Mazepin et Schumacher ont été arrachés à la Formule 2 pour remplacer Romain Grosjean et Kevin Magnussen au sein de l’écurie Haas, peu performante, qui avait fortement compromis la saison 2021 pour se concentrer sur la nouvelle voiture 2022.
Alors que Schumacher et Mazepin se retrouvaient généralement en queue de peloton dans une voiture à peine développée par rapport à ses origines de 2020, et ne se disputaient pas les points, ils se sont tout de même battus avec acharnement pour tenter de remporter la bataille intra-équipe, ce qui a conduit à plusieurs incidents sur la piste.
S’exprimant en exclusivité pour Autosport, Mazepin admet que Schumacher et lui ont traversé des « moments difficiles » mais affirme que leur relation de travail s’est normalisée et qu’ils « font ce qui est nécessaire pour l’équipe ».
Lorsqu’on lui demande si la tension avec son coéquipier a été exagérée par les fans et les médias, Mazepin répond : « Je ne suis pas sûr que cela ait été exagéré. Je pense qu’il y a eu des moments difficiles lorsqu’il apprenait… ». [about] moi, j’apprenais [about] lui.
« Chaque fois que je vais là-bas, je veux être la voiture qui termine devant, et j’ai toujours voulu ça. Et je ne cesserai jamais de le vouloir jusqu’à ce que je quitte ce paddock et que j’accroche mon laissez-passer à un mur.
« Mais maintenant, c’est une relation très neutre qui n’a pas de hauts et de bas, et c’est juste constant. Et c’est la seule façon d’obtenir de bons résultats dans ce sport. »
Bien que Mazepin admette que « l’on peut dire » que Schumacher et lui ne sont pas vraiment amis, il est conscient que les deux jeunes gens doivent travailler ensemble pour faire avancer l’équipe et s’efforcer de réduire les heurts sur la piste.
Nikita Mazepin, Haas VF-21
Photo de : Sam Bloxham / Images de sport automobile
« Je suis ici pour gagner des courses. Je sais que cela n’arrivera probablement pas dans un avenir proche, mais le moyen d’y parvenir est d’avoir la meilleure voiture possible, et de la régler de la manière la plus rapide possible. Et il faut être deux pour le faire », a-t-il expliqué.
« Je suis sûr que Mick a exactement les mêmes pensées, ambitions et objectifs dans son esprit, donc nous faisons ce qui est nécessaire pour l’équipe. Et je pense que nous essayons toujours, des deux côtés du garage, d’aller un peu plus loin pour atteindre ces objectifs.
« Bien sûr, vous devez légèrement ralentir votre approche, être plus prudent lorsque vous vous battez avec un coéquipier parce qu’en F1, c’est vraiment critique si quelque chose se passe entre les deux voitures de la même équipe.
« Mais en fin de compte, nous sommes ici pour Nikita Mazepin qui court depuis la Russie, et l’autre côté est un tel ou un tel de n’importe quel pays.
« Je vis ma propre vie et je veux faire de ma vie la meilleure possible, et je veux m’assurer que j’ai autant de trophées que possible. [as possible] dans ma maison de la F1 ou de toute autre série avant de faire autre chose.
Alors oui, j’ai l’esprit d’équipe, mais si je dois abandonner, je ne le ferai jamais. [it]. »
