(RacingNews.fr) – James Vowles a été annoncé vendredi comme nouveau chef d’équipe de Williams, mettant ainsi fin à une longue et fructueuse carrière chez Mercedes. Le Britannique y a apporté une contribution précieuse au succès de l’équipe en tant que stratège en chef.
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Selon Toto Wolff, James Vowles laisse une équipe stratégique solide chez Mercedes
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Pour l’équipe de Formule 1, son changement est une perte. Mais il s’avère que Mercedes a déjà commencé à redistribuer les tâches de Vowle à la mi-2022.
Ainsi, il a été successivement retiré de la participation directe aux décisions stratégiques et on lui a donné de nouvelles tâches dans des domaines tels que le programme des jeunes pilotes et les contrats. En ce qui concerne la stratégie de Mercedes, Vowles ne jouait donc plus qu’un rôle d’observateur lors des courses.
Lors d’une conférence de presse vendredi, le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a confirmé que l’on avait déjà travaillé à une séparation : « Il n’y a pas de vide parce que nous avons discuté de la planification de la succession dans ce domaine depuis de nombreuses années ».
« Nous nous sommes beaucoup appuyés sur la visibilité de James et nous avons mis l’accent, il y a quelques années, sur ce qui se passerait s’il décidait un jour de faire autre chose, que ce soit à l’intérieur ou à l’extérieur de Mercedes. James a été très bon pour préparer cela ».
Mercedes : « Il n’y a pas eu de point faible »
Ainsi, même sans lui, l’entreprise est bien positionnée : « Nous avons une équipe de stratèges extrêmement talentueuse. Nous avons neuf personnes, certaines très expérimentées qui ne sont pas toujours en première ligne, et d’autres qui ont grandi au sein de l’organisation ».
« Vous avez piloté l’avion seul au cours des six derniers mois, et avant cela, sous la supervision de James. Je suis donc très à l’aise avec la structure que nous allons avoir à l’avenir. Et ce n’est pas comme si un gros point faible était soudainement apparu », constate le chef de l’équipe Mercedes.
Comme l’équipe stratégique est déjà bien rodée, on s’attend à ce que Mercedes répartisse simplement les autres domaines de travail de Vowles à Brackley entre d’autres personnes.
Hamilton félicite Vowles pour son nouveau poste
Selon Wolff, Lewis Hamilton a eu des mots d’encouragement pour son directeur de la stratégie de longue date, après l’officialisation de son départ. « Je lui ai dit cette semaine que cela allait arriver », révèle Wolff. « Et il va absolument bien. Il a toujours eu beaucoup de plaisir à travailler avec James ».
« Le brainstorming du dimanche matin, c’était toujours très amusant avec James. Je crois que sa première réaction était : ‘C’est étonnant pour James’. Je pense que c’est peut-être la phrase la plus importante ». Et Vowles lui-même confirme qu’Hamilton a réagi positivement à la nouvelle de son passage chez Williams.
« Je l’ai appelé et ce sont les premiers mots qui sont sortis de sa bouche. Il ne m’a pas insulté ou dit qu’il était déçu. C’est même le contraire. Je dirais même que chez Mercedes, j’ai eu la chance que pratiquement tous ceux à qui j’ai parlé étaient incroyablement heureux ».
