1979 Grand Prix des Etats-Unis Ouest – Long Beach
Gilles Villeneuve, Ferrari 312T4 en tête au départ
Photo par : Motorsport Images
Le 8 avril 1979, 24 voitures de Formule 1 devaient s’aligner sur la grille de départ à Long Beach pour le Grand Prix Ouest des États-Unis. Du moins, c’est ce qui était prévu…
Le Polonais Gilles Villeneuve a tout simplement oublié de s’arrêter à sa place sur la grille de départ et est passé devant, apparemment préoccupé à faire chauffer les pneus de sa Ferrari. Le Canadien a semé la confusion derrière lui. Patrick Depailler, quatrième, s’est arrêté à côté de la Ferrari et a fait un signe à Villeneuve.
Dans la confusion, Jacques Lafitte, le coéquipier de Depailler à bord de sa Ligier, s’arrête lorsque l’arrière de sa voiture se grippe. Les pilotes décident finalement de rentrer aux stands et d’attendre un nouveau départ. Cela a permis à Carlos Reutemann, deuxième, qui n’était pas sur la grille de départ, et à Lafitte de prendre le départ de la course depuis la voie des stands.
Après de vives discussions, Villeneuve est autorisé à conserver sa pole position. Le Canadien s’impose un peu moins de deux heures plus tard, au terme d’une course éprouvante au cours de laquelle seules neuf voitures franchissent le drapeau à damier.
Grand Prix de Belgique 1981 – Zolder
Départ : Nelson Piquet, Brabham BT49C en tête
Photo par : Motorsport Images
Le week-end du Grand Prix de Belgique 1981 à Zolder a été marqué par une tragédie vendredi : Un mécanicien d’Osella, Giovanni Amadeo, a été grièvement blessé pendant les essais après avoir trébuché et été heurté par Reutemann dans la pitlane. Il a succombé à ses blessures le lundi suivant la course. L’incident a déclenché des protestations de la part des mécaniciens de toutes les équipes concernant le manque de sécurité dans la pitlane.
À l’époque, bien avant l’arrivée des limitations de vitesse, les stands étaient surpeuplés et généralement beaucoup plus étroits qu’aujourd’hui. Plusieurs pilotes se sont joints à la protestation et ont libéré leur voiture sur la grille de départ, ce qui a posé quelques problèmes lorsque les organisateurs ont décidé de lancer le tour de formation à l’heure prévue…
Avec plusieurs voitures bloquées sur la grille, Nelson Piquet, deuxième, a causé un retard supplémentaire en répétant l’erreur de Villeneuve à Long Beach et en manquant sa place sur la grille. Le Brésilien a été renvoyé et a dû se frayer un chemin entre ses collègues sur la grille de départ exiguë. En raison de la longue attente, plusieurs voitures ont souffert d’une surchauffe de leur moteur.
Le pilote des Arrows, Riccardo Patrese, gesticule sauvagement sur la grille, demandant de l’aide. Son mécanicien Dave Luckett s’est précipité à son secours, supposant que le peloton allait être envoyé pour un autre tour de formation.
En fait, les organisateurs lancent la course dès que Piquet a pris sa place sur la grille, alors que Luckett s’occupe toujours des Arrows. Plusieurs voitures ont réussi à éviter la course, mais le malheureux mécanicien a finalement été percuté par la deuxième Arrow de Siegfried Stohr. Luckett souffre de multiples fractures dans cet horrible incident, mais se rétablit complètement.
Les événements de Zolder ont entraîné des améliorations de la procédure de départ. Les mécaniciens n’étaient plus autorisés à entrer sur la grille 15 secondes avant le départ de la course.
1982 US Grand Prix West – Long Beach
Andrea de Cesaris, Alfa Romeo 182, devance René Arnoux, Renault RE30B, Niki Lauda, McLaren MP4-1B Ford, Bruno Giacomelli, Alfa Romeo 182, et Gilles Villeneuve, Ferrari 126C2, au départ.
Photo par : Motorsport Images
Long Beach a été le théâtre d’une autre mésaventure au départ en 1982. En arrivant sur la grille, le pilote Lotus Elio de Angelis s’est garé au mauvais endroit.
De Angelis, se rendant compte de son erreur, enclenche la marche arrière et percute son coéquipier Nigel Mansell. Mansell fait également marche arrière pour essayer d’éviter d’autres dégâts. Soudain, le feu vert s’allume, donnant au Britannique le douteux honneur de commencer une course automobile en marche arrière.
Inutile de dire que les deux Lotus sont loin derrière. En raison du taux d’attrition typiquement élevé à Long Beach, de Angelis parvint tout de même à sauver deux points en terminant cinquième, mais avec un tour de retard. Mansell, quant à lui, termine septième, à deux tours du vainqueur Niki Lauda.
Grand Prix d’Autriche 1984 – Osterreichring
Nelson Piquet, Brabham BT53 BMW
Photo par : Sutton Images
Dans une année où McLaren a dominé avec ses moteurs turbo TAG Porsche, Niki Lauda a fait un pas important vers son troisième titre mondial en remportant son Grand Prix national. Mais le 400e Grand Prix de F1 a débuté de manière chaotique…
En raison d’un problème avec les feux de départ, qui passent du rouge au vert puis au rouge, de Angelis, troisième, hésite à s’élancer, retardant Patrick Tambay et Teo Fabi derrière lui. Il n’y a pas eu d’hésitation de l’autre côté de la grille, Ayrton Senna passant de la dixième à la quatrième place au volant de sa Toleman.
La course est interrompue par un drapeau rouge et il est rapidement décidé de la reprendre à zéro après un nouveau tour de formation. Cette fois-ci, Piquet, qui a décroché la pole position, a tenu tête à Alain Prost. La course – et le championnat – ont pris un tournant décisif lorsque Prost est tombé sur une plaque d’huile et que Lauda a dépassé Piquet pour prendre la tête.
Dans les derniers instants de la course, Lauda est sur le point d’abandonner en raison d’un problème de boîte de vitesses. L’Autrichien décida finalement de continuer et de sauter la quatrième vitesse, ce qui lui permit de remporter une victoire spectaculaire à domicile.
Grand Prix d’Autriche 1987 – Osterreichring
Nelson Piquet, Williams FW11B et Nigel Mansell, Williams FW11B
Photo par : Sutton Images
Alors que le Grand Prix d’Autriche 1984 a nécessité deux tentatives pour lancer la course, l’édition 1987 sur le même Osterreichring l’a surpassé avec trois départs. Un accident de la Zakspeed de Martin Brundle a provoqué un carambolage de plusieurs voitures lors du premier départ et a fait sortir le drapeau rouge.
Le nouveau départ est sans doute encore pire. Nigel Mansell s’élance lentement au volant de sa Williams, qui connaît des problèmes d’embrayage, et déclenche la pagaille derrière lui. Pas moins de 12 voitures sont impliquées dans la mêlée qui s’ensuit, dont Patrese, Eddie Cheever, Stefan Johansson et Ivan Capelli.
Les équipes ont la possibilité de réparer les dégâts ou de préparer des voitures de rechange pour un troisième départ, qui a lieu avec deux heures de retard. Philippe Streiff manquait à l’appel car Tyrrell n’avait plus de voitures ! Plusieurs autres pilotes ont pris le départ depuis la voie des stands.
Brundle, impliqué dans les deux carambolages, est sorti précipitamment avec une carrosserie improvisée sur sa Zakspeed et a finalement été disqualifié pour cela. Mansell, qui a eu la chance de ne pas être pris au second départ, a fini par remporter la course avec près d’une minute d’avance sur Piquet, son coéquipier chez Williams.
Grand Prix du Portugal 1988 – Estoril
Alain Prost et son coéquipier Ayrton Senna, McLaren MP4/4 au départ.
Photo par : Sutton Images
A l’époque de l’anti-décrochage, le Grand Prix du Portugal 1988 fut une autre course qui nécessita trois tentatives pour démarrer. Le premier départ est annulé lorsque Andrea de Cesaris fait caler sa Rial. Derek Warwick s’est arrêté au deuxième départ et a été percuté par de Cesaris, Luis Perez-Sala et Satoru Nakajima.
La troisième tentative s’avère être la bonne : Senna dépassait son coéquipier et rival de McLaren, Prost, pour prendre la tête au virage 1. Prost lui rend la pareille au moment où ils entament le deuxième tour.
Senna a ensuite poussé Prost vers le mur des stands, déclenchant leur querelle, mais n’a pas pu empêcher le Français de reprendre la tête. Capelli a joué un rôle de premier plan en mars, dépassant Senna pour la deuxième place alors que le Brésilien se débattait avec un indicateur de carburant erroné.
Lors du 13e Grand Prix de la saison, c’est la première fois qu’une McLaren-Honda dominante est dépassée en piste. Capelli s’emparait de la deuxième place derrière Prost et devançait la Benetton de Thierry Boutsen.
Grand Prix d’Allemagne 1994 – Hockenheim
Gerhard Berger, Ferrari 412T1B précède son coéquipier Jean Alesi, Ferrari 412T1B et Ukyo Katayama, Tyrrell 022 Yamaha au départ de la course.
Photo par : Ercole Colombo
Dans une course où l’on se souvient que Jos, le père de Max Verstappen, a pris feu lors d’un arrêt au stand pour Benetton, il est facile d’oublier que 11 voitures n’ont même pas réussi à faire le premier tour…
De Cesaris et Pierluigi Martini se sont accrochés au départ, envoyant Martini dans le mur des stands avec Alex Zanardi, tandis qu’à l’extérieur du circuit, de Cesaris a percuté Michele Alboreto – mettant immédiatement quatre voitures hors course, toutes conduites par des Italiens.
Au premier virage, la McLaren de Mika Hakkinen est projetée de plein fouet dans le mur de pneus, après avoir touché la Williams de David Coulthard, ce qui déclenche un accident en chaîne derrière, impliquant Mark Blundell, les Jordanie d’Eddie Irvine et Rubens Barrichello, Johnny Herbert et Heinz-Harald Frentzen. Damon Hill a également subi des dommages, mais a poursuivi la course pour terminer huitième.
Le malchanceux Jean Alesi, qui était à l’avant de toute cette agitation, a également abandonné à cause d’une panne électrique survenue à la sortie du virage 1.
Son coéquipier chez Ferrari, Gerhard Berger, remporte la course devant les Ligier d’Olivier Panis et d’Eric Bernard.
Grand Prix du Brésil 2001 – Interlagos
Michael Schumacher, Ferrari F2001, Ralf Schumacher, Williams FW23 BMW, Mika Häkkinen, McLaren MP4-16 Mercedes à la grille de départ
Photo par : Motorsport Images
Avec l’avènement de la voiture de sécurité, la mise sous drapeau rouge d’une course en raison d’un simple décrochage sur la grille de départ appartient au passé.
L’un des exemples les plus célèbres est le décrochage de Mika Hakkinen lors du Grand Prix du Brésil 2001. Hakkinen a agité frénétiquement les bras sur la grille de départ alors que sa McLaren s’arrêtait. Heureusement, ses concurrents ont réussi à éviter le Finlandais.
Après une brève intervention de la voiture de sécurité, le redémarrage en trombe qui s’ensuivit offrit l’un des moments les plus marquants de la saison, lorsque le débutant Juan Pablo Montoya dépassa avec sa Williams la Ferrari de Michael Schumacher qui menait la course.
Grand Prix d’Italie 2015 – Monza
Départ : Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W06 mène la course
Photo par : Autodromo Nazionale Monza / Actualfoto / Alessio Morgese
Grâce aux développements technologiques et à d’autres améliorations de la fiabilité, les sorties de grille brutales sont heureusement devenues un phénomène rare dans l’ère moderne. L’un des exemples les plus récents est la frayeur de Kimi Raikkonen au départ du Grand Prix d’Italie 2015.
Raikkonen s’était assuré un départ en première ligne devant les tifosi de Ferrari, mais la voiture du Finlandais s’est mise en anti-décrochage au départ. Cela a permis à Raikkonen de s’élancer, mais il a été pris d’assaut par le reste du peloton alors qu’il s’éloignait lentement de la ligne de départ.
A l’ère de l’hybride, les pilotes ont plus d’options au cas où leur moteur ne fonctionnerait plus. Lors du Grand Prix de Malaisie 2016, Carlos Sainz a réussi à redémarrer son moteur sur la grille de départ grâce à son système MGU-K. Cette liste témoigne de l’évolution technologique du sport, ainsi que des nombreuses améliorations apportées à la sécurité au fil des ans.
De la mise en danger des mécaniciens au redémarrage d’un moteur à l’aide d’un système hybride, les risques de chaos sur la grille de départ ont heureusement été considérablement réduits.
Grand Prix de Singapour 2017 – Marina Bay
Kimi Raikkonen et Sebastian Vettel, Ferrari, accidentés à Singapour
Photo par : Steve Etherington / Motorsport Images
Si la première règle de la course automobile est » ne pas entrer en collision avec son coéquipier « , on aurait pu s’attendre à mieux de la part des vétérans de Ferrari, Sebastian Vettel et Kimi Raikkonen, lors du GP de Singapour 2017 – même si le jeune espoir Max Verstappen a certainement joué son rôle dans cet accident.
Dans des conditions humides pour la course de rue nocturne originale de la F1, la Red Bull de Verstappen a été pincée entre les Ferrari de Vettel et Raikkonen dans la course vers le premier virage, provoquant la collision des trois voitures. Cela a également entraîné un incident secondaire qui a collecté la McLaren de Fernando Alonso.
Si Vettel a évité ce second impact au virage 1, sa voiture a été endommagée et il a abandonné la tête de la course quelques instants plus tard. Les commissaires ont déclaré qu’il s’agissait d’un incident de course, bien que la majorité d’entre eux aient reproché à Vettel d’avoir fait une embardée sur la grille pour couvrir la ligne intérieure après avoir fait un mauvais départ.
