Le Circuit de Barcelona-Catalunya a annoncé qu’il avait affiché complet pour l’édition 2022 de la course après avoir traversé deux années COVID-19 avec une fréquentation limitée, déclarant que 300 000 personnes ont afflué sur le site de Barcelone pendant le week-end.
Mais très vite, il est apparu que le site n’était pas préparé à accueillir une telle foule, avec des files d’attente importantes autour des concessions de nourriture et de boissons et des toilettes.
En particulier le samedi et le dimanche, les embouteillages sur les routes d’accès autour du circuit ont paralysé le trafic, les fans se battant ensuite pour trouver une place de parking. La petite gare de Montmelo a également eu du mal à transporter les fans vers et depuis le centre ville aux heures de pointe.
Les problèmes d’affluence ont été aggravés par la chaleur, la Catalogne ayant connu sa semaine la plus chaude de l’année jusqu’à présent avec des températures dépassant les 35 degrés le week-end, laissant de nombreux fans braver le temps sans provisions adéquates.
Les médias sociaux ont été inondés de fans exprimant leur mécontentement, certains suggérant même qu’ils ne reviendraient pas le jour de la course malgré l’achat d’un billet.
Quelques heures après la course, la F1 a publié une déclaration qualifiant les problèmes d’encombrement d' »inacceptables » et exhortant les organisateurs à mettre en place un plan pour éviter un tel effondrement l’année prochaine.
« Le grand nombre de fans présents à cet événement, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du circuit, a créé des problèmes de circulation pour les fans », indique un communiqué de la F1.
« Nous avons fait savoir au promoteur que cela n’est pas acceptable et doit être corrigé pour la saison prochaine ».
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Plusieurs parties du circuit de Montmelo ont été rénovées pour cette année, mais certaines de ses installations clés pour les spectateurs sont restées pratiquement intactes au fil des ans.
En tant que site de la toute première victoire de Max Verstappen en Formule 1 et destination touristique populaire, le GP d’Espagne a vu un afflux de fans néerlandais se rendre en Catalogne ces dernières années.
L’amélioration des résultats de Carlos Sainz avec Ferrari et le retour de Fernando Alonso ont également permis aux fans locaux de retrouver le chemin du site, qui accueille des courses de F1 depuis sa création en 1991.
