Le contrat actuel court pour trois années supplémentaires, jusqu’en 2025, et la prolongation de 10 ans est la dernière d’une série d’annonces alors que les sites établis s’empressent d’obtenir des contrats à long terme face à la concurrence acharnée pour une place sur le calendrier du sport.
Une troisième course américaine à Las Vegas a déjà été confirmée pour novembre 2023, tandis que le PDG de la F1, Stefano Domenicali, s’est rendu à Johannesburg entre Bakou et Montréal pour poursuivre les discussions avec le gouvernement sud-africain concernant une course à Kyalami, qui pourrait avoir lieu en avril 2023.
Melbourne a dû faire face à une concurrence nationale, y compris une offre de Sydney. Le fait que la prolongation ait été signée alors qu’il restait trois ans au contrat actuel donne une idée de la volonté de la ville victorienne d’assurer son avenir à long terme.
La ville a également précisé que, dans le cadre de l’accord, l’Albert Park, qui a été utilisé pour la première fois en 1996, sera modernisé.
La F1 a noté : « Au cours des deux dernières années, le promoteur a réalisé des investissements importants pour moderniser le circuit et continuera à améliorer l’expérience globale des fans et les installations, y compris le paddock et la pitlane, sur le circuit dans les années à venir.
« Cela permettra d’améliorer l’expérience des fans mais aussi de moderniser les installations pour les équipes qui seront essentielles au bon déroulement de l’événement au cours de la prochaine décennie. »
De manière inattendue, il a été confirmé qu’à partir de 2023, les championnats de Formule 2 et de Formule 3 feront tous deux partie du programme du week-end de Melbourne.
Historiquement, les frais de déplacement ont empêché les séries de soutien habituelles de la F1 de venir en Australie, et le promoteur n’a eu aucun problème à remplir le calendrier avec des catégories locales populaires. Il reste à voir combien de temps de piste sera encore disponible pour elles.
Max Verstappen, Red Bull Racing RB18
Photo par : Andy Hone / Motorsport Images
» Cette course a toujours été la préférée des fans, des pilotes et des équipes « , a déclaré Domenicali. « Et Melbourne est une ville internationale incroyable et dynamique qui correspond parfaitement à notre sport.
« Cette année, nous avons vu des foules énormes et des fans passionnés au Grand Prix, et nous sommes très enthousiastes quant à l’avenir en Australie, alors que notre sport continue de se développer. »
« C’est une annonce sensationnelle qui est tout simplement formidable pour Melbourne et Victoria », a déclaré le directeur général de l’événement, Andrew Westacott.
« Elle s’appuie sur notre riche histoire du sport automobile ainsi que sur l’amour de Melbourne pour les grands événements sportifs et donne de l’espoir à la prochaine génération de stars australiennes de la course.
« Nous sommes fiers de notre relation solide avec la F1 et ensemble nous allons développer le sport en Australie et dans la région Asie-Pacifique. Tout le monde à l’Australian GP Corporation est impatient d’amener le GP australien de F1 à de nouveaux niveaux au cours des 13 prochaines années. »
Martin Pakula, ministre du tourisme, du sport et des grands événements du Victoria, a souligné la contribution de la course à l’économie locale.
« Le Grand Prix d’Australie n’a jamais été aussi important, avec plus de 419 000 personnes se rendant à Albert Park pour la course de cette année », a-t-il déclaré.
« Nous savons combien cet événement est important pour notre économie et c’est pourquoi nous avons assuré la plus longue prolongation de la course depuis qu’elle se déroule à Melbourne. »
