes expérimentés comme Webber et Massa se relayent au premier tour, Hamilton met la pression sur son coéquipier. Clairement plus rapide, Lewis est passé au cinquième tour à Stowe lorsque Kovalainen lui a facilité la tâche alors qu’il commençait à avoir des difficultés avec ses pneus.
Hamilton, qui avait des problèmes avec une visière embuée qu’il devait constamment enlever, était plus rapide et plus gentil avec ses pneus. Il s’est détaché, mais a dû faire face à un nouveau défi lorsque Kovalainen a fait un tête-à-queue et que la Ferrari de Raikkonen est passée en deuxième position et a commencé à combler l’écart.
Les deux premiers sont arrivés ensemble. Ferrari a gardé Raikkonen sur le même jeu d’inters, McLaren a donné un nouveau jeu à Hamilton et lui a donné un peu plus de carburant, mais il a quand même pris de l’avance.
A la sortie, la pluie est revenue, jouant en faveur d’Hamilton – les nouveaux intermédiaires sont meilleurs que les anciens lorsque le niveau d’eau augmente. Raikkonen avait 22s de retard juste cinq tours après les arrêts.
Et c’est la dernière fois que l’on a vu Hamilton, malgré un bref arrêt à Abbey lorsque la pluie s’est intensifiée à nouveau.
Lors des deuxièmes arrêts, McLaren a monté de nouveaux intermédiaires à un moment où les plus rapides sur la piste étaient en pneus pluie extrême. Pendant un certain temps, Hamilton était trois secondes plus lent que les meilleurs sur les pneus extrêmes mais beaucoup plus rapide que les autres sur les intermédiaires.
PLUS : Hamilton à 100 victoires – dans les mots de ses adversaires
Il n’a pas eu besoin de s’arrêter à nouveau pour repasser en inters lorsque la piste a séché, si bien que son avance n’a cessé de croître. McLaren lui a même demandé de ralentir.
« Si je vais plus lentement, je vais perdre ma concentration », a été la réponse d’Hamilton.
Le résultat est que Hamilton a doublé tout le monde jusqu’à Raikkonen, quatrième, et a terminé avec 1m08.6s d’avance sur la BMW Sauber de Heidfeld, deuxième.
« Il y a toutes les chances que sa septième victoire en GP soit sa meilleure », a déclaré Edd Straw dans Autosport. Quatre-vingt-treize victoires plus tard, notre opinion n’avait pas changé.
Ceux qui sont partis
GP de Belgique 2008, Spa
Course d’Hamilton : 30
Voiture : McLaren MP4-23
Démarré : 1er
Résultat : 3ème
Une lutte titanesque entre deux des meilleurs pilotes du sport automobile sur l’un de ses plus beaux circuits a été gâchée par une pénalité trop zélée. Hamilton et Raikkonen étaient les vedettes à Spa en 2008, mais Massa en est sorti triomphant.
Raikkonen est passé de la quatrième à la troisième place au départ, puis a dépassé Massa dans la course aux Combes, après avoir poussé son coéquipier vers l’herbe. Après que le poleman Hamilton ait fait un tête-à-queue à La Source dans le deuxième tour, Raikkonen est passé dans la course d’Eau Rouge aux Combes. Le duo de tête s’est ensuite détaché, montrant un avantage sur les autres.
Avec seulement trois tours à faire, Raikkonen menait de 2s, avec Massa à 6s de Hamilton. Puis la pluie est arrivée. La Ferrari a ménagé ses pneus et la gomme a perdu rapidement de la température, tandis que la McLaren est restée rapide.
Hamilton a bondi dans la course de la dernière chicane, se mettant à côté de la Ferrari. Raikkonen a défendu avec force et Hamilton a pris la fuite. La McLaren est sortie en tête, mais Hamilton, sachant qu’il avait pris l’avantage, a reculé pour laisser passer la Ferrari. Il a ensuite déjoué Raikkonen en plongeant immédiatement à l’intérieur dans La Source.
Hamilton a commencé à prendre de l’avance, mais il a dû faire une manœuvre d’évitement lorsque la Williams de Rosberg a rejoint la piste après une sortie. Raikkonen est passé, puis a fait un tête-à-queue, lui rendant l’avantage. Raikkonen a chuté pour de bon à Blanchimont, laissant Hamilton prendre le drapeau avec 14 secondes d’avance sur Massa.
Mais la nouvelle de la pénalité est arrivée : 25 secondes ont été ajoutées au temps de course d’Hamilton pour avoir quitté la piste alors qu’il combattait Kimi. McLaren a souligné que, en raison de la restitution de la place, Hamilton était 6km/h plus lent que Raikkonen sur la ligne de départ/arrivée. Le règlement prévoyait même une pénalité de grille pour la course suivante, mais la pénalité de temps a été maintenue. Le premier est devenu le troisième.
« Hamilton a fait ce qu’il fallait en laissant passer Kimi, puis l’a dépassé », a déclaré le triple champion du monde Lauda. « C’était une conduite absolument parfaite de Hamilton. »
GP de Singapour 2012, Marina Bay
La course d’Hamilton : 104
Voiture : McLaren MP4-27
Démarré : 1er
Résultat : Retiré
La saison 2012 a été mitigée pour Hamilton, avec des performances étonnantes entrecoupées d’échecs et d’abandons. Singapour a peut-être été la plus décevante. Hamilton était deuxième dans la course au titre avant le week-end, et menait le futur champion Vettel de deux points.
Il était également en forme dans les rues de Singapour, prenant une pole dominante et menant dès le départ. Vettel a poursuivi, mais les pneus de sa Red Bull se sont usés avant ceux de la McLaren dans le premier relais.
« Lewis était en croisière, allant seulement aussi vite que nécessaire pour maintenir sa position », a déclaré notre rapport. « La combinaison Hamilton-McLaren était à la fois plus rapide et plus facile sur la gomme. »
Après 22 tours, Hamilton n’avait que 1,5s d’avance, mais il avait tout sous contrôle. Sauf sa boîte de vitesses. Les problèmes avaient commencé à se manifester trois tours auparavant et il a ensuite perdu toutes ses vitesses. Vettel s’impose, tandis qu’Hamilton chute à la quatrième place du classement, à 52 points du leader Alonso.
« Vettel vole la victoire de Lewis », s’écrie la couverture du magazine Autosport, tandis que Hamilton déclare : « Je n’ai absolument aucun doute que nous aurions gagné. »
Cet échec était inopportun du point de vue de McLaren. Ce même week-end, Hamilton a rencontré le patron de Mercedes, Lauda, une étape clé dans son passage aux Flèches d’argent pour la saison suivante…
GP de Monaco 2015, Monte Carlo
Course d’Hamilton : 154
Voiture : Mercedes W06
Démarré : 1er
Résultat : 3ème
Mais Mercedes n’est pas parfaite non plus. À Monaco en 2015, ce n’est pas la voiture qui a laissé tomber Hamilton, mais la stratégie de l’écurie.
L’avantage d’Hamilton sur son coéquipier Rosberg de Mercedes était normalement assez faible, mais à Monaco en 2015, l’écart était évident. Hamilton a pris la pole avec plus d’un tiers de seconde d’avance et s’est inexorablement éloigné en course.
Avec seulement 15 tours à faire, il avait une avance impressionnante de 19,2s sur Rosberg, qui était plus préoccupé par la Ferrari de Vettel qui le poursuivait. Puis Verstappen a sauté par-dessus l’arrière de Grosjean à l’entrée de Sainte Devote, faisant sortir la voiture de sécurité virtuelle, puis la vraie.
Mercedes craignait qu’Hamilton soit vulnérable si ses Pirellis tendres (le plus dur des composés ce week-end) perdaient de la température et pensait avoir assez de marge pour entrer et sortir des stands sans perdre la tête. Mais ses calculs étaient faux et Hamilton, maintenant armé de supersofts, est revenu sur la piste pour trouver Rosberg et Vettel devant lui.
« J’ai perdu cette course, n’est-ce pas ? » a demandé Hamilton à la radio, et c’était le cas. Il n’a pas pu progresser pendant les huit tours qui ont suivi le redémarrage. Hamilton avait joué son rôle dans cette décision désastreuse, en exprimant à la radio son inquiétude de voir sa gomme perdre en température, en supposant que ceux qui étaient derrière allaient s’arrêter. Mais c’est à cause de la décision de Mercedes qu’il a terminé troisième plutôt que premier.
GP de Malaisie 2016, Sepang
La course d’Hamilton : 183
Voiture : Mercedes W07
Démarré : 1er
Résultat : Retiré
Hamilton aurait vraiment dû atteindre la barre des 50 victoires en F1 – et revenir en tête de la course au titre 2016 – avec une victoire au GP de Malaisie. Il s’est confortablement qualifié en pole (sa 57e) à Sepang et était en tête lorsque son coéquipier Rosberg et la Ferrari de Vettel se sont heurtés au premier virage. La Ferrari est sortie immédiatement, tandis que Rosberg a commencé à limiter les dégâts.
Malgré le défi lancé par les Red Bull de Ricciardo et Verstappen – chacune utilisant une stratégie différente – Hamilton avait juste assez de rythme pour contrôler la course. Avec les Red Bulls qui se battent entre elles, Hamilton a accumulé une avance de 23s, suffisante pour un deuxième arrêt, après 40 des 56 tours.
Mais Mercedes a subi une panne de moteur soudaine et rare, Hamilton se retirant de façon spectaculaire avec des flammes et de la fumée léchant l’arrière de sa W07. Ricciardo est passé devant Verstappen dans un Red Bull 1-2, tandis que – plus important – Rosberg a hérité de la troisième place et a pris de l’avance dans la bataille du championnat.
« Nous avons fait tout ce que nous pouvions ce week-end », a déclaré Hamilton après avoir subi un nouvel échec au cours de sa campagne 2016 mouvementée. « J’ai fait tout ce que je pouvais. »
Même Rosberg a fait preuve d’un peu de sympathie : » Je sais que c’est horrible. Je suis sûr qu’il se sent aussi vidé, surtout quand vous méritez de gagner la course et que la technologie vous lâche. »
