Red Bull a confirmé peu avant les qualifications de Formule 1 pour le Grand Prix des États-Unis que Mateschitz était décédé après une longue bataille contre la maladie.
Mateschitz a introduit la marque Red Bull en F1, d’abord en tant que sponsor, avant d’acquérir l’équipe Jaguar en 2004 et de la transformer en Red Bull Racing pour la saison suivante. Il a acheté une deuxième équipe, désormais connue sous le nom d’AlphaTauri, pour 2006, et a également contribué à faire revivre le Grand Prix d’Autriche au Red Bull Ring en 2014.
Horner a rejoint Red Bull en tant que directeur d’équipe dès sa première saison, et a contribué à en faire l’une des plus grandes équipes de F1, remportant quatre séries de championnats consécutifs entre 2010 et 2013, ainsi que le titre des pilotes de Max Verstappen en 2021.
S’adressant aux médias dans le paddock du Circuit of The Americas samedi, Horner a qualifié cette nouvelle de » désespérément triste. «
« C’est un homme remarquable, ce qu’il a fait pour tant de personnes, pas seulement en Formule 1 mais dans l’entreprise Red Bull, dans le monde Red Bull, à travers toutes les plateformes sportives », a déclaré Horner.
« C’était un homme qui a inspiré tant de choses. Il est la raison pour laquelle nous sommes ici. C’est sa passion pour la Formule 1, et sa vision qui est la raison pour laquelle il a deux équipes dans la voie des stands de Formule 1. Il était toujours enthousiaste, encourageant, d’un grand soutien, dans les bons comme dans les mauvais jours.
« Tant de gens lui doivent beaucoup. Je me sens privilégié de l’avoir connu. »
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Photo par : Zak Mauger / Motorsport Images
Horner a déclaré que l’équipe Red Bull allait maintenant « faire exactement ce qu’il aurait voulu, c’est-à-dire aller là-bas, et avec ses voitures, faire le meilleur que nous pouvons, et essayer de fermer ce championnat des constructeurs ». Red Bull décrochera à Austin son premier titre de champion des constructeurs depuis 2013, à condition de ne pas être devancé par Ferrari de 19 points.
« Il est important que nous reconnaissions tout ce qu’il a apporté au sport », a ajouté Horner. « Pas seulement au sport, il va bien au-delà de ça ».
Interrogé sur son principal souvenir personnel de Mateschitz, Horner a qualifié le fondateur de Red Bull d' »inspirant », soulignant son attitude et sa volonté de poursuivre des objectifs ambitieux.
« Il m’a donné une chance en tant que jeune homme, il m’a soutenu et il a inspiré tant d’autres personnes », a déclaré Horner.
« Il a donné une opportunité à tant de personnes. Il vous encourageait à penser que rien n’est impossible, que rien n’est insurpassable, et à suivre vos rêves. Il était un fan de la Formule 1.
« Il était extrêmement fier de tout ce que nous avons fait. La grande chose maintenant est qu’il voudrait nous voir aller là-bas et tout donner, et nous le ferons aujourd’hui pour lui. »
Des équipes rivales se joignent aux hommages
Lorsque la nouvelle de la mort de Mateschitz s’est répandue dans le paddock d’Austin peu avant les qualifications du Grand Prix des États-Unis, les hommages ont commencé à affluer de la part des équipes rivales de Red Bull.
Toto Wolff de Mercedes a reconnu l’impact « sans précédent » du compatriote autrichien sur la Formule 1, le qualifiant de « l’un des entrepreneurs les plus grands et les plus visionnaires du monde ».
Ferrari s’est dit « profondément attristé d’apprendre le décès de Dietrich Mateschitz. Un homme qui aimait notre sport et nos défis ».
Aston Martin a rendu hommage à « un grand homme dont l’impact sur notre sport ne peut être surestimé ».
