Piastri, champion de Formule 2 en 2021, a rejoint McLaren cette saison à la suite d’une longue saga de transfert avec Alpine, et la bataille entre les deux équipes est révélatrice de ce que l’on attendait du rookie australien.
La première saison de Piastri commençait à être assombrie par une voiture peu performante, jusqu’à ce qu’un ensemble complet d’améliorations estivales donne à la MCL60 de McLaren un énorme coup de pouce en termes de compétitivité.
Cela a permis à Lando Norris de prendre deux secondes places en Grande-Bretagne et en Hongrie et a également donné à Piastri l’opportunité de se classer dans les trois premiers lors du Grand Prix de Belgique avant la pause estivale.
Son résultat à Spa était le dernier d’une série de bons résultats après une quatrième place à Silverstone, où il a perdu un podium certain en raison d’une chute lors des arrêts aux stands, et une cinquième place à Budapest.
Selon le directeur de l’équipe, Stella, la récente série de performances remarquables de Piastri est tout à fait conforme à ce que l’équipe avait déjà constaté lors de sa première saison, car le jeune homme de 22 ans dispose désormais de l’équipement nécessaire pour transformer sa forme en résultats tangibles.
« Je pense que sa situation actuelle fait partie du gradient que nous avons constaté dès le début des essais et des premières courses », a déclaré Stella.
« Je ne suis pas sûr [Piastri’s progression] ait réellement accéléré. Je pense qu’il a simplement profité du fait que la voiture est plus compétitive, et qu’il y a donc plus d’opportunités de montrer ce dont il est capable.
Oscar Piastri, McLaren MCL60
Photo : Erik Junius
« Je pense que c’est conforme à ce que nous avons vu au début. Il n’était pas facile de monter dans une voiture McLaren. Nous avons fait des commentaires sur les caractéristiques de cette voiture et sur le fait qu’elle posait des problèmes aux pilotes et qu’elle était inconfortable.
« Donc, c’était déjà apparent au début de la saison pour nous, mais moins apparent à l’extérieur parce que la voiture n’était pas très compétitive, donc je dirais qu’il consolide le gradient que nous avons vu au début ».
Lors du sprint de Spa, Piastri s’est qualifié en deuxième position et a ensuite effectué une conduite mesurée sur le mouillé, conservant confortablement sa position derrière la Red Bull dominante de Max Verstappen, leader du championnat.
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Stella estime qu’avec sa performance mature dans des conditions difficiles, Piastri a donné l’impression d’un vétéran expérimenté.
« Le point intéressant d’Oscar est qu’il fait paraître tout cela simple », a ajouté Stella. « Il donne l’impression que dans ces conditions, il est simple de ravitailler, de mener la course et de passer de l’inters à la piste sèche. [conditions] et que vous ne commettez jamais d’erreur.
« Je pense que c’est la chose la plus impressionnante dont je puisse être témoin. Et tout cela est réalisé avec une approche assez unique en termes de calme et de considération. Et jusqu’à présent, c’est vraiment impressionnant. »
