La situation de départ de Mercedes est bien meilleure qu'en 2022

La situation de départ de Mercedes est bien meilleure qu’en 2022

Formule 1


(RacingNews.fr) – George Russell s’est dit soulagé après la première séance d’essais libres de Formule 1 de la saison 2023 à Bahreïn. Mercedes est « bien mieux placée que prévu », surtout par rapport aux essais du vendredi, explique-t-il. La situation de départ avant la course d’ouverture est très différente de celle d’il y a un an.

George Russell au volant de la Mercedes W14 au Grand Prix de Bahreïn 2023

George Russell dans la Mercedes W14 au Grand Prix de Bahreïn 2023

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Russell : « Nous pouvons maintenant nous concentrer sur l’amélioration de la vitesse globale de la voiture et ne pas passer les trois quarts de la saison à résoudre un problème ».

Le pilote Mercedes fait ainsi référence à l’extrême porosité de la Mercedes W13 de la saison 2022, qui a constitué pendant des mois le principal chantier de l’équipe alors championne du monde. Sans un tel handicap, Mercedes aurait toutes les chances de continuer à rattraper le peloton de tête cette saison.

Pourquoi Aston Martin donne du courage à George Russell

Ce qui donne du courage supplémentaire à Russell ? L’exemple d’Aston Martin. Il explique : « Là-bas, ils avaient probablement une bonne base dès 2022, puis ils ont gagné beaucoup de puissance en hiver. Si c’est possible, tout le monde peut y arriver, nous aussi ».

« Nous avons commencé la saison en sachant que nous n’aurions pas la voiture la plus rapide. Mais nous voulions avoir une voiture sur laquelle nous pourrions construire. L’année dernière, il nous a probablement fallu 16 courses avant d’avoir une voiture dont nous étions à peu près satisfaits. Cette année, la situation de départ est meilleure. Donc nous allons voir ce qui se passe après les premières mises à jour ».

La reprise de Mercedes meilleure que prévu

Au moins les premiers ajustements du matériel actuel entre vendredi et samedi ont fait des merveilles. Après un début d’entraînement « difficile », Mercedes s’attendait à une petite amélioration, selon Russell, « mais ce que nous avons gagné en plus dépasse probablement les attentes », dit-il.

« Nous espérions trouver un dixième de seconde grâce aux changements. Or, nous avons trouvé cinq ou six dixièmes de seconde. Pourquoi, nous devons encore le comprendre. Bien sûr : c’est positif, mais nous devons quand même le comprendre », estime Russell. « Cette analyse sera ensuite un sujet de discussion pour lundi ».

A l’heure actuelle, la voiture semble « bonne à conduire », poursuit le pilote Mercedes. Cela parle en faveur d’un dimanche réussi à Bahreïn : « Je pense que nous sommes bien placés pour rivaliser avec Ferrari et Fernando [Alonso] pour la troisième place ».

Russell s’appuie ici entièrement sur les forces et faiblesses traditionnelles des équipes citées et déclare : « En course, Ferrari est toujours un peu moins bonne qu’en qualifications, chez nous c’est l’inverse. Et surtout, de mon côté du box, nous avons mis un peu plus l’accent sur les réglages de course ».

« Donc si nous sommes trois dixièmes derrière Ferrari en qualifications, alors qu’ils avaient probablement la voiture la plus rapide sur un tour, nous devrions être bien placés pour nous battre pour la P3 en course. Mais pour être honnête : La plus grande inconnue est probablement plutôt Fernando ».

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