La pire qualification de l’année à domicile

(RacingNews.fr) – Pour la première fois de la saison 2023 de Formule 1, Aston Martin a raté les trois premières lignes de la grille de départ lors de sa course à domicile, et ce de manière significative. Après avoir remporté les neuf qualifications précédentes avait toujours placé au moins une voiture dans le top 6La saison dernière, l’équipe de la F1, qui n’a pas réussi à dépasser la 9e et la 12e place à Silverstone, s’est montrée très efficace.

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Fernando Alonso n’est pas satisfait de la séance de qualification à Silverstone

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« Bien sûr, avec P9 et [P12] ne sont jamais satisfaits », avoue Fernando Alonso, expliquant que ce n’était « pas la meilleure séance de qualification pour l’équipe jusqu’à présent ». Mais en même temps, il ne sait pas vraiment « où nous pouvons être un peu meilleurs », rumine-t-il.

En d’autres termes, il n’aurait pas pu faire beaucoup mieux, sa propre neuvième place étant presque le maximum aujourd’hui. En Q3, « il aurait peut-être fallu [noch] un dixième, un dixième et demi », ce qui lui aurait permis de battre Alexander Albon dans la Williams.

« Mais il n’était pas possible de faire mieux que P8 ou quelque chose comme ça », précise Alonso. L’Espagnol explique qu’après Barcelone et Spielberg, où il s’était classé neuvième et septième samedi, les qualifications à Silverstone n’étaient à nouveau « pas compétitives ».

« Les trois [Strecken] semblent se ressembler d’une certaine manière en termes de caractéristiques. Nous devons donc comprendre cela », rumine-t-il, tandis que Mike Krack explique qu’il s’agissait de « l’une des séances de qualifications les plus stimulantes de l’année jusqu’à présent ».

Une tendance négative « un peu spécifique au circuit

Le chef d’équipe admet également que l’équipe n’avait pas le rythme « pour pouvoir se battre pour les meilleures positions aujourd’hui ». Il insiste : « Nous devons regarder les choses, comprendre où nous pouvons être plus performants et apporter ces enseignements pour l’avenir ».

Alonso lui-même ne sait pas si Aston Martin n’est tout simplement pas à l’aise sur le circuit ou si les autres équipes l’ont dépassé grâce à des mises à jour. « Je pense que les deux jouent un rôle », se demande-t-il, expliquant que des équipes comme McLaren ont « sans aucun doute » fait des progrès avec leurs mises à jour.

« Ils étaient très rapides. Ils méritent leur position », déclare Alonso à propos de son ex-équipe et explique : « Ils étaient rapides et s’améliorent. Je suis donc content pour eux. Mais attendons demain et surtout les prochaines courses ».

« Je pense que McLaren était aussi très rapide l’an dernier en Autriche et à Silverstone », a déclaré Alonso, qui suppose que les résultats plutôt faibles de ces derniers temps sont « aussi un peu spécifiques au circuit ». Il ne faut donc pas céder à la panique.

Pourquoi Alonso a-t-il failli être éliminé en Q1 ?

« Il y a deux courses au Canada, nous étions très forts et nous nous battions pour la victoire », rappelle-t-il, expliquant qu’avant les deux dernières courses avant la pause estivale, à Budapest et Spa, il fallait faire un « reset » « et voir où nous en étions ».

« On fera les comptes à Abu Dhabi », rappelle le double champion du monde, qui a même failli être éliminé dès la Q1 samedi. Ce n’était pas une question de rythme, mais de stratégie risquée de la part d’Aston Martin.

En effet, lorsque le drapeau rouge a été présenté à 3:11 minutes de la fin de la séance, Alonso était en deuxième position derrière Max Verstappen. L’équipe se sentait donc relativement en sécurité. « Nous avons donc roulé [beim letzten Versuch] avec un train de pneus de quatre tours », révèle Alonso.

En conséquence, d’autres pilotes ont pu s’améliorer bien plus qu’Alonso sur des pneus neufs. En 15e position, l’Espagnol n’a finalement passé le cut que de justesse. Sergio Perez, 16e, n’a été que 0,019 seconde plus lent qu’Alonso et a donc été éliminé.

Stroll en Q2 sans pneus neufs

C’était une « décision courageuse », « pour avoir deux jeux pour la Q3 », explique Alonso. « Cela a fonctionné », souligne-t-il, expliquant que « parfois, il faut prendre des risques si l’on veut avoir une récompense plus tard. Et cette fois, nous avons eu de la chance ».

Dimanche, il s’attend maintenant à une « course défensive » depuis la neuvième place sur la grille de départ, où il s’agira simplement de prendre « quelques points ». La tâche devrait être encore plus difficile en course pour son coéquipier, qui ne partira qu’en douzième position.

« On aurait pu faire mieux aujourd’hui en qualifications », explique Stroll, qui ajoute : « Le drapeau rouge nous a obligés à utiliser un troisième train de pneus en Q1, ce qui signifie que nous n’avions pas de nouveau train de pneus en Q2, ce qui nous a mis en retard par rapport aux autres ».

D’ailleurs, même en course, Aston Martin a jusqu’à présent toujours placé au moins une voiture dans le top 6 cette saison. Les qualifications ont montré que continuer cette série à Silverstone n’était pas gagné d’avance.