Le constructeur allemand a été encouragé par les récentes améliorations apportées à sa W14, qui semblent l’avoir aidé à réduire l’écart avec la tête de la course.
Cependant, l’équipe est bien consciente que des changements plus importants sont encore nécessaires pour l’année prochaine car les éléments de son challenger actuel sont encore loin d’être parfaits.
Une étape aussi importante n’est pas facile à franchir dans l’ère du plafonnement des coûts de la F1, les équipes devant constamment jongler entre les dépenses de développement et les limites financières strictes.
Mais le patron de Mercedes, Toto Wolff, a révélé que son équipe avait mis en place une analyse approfondie de ses flux de trésorerie et qu’elle était en bonne voie pour faire ce qu’elle voulait pour la W15 sans avoir à s’inquiéter d’un dépassement de budget.
« Nous avons mis en place une énorme organisation au sein de notre département financier, composée de 46 personnes, qui surveille le plafond des coûts jusqu’à la dernière vis », a-t-il expliqué.
« Il suit la tendance des dépenses tout au long de l’année et ce que nous avons fait, c’est allouer des ressources à différents projets.
« Nous sommes restés en dessous de cette ligne toute l’année dernière, et nous sommes restés en dessous de cette ligne cette année. Si l’on considère un changement de développement normal pour l’année prochaine, nous sommes toujours sur la bonne voie.
« La bonne chose, c’est que nous apprenons constamment ce que fait la voiture. Il y aura des changements fondamentaux dans la conception de la voiture l’année prochaine, mais ce n’est pas que nous construisions des choses. Il s’agit plutôt de savoir ce que nous simulons, et cela ne se mesure pas en argent. Il s’agit de téraflops ou d’heures de soufflerie.
George Russell, Mercedes-AMG Lewis Hamilton, Mercedes-AMG
Photo par : Steve Etherington / Motorsport Images
Hamilton demande des ajustements de caractéristiques
Bien que Mercedes ait obtenu de bonnes performances avec la W14, l’équipe est bien consciente que certains domaines clés présentent des lacunes.
Lewis Hamilton a souligné après le Grand Prix du Canada qu’il restait encore à régler certaines caractéristiques problématiques, notamment la faiblesse de l’arrière qui s’est avérée difficile à prendre en 2023.
« Nous avons des difficultés dans les virages à basse vitesse en particulier, et c’est vraiment là que j’ai perdu face à Fernando. [Alonso] et à Max [Verstappen] – juste sur la traction dans le virage 2, dans presque tous les virages », a-t-il expliqué à Montréal.
« Nous avons beaucoup de travail à faire pour ajouter de la force portante à l’arrière de la voiture et un peu plus d’efficacité. Mais nous progressons.
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Interrogé sur la différence entre la W14 et les améliorations apportées, Hamilton a répondu : « En vérité, il n’y a pas de grande différence avec le début de l’année : « En vérité, il n’y a pas une énorme différence par rapport au début de l’année. Certains éléments de la voiture semblent différents, mais il s’agit simplement d’avoir un peu plus d’appui sur la voiture.
« Mais les caractéristiques de la voiture sont très, très similaires à celles que nous avions en début d’année.
« Pour la voiture de l’année prochaine, il faut enlever beaucoup de ces choses et les changer. En termes de caractéristiques, ce n’est certainement pas la voiture qui sera capable de battre la Red Bull pour l’instant. Nous devons donc travailler sur ce point ».
