Tout au long de sa carrière en F1, Perez s’est taillé la réputation d’être l’un des pilotes les plus forts en matière de gestion des pneus, notamment lors de ses passages chez Sauber et Force India.
Mais Perez a admis après la finale de la saison à Abu Dhabi qu’il avait eu plus de mal avec les pneus Pirelli de cette année, qui sont passés à des jantes de 18 pouces et ont été conçus pour permettre aux pilotes de pousser davantage.
« J’ai eu un peu de mal avec ces pneus cette année, en termes de gestion des pneus en course, » a déclaré Perez.
« Donc, j’espère que cela peut être quelque chose que nous allons améliorer pour l’année prochaine, et généralement juste être un peu plus fort. »
Les problèmes de pneus de Perez se sont avérés coûteux à Abu Dhabi, car il a été contraint de passer à une stratégie à deux arrêts après avoir trop abusé de son pneu avant droit en début de course.
Cela a coûté la position du Mexicain sur la piste à Charles Leclerc, son rival pour la deuxième place au championnat, et il n’a pas été en mesure de rattraper l’écart dans le dernier relais, le laissant terminer troisième à la fois dans la course et dans le classement final.
Interrogé par Autosport sur les difficultés de Perez avec les pneus cette année, Horner a noté que les petits changements de réglages avaient désormais un impact plus important sur la performance des pneus.
Sergio Perez, Red Bull Racing
Photo par : Pool de contenu Red Bull
« Ce que nous avons vu cette année, c’est que les marges sont si fines », a déclaré Horner.
« Il suffit d’un clic d’aile avant, d’un peu de hauteur de caisse, ou d’une petite quantité d’équilibre mécanique, et cela peut avoir un effet dramatique sur la durée de vie de vos pneus.
« Je pense que Checo a conduit tellement de courses où il a été fantastique avec les pneus. [In Abu Dhabi] C’est juste le premier relais qui l’a compromis, où l’avant droit a commencé à grainer assez fortement par rapport à Charles et Max. [Verstappen].
« Cela l’a ensuite désynchronisé et nous avons dû rentrer aux stands, et cela sur un arrêt très compromis. Donc la course à deux arrêts a été plus offensive. »
Perez a eu du mal à maintenir un défi à Verstappen au cours de la saison, remportant deux courses contre 15 pour son coéquipier et terminant l’année avec 149 points de retard.
