Ferrari a clairement perdu la forme le week-end dernier, l’équipe italienne ayant fait des compromis pour assurer la fiabilité sur le circuit de haute altitude, laissant Mercedes libre de se battre contre Red Bull.
Cependant, bien que l’altitude soit toujours un problème au Brésil, elle n’est pas aussi extrême, et en outre les niveaux d’appui inférieurs ne favoriseront pas la W13 autant que Mexico City.
Vowles dit qu’une mise à jour introduite lors du GP des Etats-Unis, puis complétée par le nouvel aileron avant au Mexique, a également été utile à l’équipe de Brackley.
« Je pense que plusieurs facteurs ont été réunis en même temps », a-t-il noté dans une vidéo de débriefing de Mercedes.
« Le premier est que nous avons mis un grand kit de mise à jour à Austin et cela nous a fait avancer, et cette preuve était encore plus présente vraiment au Mexique.
« La deuxième est que nous sommes très bons lorsque nous avons une force d’appui maximale et que les autres ont la même force d’appui maximale, et c’était évident à Zandvoort, à Budapest par exemple, et ce n’était pas différent au Mexique.
« Au Mexique, tout le monde utilisait vraiment son aileron arrière maximal, la quantité maximale d’appui qu’il pouvait supporter.
« Je pense aussi qu’Austin étant une course très délicate et venteuse, nous n’avons peut-être pas vu toute l’étendue de la mise à jour des performances, alors qu’au Mexique il n’y avait pas vraiment de vent. Nous avons maintenant une voiture qui semble être équilibrée et qui fonctionne bien.
« Il est difficile de dire comment elle se comporte au cours des deux prochaines courses, évidemment dans le cas du Mexique, il semblait que Ferrari avait reculé, et je pense que ce ne sera pas le cas à mesure que nous avançons. »
Lewis Hamilton, Mercedes W13
Photo par : Andy Hone / Motorsport Images
Vowles a admis qu’il était difficile de prévoir sa forme pour les deux dernières courses.
« Je pense que ça va vraiment varier d’une piste à l’autre », a-t-il dit. « Ferrari ne sera pas aussi loin de nous qu’elle l’était au Mexique. Ils seront plus proches au Brésil et à Abu Dhabi, et ce sera une lutte très serrée entre nos deux équipes.
« En termes de comparaison avec Red Bull, ils ont toujours l’avantage par rapport à nous. Je ne pense pas que c’est tout à fait les trois dixièmes par lesquels ils nous ont surclassés, mais ce sera quelques dixièmes à travers les prochaines courses.
Vowles a concédé que la tendance générale est positive à l’approche de la fin de la saison.
« Nous nous rapprochons de plus en plus, par rapport à ce que nous étions au début de la saison, où parfois nous luttions pour sortir de Q1 ou de Q3, pour arriver à ce que nous sommes maintenant, c’est-à-dire que nous sommes à deux doigts de nous battre pour notre première victoire. Nous avons progressé.
« Au Brésil, c’est un circuit sur lequel nos deux pilotes se sont généralement bien comportés, et c’est une course de vitesse où nous pouvons marquer plus de points. Et quand vous avez une voiture à quelques dixièmes de vos concurrents, vous pouvez faire bouger les choses. »
Cependant, il a déclaré que l’équipe est susceptible de perdre à la fois RBR et Ferrari par rapport au Mexique.
« Il est vraiment difficile de dire avant d’aller à un événement, mais je ne pense pas que nous allons profiter du même niveau de compétitivité, il ne sera pas très différent, mais il pourrait y avoir un léger recul, et je m’attends certainement à ce que Ferrari soit plus proche qu’ils ne l’étaient au Mexique.
« Oui, l’altitude est plus élevée que la normale, je pense que c’est environ 700 mètres par rapport au niveau de la mer, mais c’est aussi un facteur de la configuration de la piste et du niveau d’appui des pilotes.
« Comme je l’ai mentionné précédemment, nous fonctionnons vraiment bien sur ces circuits à fort downforce, et ce n’est pas ce qui nous attend au Brésil. »
Lewis Hamilton, Mercedes W13
Photo par : Andy Hone / Motorsport Images
Vowles a souligné que l’objectif était de soulager Ferrari de la deuxième place du championnat des constructeurs, après avoir comblé l’écart au Mexique.
« Notre objectif interne est très clair », a-t-il déclaré. « Nous sommes ici pour finir deuxième du championnat et chaque course où nous pouvons commencer à réduire cet écart de points est un succès.
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« Au Mexique, nous n’avons pris que 13 points sur eux, il en reste donc 40 à prendre avec deux courses, dont l’une est heureusement une course de vitesse. Je pense que nous avons un package maintenant, contrairement au début de la saison ou à la mi-saison, qui peut vraiment leur donner du fil à retordre.
« Mais 40 points, c’est une demande énorme, il faudra vraiment que tout soit parfait, que tout aille bien et que Ferrari nous donne peut-être des opportunités pour ouvrir la porte à une deuxième place.
« Ce que je peux vous dire, c’est que nous n’abandonnerons pas jusqu’au drapeau à damier à Abu Dhabi. »
