Le pilote Mercedes est un propriétaire minoritaire au sein du groupe Walton-Penner qui a acheté les Broncos, trois fois vainqueurs du Super Bowl, en 2022. Ce groupe est dirigé par Rob Walton, l’héritier de Walmart, et Greg Penner, le président du géant de la distribution, et sa fille Carrie, dans le cadre d’une transaction massive de 4,65 milliards de dollars.
Deux autres propriétaires minoritaires complètent le groupe d’actionnaires des Broncos : l’ancienne secrétaire d’État américaine Condoleezza Rice (qui a grandi à Denver et a fréquenté l’université de Denver) et Mellody Hobson, co-PDG d’Ariel Investments (une société d’investissement pour les entreprises minoritaires et présidente de Starbucks, un fait supplémentaire étant que Hobson est mariée au créateur de Star Wars, George Lucas).
Le statut MBE d’Ariel Investments signifie qu’il est détenu, exploité et contrôlé à au moins 51 % par une personne issue d’une minorité ethnique aux États-Unis (Afro-Américain, Amérindien, Hispano-Américain, Asiatique ou insulaire du Pacifique). La promotion de l’équité pour les Noirs et de la diversité en général est une des principales raisons pour lesquelles Hamilton dit avoir saisi l’occasion d’acheter des actions des Broncos.
Le Britannique a lancé sa Commission Hamilton et ses initiatives Mission 44 ces dernières années, dans le cadre de sa volonté de remédier au manque de diversité dans le sport automobile et ses industries associées.
Grâce à son nouvel accès aux Broncos, Hamilton peut évaluer directement l’impact des changements adoptés par la NFL pour tenter d’améliorer la diversité dans de nombreux domaines d’un sport où elle a longtemps été un problème – notamment en ce qui concerne la représentation des minorités et des femmes aux postes d’entraîneur, le sport étant également pratiqué par une majorité d’athlètes noirs – avec des exigences obligatoires dans les processus d’embauche et de sélection.
Les équipes de la NFL sont également des franchises géantes qui génèrent des milliards de revenus chaque année, et leurs propriétaires exercent un pouvoir considérable sur le fonctionnement du championnat (ils votent pour décider des changements de règles, tout comme la FOM et la FIA ont généralement besoin de l’accord des équipes de F1 lorsqu’il s’agit de modifier des éléments des grands prix).
La nouvelle entreprise d’Hamilton avec le groupe Walton-Penner signifie qu’il peut « leur parler et apprendre d’eux » à une période charnière de sa vie, où il a fait de l’amélioration de la diversité dans sa sphère professionnelle et de l’équité noire en général une priorité absolue.
Hamilton est pressenti pour signer un nouveau contrat avec Mercedes, mais il a également réfléchi à son avenir après la F1.
Photo par : Mark Sutton / Motorsport Images
Le pilote de 38 ans devrait signer un nouveau contrat avec Mercedes cette année, ce qui pourrait lui permettre de courir jusqu’à la quarantaine, mais Hamilton a depuis longtemps fait savoir qu’il avait l’intention de se forger une autre carrière réussie lorsqu’il se retirera de la compétition.
En plus de son investissement dans les Broncos, il possède l’équipe X44 Extreme E et maintient ses liens de longue date avec les industries de la mode et de la musique.
Bien qu’Hamilton s’attende à tirer des enseignements précieux de ses partenaires commerciaux Broncos, Walton a déclaré que le fait que le septuple champion du monde fasse partie du groupe de propriétaires de l’équipe signifie que « l’esprit de résistance et le niveau d’excellence de la légende de la F1 seront un atout » compte tenu de ses antécédents de réussite.
Bien que le calendrier allongé de la F1 moderne recouvre la majorité de la saison régulière de la NFL, Hamilton a pu voir les Broncos jouer en personne à un moment de la campagne 2022 – la défaite 19-16 de l’équipe contre les Los Angeles Chargers au SoFi Stadium de Los Angeles.
Le Britannique a déclaré que le fait de rendre visite aux Broncos sur place l’avait également aidé à réaliser les gains potentiels qu’il pourrait faire en apprenant le travail de « performance des athlètes » des joueurs.
« Cette expérience était incroyable, juste pour être dans cette énorme arène », a déclaré Hamilton au Grand Prix des États-Unis l’année dernière.
« Tout d’abord, le stade est incroyable, mais voir un groupe différent de fans – tous avec les similitudes des fans que nous avons ici, juste passionnés par leur équipe, sur le bord de leurs sièges pour chaque jeu.
« Et puis pour moi, tout comme parler à l’entraîneur, parler aux joueurs, et parler au reste des propriétaires, sur la reprise, sur les défis que nous avons, les choses que nous devons améliorer, comme notre attaque. Notre défense est vraiment forte mais notre attaque est assez faible pour le moment.
Hamilton a déjà accueilli la star de la NFL Russell Wilson lors d’événements de F1.
Photo par : Bose
« Vous avez Russell [Wilson, Denver quarterback] qui est nouveau dans l’équipe et qui a besoin de plus de protection. Il doit encore apprendre à connaître beaucoup de joueurs autour de lui.
« Et donc oui, j’aime aller très loin dans ce genre de choses.
« Et aussi dans la performance des athlètes parce que ces gars-là sont énormes. Certains d’entre eux pèsent plus de 150 kg, ils sont massifs – je ne voudrais pas qu’ils vous frappent.
« Ensuite, je cherche simplement à savoir comment je peux jouer un rôle dans cette équipe en termes de soutien et aussi les choses que nous allons faire avec D&I ». [Diversity and Inclusion] au sein de la communauté de Denver. »
La saison 2022 de la NFL s’achèvera par le match du Super Bowl de dimanche entre les Chiefs de Kansas City et les Eagles de Philadelphie, les Broncos ayant manqué le mini-tournoi des éliminatoires d’après-saison après que Wilson, l’ami d’Hamilton qui a assisté au Grand Prix de Monaco l’an dernier, a connu des difficultés lors de sa première saison dans l’équipe.
Les Broncos ont ensuite licencié l’ancien entraîneur principal Nathaniel Hackett – engagé avant le rachat par le groupe Walton-Penner – et ont maintenant engagé Sean Payton, qui a remporté le Super Bowl 44 avec les Saints de la Nouvelle-Orléans et est considéré comme un entraîneur de génie offensif capable de ramener Wilson à son meilleur niveau.
L’intersaison à venir sera l’occasion pour les Broncos et Hamilton de profiter mutuellement de leur nouveau partenariat. Le Britannique a clairement indiqué que ses activités hors-piste lui ont longtemps donné un coup de pouce qui lui a permis d’améliorer ses performances en course.
