Alors que Mercedes et Red Bull ont confortablement terminé à la première et à la deuxième place du classement de cette année, McLaren et Ferrari ont toutes deux fait des progrès considérables pour réduire l’écart avec la tête du peloton.
McLaren a réalisé un doublé à Monza, tandis que Ferrari a obtenu cinq podiums et deux poles au cours de l’année, alors que la lutte pour la troisième place du classement des constructeurs se poursuivait lors de la dernière course de la saison.
Une bonne fin d’année a finalement permis à Ferrari d’obtenir la troisième place avec 47,5 points d’avance au classement final, mais les deux équipes ont estimé que la lutte les avait aidées à se préparer à d’éventuelles batailles plus haut sur la grille.
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« Je dirais que cela a pas mal aidé », a déclaré Norris, pilote de McLaren, interrogé par Autosport sur les avantages de la bataille contre Ferrari.
« Juste le fait d’être avec cette mentalité, ils nous gardent sur nos gardes, nous poussent, en essayant de trouver ces petits bouts de temps au tour.
« C’est facile parfois de se reposer sur ses lauriers et de ne plus y penser, surtout si vous êtes seul, la troisième voiture la plus rapide, sans personne devant ou derrière vous.
« Il y a des façons de tomber dans ce piège, donc je pense que ça a été bon pour nous. La même chose pour eux – ce n’est pas une année facile pour eux, donc je pense que ça nous a été bénéfique à tous les deux. »
Lando Norris, McLaren, lève le pouce après s’être assuré la troisième place sur la grille.
Photo par : Steven Tee / Motorsport Images
Norris a déclaré qu’il pensait que McLaren avait connu une « bien meilleure saison », malgré sa chute de la troisième à la quatrième place du classement des équipes. McLaren a marqué 275 points cette saison, contre 202 en 2020.
« Je dirais que cela a été une saison difficile et je crois toujours que nous avons eu une bien meilleure saison que l’année dernière », a déclaré Norris.
« Nous sommes plus proches de l’avant, et l’écart avec les autres est aussi beaucoup plus grand, à part Ferrari. Cela reste une très bonne saison, et pas seulement en termes de résultats et de points, mais aussi sur la façon dont nous avons travaillé ensemble en tant qu’équipe et comment nous avons maximisé les choses.
« Je pense que nous sommes en meilleure position pour l’année prochaine, lorsque nous allons les affronter plus souvent et, espérons-le, les gars à l’avant plus souvent aussi. »
McLaren et Ferrari espèrent toutes deux profiter de la refonte prochaine du règlement technique en 2022 pour faire un nouveau pas en avant qui leur permettrait de défier les équipes de tête.
Le directeur sportif de Ferrari, Laurent Mekies, a convenu que la lutte avec McLaren avait aidé l’équipe à travailler sur ses opérations et ses exécutions de course, l’appelant « notre championnat du monde pour cette année ».
« Nous nous sommes vraiment concentrés sur la façon dont nous pouvons utiliser cette année pour devenir plus affûtés et pour nous développer en tant qu’équipe de course et pour développer nos outils et ainsi de suite », a déclaré Mekies.
« C’est une très bonne équipe contre laquelle se battre. Ils ont eu des moments fantastiques, ils ont gagné Monza, ils auraient pu gagner Sotchi. Ils sont très, très compétitifs. Ils sont aussi dans une très bonne dynamique eux-mêmes.
« Donc c’était un bon défi. Et oui, c’est un défi où vous devez faire moins d’erreurs qu’eux. Vous devez mettre plus de ces petits détails ensemble si vous voulez les battre.
« C’est finalement la même chose qui se passe pour les deux premières positions. C’est la même dynamique. La perte de points vous coûte la même chose, et donc, c’était un bon, c’est un bon entraînement pour ça pour l’équipe. »
