Le Néerlandais disposait d’une avance confortable lorsque Kevin Magnussen a chuté et la traînée de débris qu’il a laissée a conduit le directeur de course Niels Wittich à demander un drapeau rouge à trois tours de l’arrivée.
Verstappen s’est donc retrouvé en pole pour un potentiel sprint de deux tours jusqu’au drapeau, mais avec un fort risque de perdre la tête étant donné qu’il s’était mal échappé lors des deux départs précédents.
Verstappen est arrivé en tête au premier virage et un autre drapeau rouge a rendu la chose académique puisque l’ordre des résultats de la course était gelé à ce stade.
« Cela allait toujours être extrêmement frustrant quand vous avez un drapeau rouge et un nouveau départ à trois tours de l’arrivée », a déclaré Horner, interrogé par Autosport sur les circonstances délicates.
« Quand vous êtes le leader, vous ne pouvez que perdre à partir de ce moment-là. Vous pouvez comprendre le raisonnement qui consiste à vouloir terminer dans des conditions de course plutôt que d’être derrière la voiture de sécurité pendant trois tours.
« Il est possible qu’ils aient pu dégager le circuit et démarrer, je ne sais pas. Comme toutes ces choses, il y a toujours quelque chose à apprendre.
La question de l’utilisation des drapeaux rouges tardifs pour assurer l’arrivée dans des conditions de course a été régulièrement soulevée lors des réunions des chefs d’équipe.
Démarrer l’action
Photo par : Red Bull Content Pool
Dans le passé, le consensus était que les équipes préféraient les éviter, mais Horner dit qu’il est ouvert d’esprit.
« C’est quelque chose qui a été discuté », a-t-il déclaré. « Je pense qu’il y a toujours eu une préférence pour finir dans des conditions de course, donc si l’arrêt de la course leur permet de remettre de l’ordre sur le circuit, plutôt que de faire les tours restants sous une voiture de sécurité, c’est la bonne chose à faire.
« Le problème, c’est que lorsque vous êtes la voiture de tête et que vous contrôlez une avance de 10 secondes tout au long de l’après-midi, la variable est énorme et devient une sorte de loterie.
Après le dernier drapeau rouge, il y a eu une certaine confusion sur l’ordre de départ final pour la course d’un tour jusqu’au drapeau derrière la voiture de sécurité.
Une version aurait pu placer Sergio Perez de Red Bull devant Lance Stroll en quatrième position, si l’ordre avait été pris depuis la ligne deux de la voiture de sécurité juste après que le départ précédent ait été utilisé.
« La question était de savoir s’ils avaient franchi la ligne de la voiture de sécurité, c’était un autre Silverstone. [2022]en gros », a déclaré Horner.
« Ils disposent de toutes les données dans un environnement calme, donc ils font les calculs et évidemment Jonathan est là. [Wheatley] a également travaillé avec son équipe. Il était clair que la course n’allait pas reprendre ».
Otmar Szafnauer, le patron d’Alpine, a déclaré que l’équipe avait espéré que le résultat soit déclaré avant le dernier tour de course, ce qui aurait laissé Pierre Gasly et Esteban Ocon dans les points.
« Nous avons vraiment poussé parce que je ne sais pas où nous étions à la ligne 2 de la voiture de sécurité, nous aurions été en haut », a-t-il dit.
« La deuxième ligne de la voiture de sécurité se trouvait avant le premier virage. Pierre aurait donc probablement été quatrième ou quelque chose comme ça. C’est sûr que nous leur avons demandé de faire ça. Mais je pense qu’ils ont pris la bonne décision. Ce sont les règles. Il faut donc suivre les règles.
Les commissaires retirent du circuit la voiture endommagée d’Esteban Ocon, Alpine A523, après la course.
Photo par : Simon Galloway / Motorsport Images
Szafnauer n’a pas remis en question la nécessité du drapeau rouge déclenché par l’accident de Magnussen : « Je ne connais pas toutes les circonstances pour savoir si cela aurait dû être un drapeau rouge ou non.
« Mais après avoir parlé au directeur sportif, il pense qu’il y avait des débris métalliques sur la piste et qu’il faut donc les enlever.
« Si une roue se casse et qu’il y a des éclats de magnésium sur toute la piste, il faut les enlever. Si c’est du caoutchouc, c’est différent. Même dans ce cas, il ne faut pas qu’un morceau de caoutchouc s’envole et heurte quelqu’un à grande vitesse.
