Leclerc s’est qualifié quatrième pour chacune des deux premières courses de la saison 2021, mais s’est effondré à la huitième place au Portugal le week-end dernier après avoir eu du mal à réussir son dernier tour en Q3.
Cela a démissionné Leclerc à une défaite en qualifications face à son coéquipier Ferrari Carlos Sainz Jr et signifiait qu’il ne pouvait récupérer qu’à la sixième place de la course, perdant dans le combat au milieu de terrain contre Lando Norris de McLaren.
Le directeur sportif de Ferrari, Laurent Mekies, a déclaré que Leclerc semblait «moins à l’aise» à Portimao avec les conditions de piste difficiles, manquant de la «magie» habituelle qu’il peut livrer sur un tour pour surpasser les performances de la voiture.
« Il a cette capacité d’extraire les deux dixièmes que nous ne savions pas qu’ils étaient dans notre voiture », a déclaré Mekies. «Il le fait régulièrement. C’est une affaire presque normale pour lui de faire ça. «
Leclerc a déclaré que s’il était reconnaissant pour le commentaire de Mekies, il estimait que sa démonstration au Portugal montrait qu’il avait encore une marge de progression à l’approche des qualifications.
«J’ai l’impression qu’hier montre aussi que j’ai encore beaucoup à apprendre», a déclaré Leclerc après la course.
«La qualification est certainement l’une de mes forces. Mais hier, et dans l’ensemble, ce week-end a été assez pauvre pour moi. Donc, très incohérent. Il y a donc encore beaucoup à travailler de mon côté.
Un certain nombre de pilotes ont signalé des difficultés avec l’asphalte à faible adhérence à Portimao, qui, combiné à la sélection la plus difficile de pneus Pirelli, a laissé beaucoup de mal à l’aise tout au long du week-end.
Leclerc a expliqué qu’il avait du mal à accumuler son temps au tour à travers les trois étapes de la qualification, n’ayant gagné que 0,067 seconde entre ses meilleurs tours en Q1 et Q3.
«Ce que j’ai appris de ce week-end, c’est peut-être que j’aurais dû le faire étape par étape, surtout lors d’un week-end aussi difficile comme celui-ci», a déclaré Leclerc.
«J’ai tout de suite essayé de pousser la voiture à sa limite et cela a rendu mon week-end très, très compliqué.
«Si je regarde vendredi et samedi, ils n’ont pas été de très bons jours pour moi, et j’étais un peu partout et une fois en 10 tours, j’ai réussi à faire un très bon tour, mais je n’étais tout simplement pas cohérent.
«Peut-être que dans ces conditions, j’aurais dû aller un peu plus étape par étape, ce que j’ai fait aujourd’hui [in the race]. »
