Le quadruple champion du monde de F1, Vettel, a annoncé avant le Grand Prix de Hongrie qu’il prendrait sa retraite à la fin de la saison 2022, mettant ainsi un terme à ses 15 ans de carrière sur la grille.
Avec Hamilton, Vettel a été une voix majeure pour les questions en dehors de la F1 au cours des dernières années, mettant l’accent sur la crise climatique et les problèmes environnementaux auxquels le monde est confronté actuellement, ainsi que des questions telles que les droits LGBTQ+ et l’activisme contre le racisme.
Hamilton espère que les efforts de Vettel pour s’exprimer ces dernières années aideront à inspirer la prochaine génération de pilotes à utiliser de la même manière leur position publique en F1.
« En fin de compte, je pense qu’en général, nous nous tenons souvent sur les épaules des grands du passé, que ce soit dans ce sport ou dans d’autres », a déclaré Hamilton.
« J’espère vraiment qu’il inspirera la prochaine génération. Que ce soit celle-ci ou la jeune génération qui va arriver, à être plus confiant dans l’utilisation de leur plateforme, à réaliser que ce n’est pas seulement à propos d’eux et de leur voiture.
« Il s’agit de quelque chose de beaucoup, beaucoup plus grand que d’être ici. J’espère vraiment que nous verrons plus de gens comme lui.
« Mais, je ne peux pas le garantir, parce que je pense qu’il est rare. »
Vettel a été un directeur pour l’Association des pilotes de Grand Prix depuis 2010, servant de personnage clé pour discuter des normes de sécurité de la F1 et parler au nom des pilotes.
Sebastian Vettel, Aston Martin
Photo par : Carl Bingham / Motorsport Images
Un certain nombre de ses pairs ont exprimé l’espoir que Vettel continue à jouer ce rôle même après avoir mis fin à sa carrière de pilote.
Hamilton a déclaré qu’il n’était pas sûr de ce que Vettel avait prévu pour la vie après la F1, mais il était convaincu que l’Allemand allait « être grand, s’il s’applique comme il l’a fait ici avec la bravoure et la pure détermination qu’il a eues. »
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Après la retraite de Vettel, les seuls pilotes restants sur la grille qui couraient il y a 10 ans seront Hamilton, Sergio Perez (Red Bull), Daniel Ricciardo (McLaren) et Fernando Alonso (Alpine).
Malgré le rajeunissement de la grille, Hamilton a rejeté la suggestion selon laquelle la F1 serait moins bonne lorsque la garde établie et les champions du monde expérimentés tels que lui et Alonso ne courraient plus.
« Nous espérons que notre travail la mènera à un meilleur endroit », a déclaré Hamilton.
« C’est le travail que j’ai essayé de faire, ce que Seb a essayé de faire ici, vraiment allumer le feu des conversations, pour laisser l’endroit un meilleur sport qu’il ne l’était quand nous l’avons trouvé.
« Je pense que Seb a certainement eu un rôle énorme à jouer dans ce domaine et il y a encore beaucoup de travail à faire.
« Je ne sais pas si Seb va faire plus de travail, continuer à travailler en arrière-plan avec le sport ou non. Je doute qu’il revienne et fasse des commentaires, mais il ne faut jamais dire jamais !
« Mais, oui, j’espère qu’il est dans un meilleur endroit. Ça aurait été une terrible perte de temps sinon. »
