Le groupe Volkswagen, qui possède les marques Porsche et Audi, a participé à de récentes réunions avec la FIA et les constructeurs de F1 actuels afin de discuter d’une éventuelle entrée en scène à partir de 2026, lorsque les nouvelles règles relatives aux moteurs entreront en vigueur.
Des progrès ont été réalisés dans l’élaboration de nouvelles règles qui satisfont à la fois les équipes actuelles et celles qui ne font pas partie de la F1, le MGU-H devant être abandonné comme compromis.
Les discussions sont toujours en cours, cependant, avec une question clé concernant les avantages potentiels qu’un nouveau fabricant pourrait obtenir pour s’assurer qu’il n’est pas condamné à être non compétitif face à des rivaux ayant beaucoup plus d’expérience des turbo hybrides actuels.
Porsche envisage une participation à la F1 depuis de nombreuses années, et avait un projet de moteur en cours pour 2021 qui aurait pu convertir son moteur WEC pour les courses de grand prix. Cependant, ses plans ont été abandonnés lorsque la F1 a abandonné l’idée d’un remaniement des règles.
Alors que ses récentes réunions ont été supervisées par le PDG Oliver Blume, le nouveau vice-président du sport automobile Thomas Laudenbach est désormais fortement impliqué dans le processus de décision.
Et il affirme que les facteurs requis dans la prochaine génération de règlements sur les unités de puissance pour que Porsche s’engage dans le championnat se mettent en place.
Il s’agit notamment de la capacité de la Formule 1 à s’adapter à la technologie des voitures de route, Porsche faisant pression pour une augmentation de l’élément électrifié de la configuration turbo-hybride.
Laudenbach a déclaré à certains médias, dont Motorsport.com : « Si vous regardez vers l’avenir et que vous regardez ce que les constructeurs automobiles annoncent concernant la part de véhicules électriques qu’ils veulent vendre à l’avenir, je pense qu’il est très important que la Formule 1 s’oriente vers l’électrification.
« Oui, il est clair que vous ne pouvez pas faire un tel format avec une [fully] véhicule électrique à batterie. Nous le savons tous.
« Mais il faut accorder une priorité beaucoup plus grande à la partie électrique du groupe motopropulseur. C’est important. En tant qu’équipementier, vous voulez vous montrer dans le sport automobile, il faut que ce soit pertinent pour ce qui se passe sur la route.
« D’après ce que je sais maintenant, la FIA a fait un grand pas dans cette direction. Cela va aider. »
Thomas Laudenbach, Vice-président de Porsche Motorsport
Photo par : Porsche Motorsport
Laudenbach a insisté sur la nécessité pour la F1 d’aller plus loin dans ses mesures de limitation des dépenses, au-delà du plafonnement des coûts récemment introduit, afin d’augmenter les chances d’engagement de Porsche.
Cela permettrait d’équilibrer le coût de l’augmentation de la capacité électrique des unités de puissance, Laudenbach suggérant d’utiliser des pièces plus standardisées dans le moteur à combustion interne.
Il poursuit : « Ce n’est pas un secret que nous pensons à… [F1]. Ce n’est pas un secret que nous parlons à la FIA et ce n’est pas un secret que nous l’envisageons sérieusement, disons. Mais aucune décision n’a encore été prise.
« D’après ce que je sais, beaucoup de choses vont dans le bon sens concernant la Formule 1 – l’importance de l’électrification ou de la partie électrique du groupe motopropulseur.
« Nous aimerions voir plus de pièces standard dans le moteur, la liberté des pièces électriques.
« Oui, beaucoup des facteurs que j’ai mentionnés d’après ce que nous savons, ils pourraient se réaliser. »
Bien que Laudenbach, qui revient chez Porsche après un passage de huit ans chez Audi Sport pour remplacer Fritz Enzinger, ait souligné qu’aucune décision définitive n’avait encore été prise, il a estimé que le constructeur ne pouvait pas « attendre trop longtemps ».
Il a déclaré : « Une chose est claire, si une telle décision est prise, vous ne pouvez pas attendre trop longtemps parce que si vous voulez courir en 2025, vous devez partir à une certaine heure. C’est là où nous en sommes.
« Si quelqu’un pense vraiment à entrer dans ce championnat en tant que fabricant d’unités de puissance, vous devriez toujours combiner cela avec un changement majeur dans les règles afin que tout le monde doive faire un pas et que vous ne soyez pas le seul.
« Ce n’est pas non plus un secret que si vous regardez les valeurs de relations publiques, la fanbase et la valeur publicitaire, la Formule 1 est extrêmement bonne par rapport aux autres séries. Il n’y a aucun doute là-dessus. »
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