L’avenir de Ricciardo en F1 a fait l’objet d’importantes spéculations ces dernières semaines après un début de saison 2022 difficile avec McLaren.
L’Australien a eu du mal à égaler la forme de son coéquipier Lando Norris, marquant 19 des 89 points de McLaren jusqu’à présent cette saison et enregistrant seulement quatre top 10.
Ricciardo a un contrat en place jusqu’à la fin de la saison 2023, mais les commentaires faits en mai par le PDG de McLaren Racing, Zak Brown, sur les « mécanismes » de l’accord qui pourraient ouvrir la voie à une séparation n’ont fait qu’alimenter les spéculations.
La semaine dernière, Ricciardo a publié sur les médias sociaux une déclaration réaffirmant son engagement à courir avec McLaren en F1 l’année prochaine, après avoir suggéré qu’un certain nombre de pilotes pourraient le remplacer.
Interrogé sur le message de Ricciardo, le chef de McLaren F1, M. Seidl, a déclaré qu’il n’était pas surprenant et qu’il faisait simplement écho au message de l’équipe sur l’importance de travailler ensemble.
« De notre point de vue, il n’y a jamais eu besoin de spéculation », a déclaré Seidl.
« De notre côté, nous avons été clairs sur le fait que nous avons un contrat en place, et notre seul objectif est, avec Daniel, de trouver ces derniers pourcentages en termes de performance.
« C’est sur cela que nous nous concentrons. La déclaration n’était pas une surprise, elle ne faisait que confirmer où nous en sommes tous les deux, ce qui est conforme à ce que nous disons depuis plusieurs mois.
« Donc, pas de surprise. »
Daniel Ricciardo, McLaren
Photo par : Steven Tee / Motorsport Images
Ricciardo a expliqué jeudi qu’il voulait que les rumeurs soient traitées « de la bouche du cheval » et que sa conviction de pouvoir concourir au plus haut niveau de la F1 restait plus forte que jamais.
Parmi les pilotes liés à son siège ces derniers mois, on trouve les deux pilotes d’IndyCar Colton Herta et Pato O’Ward, qui ont tous deux testé des machines de F1 pour McLaren.
Herta a effectué un test de deux jours à Portimao au début du mois dans la voiture 2021 de McLaren dans le cadre de son programme de test des voitures précédentes, qui a également permis de faire courir le pilote de F2 Jehan Daruvala et le pilote de simulation Will Stevens.
Seidl a déclaré que l’objectif principal de la course TPC pour les pilotes était de voir qui pourrait remplir l’exigence de faire courir un rookie dans au moins deux séances d’essais libres cette année.
« Afin de se conformer au règlement, il faut trouver les bons pilotes et leur donner la chance d’être correctement préparés, pour s’assurer qu’ils puissent montrer ce qu’ils sont capables de faire », a déclaré Seidl.
« L’intérêt de mon côté est également assez élevé pour s’assurer qu’ils sont correctement préparés, parce qu’ils vont sur les circuits avec nos voitures de course, avec nos moteurs de course, avec nos boîtes de vitesses de course. Et vous ne voulez pas avoir de surprises. C’est le processus dans lequel nous sommes.
« Les gars que nous avons sélectionnés jusqu’à présent, je dirais que ce sont des talents intéressants. Ils ont montré dans différentes catégories, et en Indy également, qu’ils peuvent réaliser de belles performances.
« C’est pourquoi nous sommes intéressés de voir ce qu’ils peuvent faire aussi dans une voiture de Formule 1. »
