La question des pénalités de grille pour les changements de moteur en F1 refait toujours surface au moment des Grands Prix de Belgique et d’Italie, car les équipes profitent des bonnes opportunités de dépassement offertes par ces sites pour changer de moteur.
Lors de la course du week-end dernier à Monza, neuf pilotes ont pris une pénalité pour diverses raisons – notamment des changements de composants de l’unité de puissance, des boîtes de vitesses supplémentaires ou trop de réprimandes.
Mais la question a suscité une grande controverse lorsque les fans et les équipes ont été laissés dans le noir pendant près de quatre heures après les qualifications du samedi pour être totalement sûrs de la façon dont la FIA appliquerait les pénalités et composerait la grille de départ.
La situation a également suscité de nouveaux appels à repenser complètement la question de savoir si la F1 a besoin ou non d’un meilleur système que les simples abandons de la grille pour les moteurs.
Mais Wolff, qui a fait partir Lewis Hamilton de la 19e place sur la grille de départ après qu’il ait dû prendre un nouveau groupe moteur en raison des dommages qu’il a subis sur un nouveau moteur en Belgique, ne voit pas de meilleure façon de gérer la situation.
« Nous devons nous rappeler pourquoi nous avons cela », a-t-il déclaré à propos du système de pénalité moteur. « Du côté du châssis, nous sommes plafonnés en termes de coûts, et nous ne l’étions pas avant. Du côté du moteur, nous ne sommes pas encore plafonnés en termes de coûts.
« S’il n’y avait pas de pénalités de grille, nous aurions des moteurs de qualification. Et pas cinq, mais 20 ! Les grandes équipes et les équipementiers dépenseraient ce qu’ils veulent pour avoir un avantage.
« C’est pourquoi il doit y avoir un certain facteur qui limite cela et les évite. C’est donc de là que ça vient maintenant. Mais est-ce que c’est devenu trop compliqué ? Certainement. »
Photo par : Mark Sutton / Motorsport Images
Bien qu’il ait été suggéré qu’un moyen de préserver la grille actuelle serait de simplement retirer des points au championnat des constructeurs pour les changements de moteur, Wolff est sceptique quant à l’efficacité de cette solution.
Il estime que si les équipes commençaient à perdre des points, cela leur laisserait la porte ouverte pour sacrifier entièrement le championnat des constructeurs et opter pour des moteurs plus puissants à chaque course afin d’aider leur pilote à remporter le titre.
« Un point négatif pourrait être que le championnat des pilotes est celui qui compte, et que vous ne faites que jeter des moteurs sur la voiture, en prenant beaucoup de déductions pour les constructeurs, mais en gagnant le championnat avec un pilote parce qu’il a une nouvelle unité de puissance à chaque course », a-t-il dit.
Wolff a admis, cependant, que le nombre excessif de changements que les équipes ont été obligées de faire cette année est suffisant pour qu’il y ait un débat sur la question de savoir si la limite actuelle de trois composants principaux par pilote est trop faible.
Cependant, il affirme que quel que soit le nombre d’équipes qui leur est donné, elles pousseront toujours les choses à fond pour essayer de maximiser les opportunités de compétition.
« Je pense que nous devons reconsidérer le moment où le plafond du moteur entre en vigueur, et puis tout cela… [excessive grid penalties] disparaît. Mais quand même, nous ne voulons pas avoir une course aux armements sur les moteurs qui sont apportés.
« Quelle que soit la liberté que vous nous donnez, nous le ferons et nous le ferons encore plus stratégiquement parce que ce n’est que cinq endroits ou dix endroits.
« Nous allons faire sauter un moteur à chaque course parce qu’il sera trois dixièmes plus rapide que celui d’avant. Donc il doit y avoir une certaine dissuasion. »
