La position de Masi est remise en question depuis la fin controversée du GP d’Abu Dhabi, lorsque les pilotes entre le leader Lewis Hamilton et Max Verstappen sont passés devant la voiture de sécurité déployée après l’accident de Nicholas Latifi, et que Verstappen a utilisé ses pneus plus frais pour remporter la course et donc le championnat 2021.
Une enquête sur les événements d’Abu Dhabi, ainsi qu’une analyse de la manière d’améliorer les procédures de la FIA, sont toujours en cours.
Parmi les options en cours de discussion figurent la réduction de la charge de travail du directeur de course – qui s’est accumulée lorsque feu Charlie Whiting a assumé de multiples rôles – et le fait d’avoir plus d’un directeur de course, et de les faire tourner pendant la saison.
Des plans sont également en cours pour fournir une aide supplémentaire à distance aux décideurs du contrôle de la course, de la même manière que les équipes utilisent l’ingénierie et le soutien stratégique des installations de contrôle de mission dans leurs usines.
« Il a fait un super travail », a déclaré Bayer au journaliste Gerhard Kuntschik lorsqu’il a été interrogé sur Masi.
« Nous lui avons dit cela, mais aussi qu’il y a une possibilité qu’il y ait un nouveau directeur de course.
« Je ne peux que faire des suggestions au Conseil mondial, et ils l’incluront certainement. »
Bayer est le secrétaire général de la FIA pour le sport depuis 2017. En décembre, il a assumé un rôle supplémentaire en tant que directeur exécutif du département des monoplaces – un changement convenu avant la course controversée d’Abu Dhabi – et il est donc étroitement impliqué dans les retombées de la finale de la saison.
Bayer a également donné un aperçu de la façon dont Masi, qui n’a pas parlé aux médias après la course d’Abu Dhabi, a fait face aux critiques auxquelles il a été confronté.
« Il a développé une peau relativement épaisse contre les attaques des équipes individuelles. Quand vous travaillez à la FIA, vous devez être conscient que vous travaillez pour la police du sport.
Michael Masi, FIA
Photo : Erik Junius
» Le policier reçoit rarement de la sympathie, comme dans la vie quotidienne. Ce qui est devenu insupportable, ce sont les réactions sur les médias sociaux, ils ne reculent devant rien, comme vous l’avez vu avec les menaces de mort contre le pilote Williams Latifi.
« Michael n’a pas de compte sur les médias sociaux, mais l’hostilité des autres canaux l’a vraiment touché.
« J’ai assuré Michael du soutien de la fédération dans nos discussions et je lui ai fait savoir – nous voulons continuer à travailler avec vous, mais j’ai aussi besoin que vous compreniez que nous devons régler le problème. »
Bayer a également abordé les questions spécifiques à Abu Dhabi qui font toujours l’objet d’une enquête.
« Nous devons rattraper notre retard dans l’organisation », a-t-il déclaré. « Masi avait plusieurs options dans ces secondes où il devait décider, toutes conformes au règlement. Il aurait pu terminer la course sous la voiture de sécurité ou l’avorter.
« Mais l’accident de Nicholas Latifi n’aurait pas justifié cela. Ou il aurait pu faire ce qu’il a fait. »
Bayer a également souligné que si Mercedes avait poursuivi son appel, l’issue de la course aurait pu changer, mais pas celle du championnat du monde, puisque Verstappen était en tête avant Abu Dhabi.
« Je pense que les juges auraient dit que c’est différent dans le règlement, il a pris cette décision, donc nous pourrions juste annuler le résultat. Mais même dans ce cas – s’il était annulé – Max Verstappen aurait été champion du monde. »
Bayer a confirmé que, comme prévu, les directeurs d’équipe ne seront plus autorisés à parler au directeur de course par radio pendant les événements, cette option étant réservée – comme par le passé – aux directeurs d’équipe et aux directeurs sportifs.
« Les chefs d’équipe ne pourront plus intervenir sur ce canal », a déclaré Bayer. « Mais les directeurs sportifs le pourront toujours, car ils doivent pouvoir poser des questions.
« Nous voulons mettre en place un tampon avec un membre du personnel qui répondra à ces questions. A l’avenir, le directeur de course pourra se concentrer sur sa tâche, et ne sera plus distrait. »
Entre-temps, la FIA ne prévoit pas d’accélérer sa réponse à l’enquête d’Abu Dhabi, malgré la convocation d’une réunion extraordinaire du Conseil mondial du sport automobile.
La FIA a programmé cette réunion virtuelle pour le 3 février, mais précise qu’elle ne portera pas sur les questions relatives à la F1.
Il n’y a donc eu aucun changement dans le calendrier précédemment annoncé pour l’enquête sur Abu Dhabi et la mise en œuvre de toute nouvelle mesure qui pourrait en résulter.
Le WSMC se réunit habituellement quatre fois par an, mais l’événement virtuel supplémentaire a été ajouté au calendrier en conséquence directe des changements qui ont suivi l’élection du nouveau président Mohammed Ben Sulayem en décembre dernier.
Lire aussi :
La FIA indique que la réunion portera essentiellement sur les questions de « gestion interne », telles que la nomination des membres du sénat, qui suivent la transition entre l’ancien président Jean Todt et la nouvelle administration.
Les membres clés de l’équipe de Ben Sulayem, tels que son adjoint et ses vice-présidents pour le sport et la mobilité, ont été confirmés lors de la dernière réunion du WMSC en décembre.
Plus tôt ce mois-ci, la FIA a révélé un calendrier pour l’enquête d’Abu Dhabi. Les changements potentiels aux règlements ont été discutés lors d’une réunion des directeurs sportifs des équipes le 19 janvier, mais le résultat complet n’est pas attendu avant la prochaine réunion régulière du WMSC, qui a lieu le 19 mars.
Cette date a provoqué des remous, car la réunion a lieu le week-end de la première course de la saison, le GP de Bahreïn.
Un point d’interrogation demeure quant à l’avenir de Lewis Hamilton, qui n’a rien dit en public depuis qu’il a perdu le titre de champion du monde 2021 dans le dernier tour de la course d’Abou Dhabi, et qui a clairement envie de voir ce que l’enquête va donner.
Reportage supplémentaire de Norman Fischer.
