Leclerc a réalisé un premier relais solide sur le pneu médium malgré la perte d’une plaque d’aileron avant après un accrochage dans le premier virage avec Sergio Perez.
Il est passé aux pneus durs quelques tours avant que l’accident de Kevin Magnussen ne déclenche le drapeau rouge.
Pendant la pause, Ferrari a remplacé son aileron avant endommagé, mais plutôt que de passer aux pneus mediums pour la seconde moitié de la course, comme l’ont fait certains concurrents, l’équipe est restée avec les pneus durs.
Cependant, Leclerc n’a pas réussi à mettre les pneus dans la bonne fenêtre, et il a été rapidement dépassé pour la deuxième place par Lewis Hamilton – qui a choisi les pneus mediums – avant de reculer.
Leclerc et son coéquipier Carlos Sainz ont finalement terminé troisième et quatrième, après s’être qualifiés sur la première ligne.
Red Bull pensait que Leclerc opterait pour des mediums pendant la pause du drapeau rouge, ce qui aurait pu lui donner une chance de sauter le poleman Max Verstappen, qui a également gardé ses hards, au moment du redémarrage.
« J’étais convaincu qu’ils allaient prendre un train de mediums car cela vaut environ cinq mètres de décalage par rapport à la ligne de départ », a déclaré Christian Horner.
« J’ai donc été très surpris qu’ils choisissent le pneu dur. Nous avons vu le médium sur Hamilton, et c’était bon à la fin.
Photo by : Ferrari
Frederic Vasseur, Team Principal et General Manager, Scuderia Ferrari
Vasseur a déclaré que la course s’était bien déroulée pour Leclerc au début, malgré l’aileron avant compromis.
« Mon sentiment depuis le muret des stands est que le premier relais s’est bien passé », a déclaré le Français. « Nous étions à trois ou quatre dixièmes de Max, avec les dégâts sur la voiture, je pense que c’était presque un bon relais.
« Mais avec les pneus durs, nous n’avons jamais été en mesure de relancer les pneus, et nous étions toujours du côté timide, et cela n’a pas fonctionné du tout. »
A la question de savoir si les mediums avaient été une option, il a répondu : « Honnêtement non, parce que je pense que nous avons dû repartir pour 35 tours ou quelque chose comme ça. Et nous ne nous attendions pas à pouvoir faire 35 tours.
« Et je pense que Max aussi avec le médium. Probablement que la gestion des pneus, en raison de la gestion du moteur et des freins et ainsi de suite, a aidé. [others]. Mais c’était ambitieux. Et l’ensemble des supports dont nous disposions était un support nettoyé ».
Vasseur a reconnu qu’il était frustrant qu’une fois de plus, l’équipe n’ait pas pu confirmer ses qualifications par un bon rythme de course.
« Frustrant n’est pas le bon mot. Quand vous êtes troisième et quatrième, je ne veux pas dire que c’est une mauvaise course.
« Nous avons eu un mauvais relais à la fin, c’est clair, c’est le principal problème aujourd’hui. Mais la première partie de la course s’est très bien déroulée.
« Je pense que nous faisons un pas en avant depuis un certain temps maintenant, nous avons fait quatre pole positions sur les six dernières courses. C’est un pas en avant pour nous et nous devons être un peu plus constants en course ou au moins ne pas avoir de décalage entre les relais car c’est très souvent là que nous perdons la position.
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Vasseur n’a pas blâmé Perez pour le contact avec Leclerc dans le premier virage.
« Je pense que le problème est que lorsque vous avez cette situation au départ et que vous êtes trois sur la même ligne dans le virage 1, je pense que le résultat est presque le même », a-t-il dit.
« Ils m’ont demandé si c’était un sandwich et je leur ai répondu que c’était plutôt un panini pour nous !
« A la fin, quand vous êtes trois comme ça, vous ne pouvez pas reprocher à Checo de se rapprocher, et Max ne peut pas aller sur le trottoir, et Charles était au milieu ».
