Alpine a présenté le plancher fortement révisé à Singapour, tout en sachant que les gains ne seraient pas nécessairement maximisés sur le circuit routier bosselé.
Les débuts précoces ont au moins permis à l’équipe de se familiariser avec la mise à jour et d’en tirer le meilleur parti à Suzuka, un circuit avec le type de virages rapides où l’on s’attendait à ce qu’elle apporte un avantage clair.
Avec la quatrième place d’Ocon, le meilleur résultat d’Alpine cette saison, et la septième place de son coéquipier Fernando Alonso, qui s’est incliné devant Sebastian Vettel au drapeau à damier, Alpine a repris la quatrième place du classement mondial des constructeurs de F1 à McLaren avec sept points d’avance, à quatre courses de la fin.
» Je pense que c’était une question de temps avant que nous puissions vraiment montrer ce dont la voiture est capable « , a déclaré Ocon lorsqu’il a été interrogé par Autosport sur les avantages du nouveau plancher.
« Nous avons été en mesure de le faire ce week-end en général – nous étions rapides dans toutes les conditions.
« C’était génial. C’était un pur plaisir de conduire cette voiture en qualifications hier et en course. Quelques choses à revoir, mais nous avons marqué, ce qui était important. »
Ocon a connu une course chargée, passant la majeure partie de celle-ci à repousser la Mercedes de Lewis Hamilton, tout en essayant de gérer ses pneus intermédiaires.
« C’était définitivement difficile », a-t-il déclaré. « Je regardais plus à l’arrière qu’à l’avant dans cette course.
« Nous savions que ça allait être difficile de garder les Mercs derrière. Mais nous l’avons fait, donc très, très heureux.
« On ne pensait pas avoir de points au départ avec les conditions, mais au final je pense que c’est un bon après-midi pour nous. »
Esteban Ocon, Alpine A522, Lewis Hamilton, Mercedes W13
Photo de : Sam Bloxham / Images de sport automobile
S’exprimant après l’excellente performance de l’équipe lors des qualifications à Suzuka, où Ocon s’est classé cinquième sur la grille et Alonso septième, le pilote espagnol a déclaré que la voiture se sentait aussi bien qu’elle l’avait été toute la saison, citant le GP de Belgique comme un précédent point culminant.
« Je pense que celui-ci et Spa », a-t-il dit quand Autosport lui a demandé si la voiture mise à jour était la meilleure de l’année. « On peut dire que ce sont deux circuits qui sont assez similaires en termes d’efficacité.
« Spa et Suzuka ont été nos meilleurs week-ends jusqu’à présent en termes de performance. Nous devons voir ce qui se cache derrière ce résultat.
» La voiture s’est sentie très bien tout le week-end, donc je ne sais pas si c’est le plancher que nous avons introduit à Singapour ou non, mais nous n’avons pas eu de problèmes. Nous semblons compétitifs. »
En ce qui concerne la lutte avec McLaren, il a dit : « Je pense que Singapour s’est démarqué parce qu’il y a eu une grosse perte de points là-bas. Mais je pense que ça va être très, très serré jusqu’à Abu Dhabi. »
