Mercedes a entamé la saison 2021 sur la pointe des pieds après que les changements apportés au règlement technique pendant l’hiver aient réduit son avantage sur le terrain.
Les marges entre Mercedes et Red Bull ont été fines lors des quatre premières courses, qui ont toutes comporté au moins un combat roue contre roue entre Lewis Hamilton et Max Verstappen.
Le duo a terminé sur le podium à chaque course, et n’est séparé que par 14 points en tête du championnat des pilotes après avoir tous deux réalisé le meilleur début de saison de leur histoire.
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Le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a déclaré après le Grand Prix d’Espagne que la lutte avec Mercedes se résumerait à des « gains marginaux », les deux équipes devant se concentrer sur le développement de leurs voitures 2022.
Wolff est d’accord avec le patron de son équipe rivale, en disant que les petits détails pourraient être particulièrement décisifs dans la lutte pour le championnat de cette année.
« Il s’agit de gains marginaux, il s’agit d’améliorer chaque domaine de performance possible, de limiter les DNF, les erreurs, et d’essayer d’extraire chaque morceau de performance que vous avez dans votre voiture et dans votre unité de puissance », a déclaré Wolff.
« Cela va aller jusqu’au bout, car je doute que l’un d’entre nous aille à l’extrême en termes d’équilibre entre le règlement de 2021 et celui de 2022. Nous ne pouvons tout simplement pas laisser tomber le 21.
« En même temps, chaque semaine que vous perdez pour 2022 va vous coûter une immense performance, parce que la pente de développement est beaucoup plus raide qu’avec les réglementations matures que nous avons aujourd’hui.
« C’est donc un combat de géants, et j’ai toujours le sentiment que nous n’avons pas le rythme du samedi que nous devrions, mais nous semblons être plus rapides le dimanche. Et j’adore ça. »
Toto Wolff, Directeur exécutif (Business), Mercedes AMG, célèbre la victoire d’Hamilton au GP de Bahreïn.
Photo par : Steve Etherington / Motorsport Images
Hamilton a remporté une victoire étroite sur Verstappen en Espagne le week-end dernier après avoir été dépassé dans le premier tour, passant à une stratégie à deux arrêts en route vers la victoire.
Hamilton a déclaré après la course qu’il avait plus appris sur Verstappen pendant leur combat que dans toutes leurs autres courses en tête-à-tête.
Wolff a félicité Hamilton pour continuer à trouver des domaines à apprendre, en utilisant ses commentaires sur Verstappen comme exemple.
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« Je pense qu’il est tout simplement irréprochable », a déclaré Wolff. « Ce n’est pas une garantie qu’il le sera toute la saison, parce que nous faisons tous des erreurs, et la voiture peut tomber en panne.
« Mais sa capacité d’apprentissage, encore, après tant de saisons, est très impressionnante.
« Si vous avez la possibilité de suivre de si près l’autre équipe et les autres pilotes, alors vous apprenez encore plus et cela peut être un avantage. »
