Ilott a terminé deuxième en Formule 2 l’année dernière, mais n’a pas réussi à s’assurer une place sur la grille de départ de la F1. Il a donc accepté un rôle d’essai chez Ferrari et est devenu le deuxième pilote de réserve d’Alfa Romeo.
Le pilote britannique a également des engagements en voitures de sport cette année, courant pour l’équipe Iron Lynx, soutenue par Ferrari, dans la Coupe d’endurance GT World Challenge Europe, parallèlement à ses fonctions en F1.
Bien qu’il ait vu ses pairs de F2 Mick Schumacher, Yuki Tsunoda et Nikita Mazepin passer à la catégorie supérieure, Ilott reste persuadé qu’il est en bonne position pour saisir une opportunité si elle se présente, et prend confiance dans les performances des principaux rookies de 2021.
« Yuki a fait une grande impression à Bahreïn, c’était vraiment agréable à regarder, » a déclaré Ilott à Motorsport.com.
« Donc de ce côté-là, c’était un bon point de référence pour dire ‘regardez, voilà ce qu’un gars peut faire’. Avec Mick, nous savons tous qu’il prend un peu de temps pour y arriver. Mais une fois qu’il y sera, il sera bon. Et vous pouvez déjà voir que le rythme s’améliore.
« Je pense qu’ils font du bon travail, et je pense que ce n’est qu’une question de temps avant que la référence soit encore plus proche. Et c’est plus facile pour moi de dire, ‘eh bien, j’étais au milieu de ces deux gars !’.
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« Je pense toujours que je suis dans une très, très bonne position. Oui, je dois attendre un an. J’ai vu des gens en attendre deux.
« L’objectif est toujours de faire le meilleur travail possible du côté GT, et du côté FP1, et ensuite, avec un peu de chance, une opportunité pourra se présenter. »
Ilott a effectué sa première séance d’essais en F1 avec Alfa Romeo lors du Grand Prix du Portugal, et devrait faire sa prochaine apparition au Paul Ricard dans le courant du mois.
Un retour pour une troisième saison en F2 a été évalué, mais Ilott ne pensait pas que le manque de conduite régulière en monoplace le gênerait trop s’il devait intervenir.
« J’ai eu des discussions, au sein de Ferrari, au sein des équipes de F2, » a déclaré Ilott.
« Mais l’appel était en retard par rapport à la situation de la F1. Et donc à ce moment-là, beaucoup d’équipes de F2 étaient déjà décidées, et ce n’est pas si facile de changer à nouveau d’équipe et de se retrouver dans un autre environnement inconnu.
« J’ai terminé deuxième du championnat avec cinq poles et trois victoires. J’étais aussi proche que possible de la victoire – non pas que vous ne vouliez pas prendre ce risque.
« J’adore courir en F2, c’était un super format, c’est juste qu’il n’y avait qu’un seul endroit meilleur où je pouvais aller. Et je pense qu’avec les trois courses [in the new format]beaucoup de choses ont changé.
« De plus, même si la conduite régulière est importante, ce qui est le cas, si vous avez besoin de faire un saut, je pense qu’il y a un autre niveau d’information que vous devez apprendre de la F1 et que je n’allais pas maximiser si je faisais une saison complète de course en F2. »
#71 Iron Lynx Ferrari 488 GT3 : Davide Rigon, Antonio Fuoco, Callum Ilott
Photo : SRO
