La F1 connaît actuellement un boom de popularité aux États-Unis, avec trois courses américaines annoncées au calendrier pour 2023, Las Vegas rejoignant Austin et Miami.
Mais cela fait plus de 15 ans qu’un Américain n’a pas couru à plein temps en F1. Les efforts déployés récemment par Red Bull pour assurer au pilote d’IndyCar Colton Herta un siège en AlphaTauri pour l’année prochaine n’ont pas abouti car la FIA n’a pas voulu lui accorder une exemption pour une superlicence.
Le PDG de McLaren Racing, M. Brown, a déclaré que si l’ajout d’un pilote américain et d’une équipe basée aux États-Unis sur la grille de départ serait formidable pour la F1, il estime qu’ils ne sont pas essentiels à la popularité de la série aux États-Unis, comme en témoigne son succès actuel.
« Je pense que ce serait formidable que les deux se produisent, cela améliorerait encore la Formule 1 ici », a déclaré Brown à Laguna Seca au début du mois.
« Mais nous n’avons ni l’un ni l’autre aujourd’hui, et regardez comment la Formule 1 est maintenant populaire en Amérique.
« Donc, j’aimerais bien que ça arrive, mais je ne pense pas que ça doive arriver. Parce que la Formule 1 est très populaire aujourd’hui sans ça. »
Les fans regardent sous la couverture du Hard Rock Stadium
Photo par : Mark Sutton / Motorsport Images
La décision de refuser à Herta une superlicence malgré son palmarès en IndyCar a suscité des critiques du système de la FIA dans les milieux de la course américaine.
Alexander Rossi, qui a fait cinq apparitions en F1 pour Manor en 2015, a déclaré que la « cupidité » des décisions passées concernant l’éligibilité à la superlicence avait coûté à Herta sa chance légitime de passer à la F1.
Brown lui-même a souligné la nécessité d’une réforme, notant que l’actuel champion du monde Max Verstappen et le vainqueur du titre en 2007 Kimi Raikkonen auraient tous deux été privés de diplômes de F1 par le système existant.
Parallèlement à Herta, son équipe d’IndyCar, Andretti, s’efforce d’obtenir une nouvelle entrée sur la grille de la F1 à l’avenir, mais se heurte à l’opposition de nombreuses équipes existantes.
McLaren a toujours été en faveur de l’ajout d’Andretti sur la grille, mais Brown a estimé que beaucoup d’autres équipes ont été « très myopes, et ne pensent qu’à leur intérêt à court terme ».
Brown a ajouté : « Nous pensons un peu différemment. Je pense que quelqu’un comme Andretti pourrait aider à faire évoluer le sport. Ce que nous pourrions perdre à court terme en partageant les prix nous reviendrait avec plus d’audience à la télévision, plus de sponsoring en Amérique du Nord, etc.
« C’est une poignée d’équipes qui essaient de protéger leurs propres revenus et ne voient pas la situation dans son ensemble. »
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