(RacingNews.fr) – « Oui et non », répond Oscar Piastri après les qualifications du Grand Prix de Hongrie 2023 à la question de savoir s’il s’attendait à ce que McLaren réalise à nouveau un bon résultat sur le Hungaroring. Piastri lui-même s’est classé quatrième lors des qualifications, Lando Norris s’est même classé troisième.
« Je pense que nous étions optimistes […]que nous pourrions à nouveau nous battre avec les mêmes équipes que le week-end dernier », souligne Piastri, qui déclare avec satisfaction : « Je pense que nous avons montré aujourd’hui que nous pouvons encore [vorne] peut être présent. C’est très encourageant ».
« C’était une bonne confirmation que nous pouvions aussi être rapides sur un autre circuit, où les conditions sont très différentes de celles de Silverstone », a ajouté Piastri. Deux semaines plus tôt, McLaren s’était même classé P2 et P3 en qualifications lors de la course à domicile.
Le rookie révèle que son propre tour n’était pas si bon lors des qualifications en Hongrie. « Le virage 1 n’était pas génial, le virage 5 était assez moyen. Le reste du tour n’était pas si mauvais, mais je pense qu’il me manquait déjà un dixième et demi après le virage 1 », explique Piastri.
En fait, les données montrent qu’après le virage 1, il manque déjà à Piastri près de deux dixièmes sur son coéquipier, et au virage 2, il en manque même plus de trois. Mais Piastri réalise ensuite un tour solide et parvient à combler l’écart avec Norris.
Piastri s’attend à « une course très différente de Silverstone
Au début de l’avant-dernier virage, il est à nouveau à la hauteur de Norris, mais dans les deux derniers virages, il perd à nouveau deux bons dixièmes et se retrouve donc finalement derrière son coéquipier. « Je suis donc plutôt content de terminer quatrième », avoue Piastri.
« S’il s’était agi d’un dixième ou d’un dixième et demi pour la pole, j’aurais été contrarié », avoue-t-il. Mais celle-ci était finalement à près de trois dixièmes, ce qui explique qu’il soit heureux que même avec un tour non optimal, il ait finalement pu se classer sur la deuxième ligne de la grille de départ.
Concernant le fait qu’il n’ait pas réussi à réaliser un tour parfait en Q3, le rookie déclare : « Cela viendra avec le temps, j’en suis sûr. Mais c’est quelque chose que je veux améliorer ». Car dans le duel interne de qualification contre Norris le score est désormais de 1 à 10 de son point de vue après onze courses.
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En ce qui concerne les autres équipes, Piastri explique que derrière lui, c’était « incroyablement serré ». « Si j’avais été un dixième plus lent, j’aurais été 10e », dit-il, ce qui n’est pas tout à fait vrai. En fait, il aurait quand même été sixième.
Mais son avance sur Sergio Perez, en 9e position, n’était en fait que de 0,140 seconde, soit moins d’un dixième et demi. A la question de savoir ce qui est possible dimanche, il répond : « Voyons voir. Je pense que ce sera une course très différente de Silverstone ».
Budapest, un « test » important pour McLaren
Il s’attend à plus d’usure des pneus et à plus d’arrêts aux stands, ce qui donnera « plus de possibilités », dans un sens comme dans l’autre. Mais de manière générale, il se dit « optimiste », car avant Silverstone, on était encore sceptique après la forte qualification.
« Et si tant est que nous ayons été plus rapides en course, nous l’avons presque été encore plus », se réjouit Piastri, qui espère une tendance similaire en Hongrie. « Ce sera un très, très bon test pour nous », souligne-t-il. Car, selon lui, la Hongrie est un circuit complètement différent de celui de Silverstone dernièrement.
« Si nous sommes forts demain, nous pouvons être très optimistes sur le fait que nous serons plutôt bons sur la plupart des circuits où nous courrons cette année », explique Piastri. Les mises à jour apportées à la voiture ces dernières semaines ont largement contribué à l’amélioration de McLaren.
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A Budapest, Piastri a désormais à sa disposition le nouvel aileron avant que Norris avait déjà sur sa voiture à Silverstone. Quand on lui demande où il se fait le plus sentir, Piastri répond avec un sourire : « Sur la feuille de temps ! » Car dans la voiture, il ne sent guère de différence.
« Quand j’ai le [neuen] le soubassement et les caissons latéraux, il est logique que je ne sente pas autant l’aileron avant », explique Piastri. Et dans l’ensemble, la McLaren presque entièrement refaite ne semble pas si différente de celle du début de saison.
McLaren a toujours des « faiblesses similaires ».
« [Das Auto] a encore des faiblesses similaires », souligne Piastri. Les nouvelles pièces les ont peut-être un peu améliorées. « Mais je pense que la plus grande différence est simplement le temps au tour et la différence avec certaines des autres équipes », précise-t-il.
« Nous avons vu à Silverstone que nous sommes extrêmement rapides dans le domaine de la haute vitesse, peut-être les plus rapides. Je pense que nous sommes en train de combler l’écart dans les virages lents, mais nous avons encore du travail à faire », souligne l’Australien.
A l’origine, McLaren avait l’intention d’apporter d’autres mises à jour dès la Hongrie, mais celles-ci ont été reportées pour le moment. Interrogé à ce sujet, Piastri déclare en riant : « C’est vrai. J’avais déjà oublié cela. C’est bien que nous en ayons encore un peu en réserve ».
Certes, à partir de maintenant, il n’y aura plus que des « petites mises à jour », souligne-t-il. « Mais c’est encourageant de savoir que nous pouvons être devant et de savoir qu’il y a encore un peu plus à venir », poursuit Piastri, qui explique que toutes les équipes vont commencer doucement à changer de développement pour 2024.
« Il est encourageant de voir que nous avons maintenant une base beaucoup plus solide sur laquelle nous espérons pouvoir construire », explique-t-il en pensant à la nouvelle voiture de l’année prochaine. Mais d’ici là, le package actuel pourrait encore permettre d’obtenir de solides résultats, à condition de confirmer la forme actuelle.
