Certains choisissent de s’isoler complètement pendant un certain temps, afin de libérer leur esprit de tout stress et de toute distraction.
D’autres vont taper dans un ballon de football derrière les garages pour augmenter leur rythme cardiaque et aiguiser leurs réponses.
Pierre Gasly est souvent aperçu en train de jouer à un test de réaction avec son entraîneur, qui laisse tomber des balles de tennis de sa main pour que le pilote AlphaTauri les attrape.
Mais caché dans les chambres privées des pilotes (bien qu’il ait été aperçu sur les écrans de télévision), il n’est pas rare que les pilotes d’AlphaTauri s’amusent. Netflix : Drive to Survive et sur certains médias sociaux) est un appareil de fitness à lumière clignotante de plus en plus populaire, que de nombreux grands noms – dont le champion du monde Max Verstappen – utilisent pour faire fonctionner leur cerveau à plein régime.
Le système Blazepod, avec ses lumières clignotantes réactives et l’application pour téléphone qui l’accompagne, a été adopté par un grand nombre de sports et de stars du sport – notamment le football, la NFL, le tennis, la F1, le MotoGP et la NBA – comme moyen de stimuler l’esprit des athlètes pour les préparer à l’action.
Blazepod est actuellement utilisé par environ 300 000 athlètes professionnels et amateurs dans le monde, dont un nombre indéterminé de pilotes de F1.
Alex Albon a été l’un des premiers à l’adopter, et il a été le catalyseur pour que d’autres pilotes Red Bull comme Verstappen, Sergio Perez et Pierre Gasly s’y mettent.
La prémisse pour les pilotes est simple. En utilisant un certain nombre de stations lumineuses vibrantes – soit sur un bureau ou montées sur un mur – ils répondent aux vols clignotants multicolores en les tapant aussi vite qu’ils le peuvent.
Ce système d’entraînement au réflexe flash est un moyen d’aider les conducteurs à obtenir le meilleur « amorçage » possible, c’est-à-dire le processus d’exposition du corps à un stimulus afin qu’il ait une influence positive sur lui par la suite.
En termes simples, en stimulant les réflexes avec les Blazepods avant qu’ils ne montent dans la voiture, les réponses des pilotes (à la fois cognitives et physiques) devraient être optimales dès qu’ils entrent sur la piste, et non après les premiers tours.
Ce qui a rendu les Blazepods si attrayants pour une multitude de sports (y compris la F1), c’est qu’ils sont très portables (ils se rangent dans une petite valise), qu’ils sont faciles à utiliser avec une simple application et qu’ils peuvent être personnalisés – les athlètes pouvant rendre les tests aussi difficiles ou faciles qu’ils le souhaitent.
Et il ne fait aucun doute que les stars du sport aiment les utiliser. Comme le dit le fondateur de Blazepod, Yaniv Schneiderman, qui a créé l’entreprise après avoir constaté les résultats positifs d’une aire de jeux interactive pour enfants : « Nous ne pouvons pas éviter le fait que l’utilisation de cet outil est amusante.
« C’est amusant, mais les professionnels aiment vraiment cela. Vous allez à cette session de formation intense mais vous savez que ce sera amusant, que ce sera une expérience semblable à un jeu. »
Le fait que les pilotes de F1 l’utilisent sur leur propre dos en dit long sur les avantages du système : aucun partenariat officiel n’a été mis en place avec une équipe, et ils ne sont pas poussés à le faire en raison d’un accord de marketing.
Au lieu de cela, ils sont utilisés parce qu’ils fonctionnent, et les entraîneurs des pilotes connaissent les avantages évidents qui découlent du fait d’être prêt à l’action grâce à un élément technologique facilement disponible et bon marché.
Comme l’explique Simon Jacobs, responsable de l’éducation et du développement professionnel chez BlazePod, à Motorsport.com : « Les pilotes ont vraiment adopté l’amorçage.
« Il s’agit essentiellement d’utiliser des défis qui activent l’esprit pour réveiller le système nerveux, faire circuler l’énergie et préparer le corps à l’action.
« Ensuite, une fois qu’ils sont dans la voiture, que ce soit pour les qualifications ou la course elle-même, ils sont prêts à partir. Ils réagiront beaucoup plus rapidement à tout type de stimulus qu’ils verront devant eux. »
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Photo par : BlazePod
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Photo par : BlazePod
Si le fait de regarder les pilotes en action en train d’éteindre les feux peut sembler n’être qu’un jeu, il y a un élément beaucoup plus sérieux derrière tout cela.
En effet, alors que tous les concurrents courent aujourd’hui après des gains marginaux, l’un des principaux attraits de Blazepod réside dans les données qu’il peut renvoyer aux pilotes.
Ils peuvent exécuter un test de réflexe standard pendant une durée déterminée, et Blazepod surveillera chaque réponse : en montrant leur temps de réaction exact pour chaque réponse, combien de fois ils ont manqué – et comment leur progrès change tout au long du test. Les données sont toutes stockées afin d’établir un graphique de leurs progrès au fil du temps.
Jacobs ajoute : « Vous obtenez des données en retour. Vous obtenez des chiffres et vous êtes en mesure de voir la progression. Avec l’application, il ne s’agit pas simplement d’arrêter un chronomètre : vous pouvez voir quel mouvement ils progressent. Ou bien ne progressent-ils pas ? Est-ce qu’ils plafonnent ici ou là ?
« Il s’agit de comprendre les données que vous recevez, et comment vous pouvez réellement utiliser ces données pour faire progresser vos athlètes. Bien sûr, c’est amusant – et tout le monde aime travailler avec la lumière et répondre aux lumières – mais pour comprendre ce que vous obtenez réellement, vous devez être professionnel, analyser les données que vous recevez et ensuite vous pouvez faire progresser l’athlète. »
Blazepod est une start-up relativement récente, ayant été fondée en 2017, mais Jacobs pense qu’il reste d’énormes opportunités pour faire progresser ses offres et apporter encore plus de valeur aux conducteurs et autres athlètes.
« Les voir l’utiliser pour l’amorçage est formidable, mais ils peuvent aussi l’utiliser pour d’autres choses », dit-il. « Ils pourraient l’utiliser pour leur entraînement de force et de conditionnement. Ils pourraient l’utiliser pour leur rééducation. Ils peuvent l’utiliser à nouveau pour les compétences de prise de décision et l’efficacité.
« Si vous conduisez une voiture à la vitesse à laquelle ils le font, vous devez réagir rapidement aux voitures qui vous arrivent de la gauche et de la droite, et il y a des décisions à prendre en quelques millisecondes. Nous pouvons aider à cela et nous pouvons faire beaucoup de choses.
« Si je travaille avec un linebacker au football américain, qui doit réagir à un certain stimulus aussi vite que possible pour essayer de mettre un quarterback à terre, nous devons faire la même chose : trouver un exercice spécifique au sport.
« Il s’agit donc de prendre nos lumières et de les configurer de manière à atteindre une cible spécifique : utiliser les mêmes lumières pour arriver au même résultat : des athlètes qui réagissent plus rapidement.
« Vous voyez des sports où ils sont plus rétrogrades et où nous devons vraiment les pousser à essayer d’en voir les avantages. Mais il y a d’autres sports, comme la F1, où ils sont toujours à la recherche de l’avantage pour essayer d’aller de l’avant : et c’est assez excitant. »
Et à en juger par les succès de Verstappen en F1 cette année, les avantages sont évidents.
Kit standard BlazePod
Photo par : BlazePod
