(RacingNews.fr) – Presque tous les pilotes de course qui s’assoient pour la première fois dans un kart dans leur enfance rêvent de prendre un jour le départ d’une course de Formule 1. C’est le cas de Patricio O’Ward, qui court pour McLaren dans la série américaine IndyCar et compte parmi les nombreux pilotes de haut niveau. Le Mexicain court pour McLaren, une équipe qui s’est largement développée dans le monde du sport automobile et qui offre ainsi la possibilité de développer de nombreux talents. O’Ward veut s’accrocher à son rêve et tout donner pour arriver un jour à la Formule 1.
Le pilote de 24 ans originaire de Monterey fait partie des jeunes talents de l’écurie du chef d’équipe Zak Brown et devrait au moins avoir la chance de poursuivre ses grands projets. Le champion IndyLights 2018 a gravi les échelons typiques de la carrière en Formule 1 aux États-Unis et est parvenu à atteindre la plus haute catégorie de course, la série IndyCar. Mais cela ne doit pas être la fin du parcours pour le Mexicain, car O’Ward a un grand rêve : débuter en Formule 1.
Dans la série IndyCar, O’Ward s’est établi ces dernières années dans le peloton de tête et a convaincu par ses bons résultats : en 2021, il a terminé ce championnat serré et plein d’action à la troisième place, en 2023, il s’est classé quatrième. En 2021 et 2022, le jeune homme a remporté quatre victoires au total et, bien qu’il n’ait pas gagné en 2023, il a obtenu son deuxième résultat global dans le top 5. Par rapport à PlanetF1.com le jeune homme de 24 ans parle de son grand rêve, qu’il souhaite poursuivre tout au long de sa carrière.
Le rêve d’enfance devient-il réalité ?
« J’ai grandi avec le rêve d’atteindre la Formule 1 », a déclaré O’Ward. « Cela restera aussi mon rêve jusqu’au jour où je mourrai. De tels rêves ne disparaissent pas facilement. C’est aussi la raison pour laquelle j’ai fait mon chemin dans la série IndyCar, parce que c’est quelque chose de très fort, quelque chose que je ne peux pas facilement éteindre. J’aimerais être en Formule 1 parce que je sais ce que je peux faire en série IndyCar ».
O’Ward a déjà acquis de l’expérience en Formule 1 puisqu’il a obtenu de Brown la promesse de pouvoir tester une McLaren MCL35M en 2021 s’il remporte sa première victoire en IndyCar. O’Ward y est parvenu et Brown a rapidement honoré sa promesse. En décembre 2021, le Mexicain a pu sauter dans la voiture lors des essais à Abu Dhabi et faire quelques tours pour McLaren. D’autres essais avec le champion d’IndyCar Alex Palou ont suivi en 2022 à Barcelone et à Spielberg. En outre, il a officiellement roulé à Abu Dhabi lors des essais libres pour l’équipe de Formule 1, où il devrait également être utilisé en 2023.
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« J’ai définitivement fait le bon pas vers la Formule 1 », estime O’Ward, qui est patient car il sait à quel point le chemin vers la catégorie reine peut être semé d’embûches. « J’ai été très heureux de vivre cela à Barcelone ». Il n’hésite pas à comparer la Formule 1 et l’IndyCar, car selon le Mexicain, les voitures ont des caractéristiques totalement différentes. Selon O’Ward, une voiture d’IndyCar doit être conduite de manière agressive, alors qu’un pilote de Formule 1 doit aborder les choses de manière beaucoup plus calme.
O’Ward doit s’armer de patience
« J’ai dû apprendre et perfectionner cela parce que j’ai dû m’y habituer », admet le Mexicain. Mais O’Ward doit s’armer de patience, car Lando Norris est engagé en Formule 1 jusqu’en 2025 et Oscar Piastri jusqu’en 2026 chez McLaren. Le pilote de 24 ans admet ouvertement qu’il chercherait à rejoindre la catégorie reine en dehors de McLaren si une opportunité se présentait. « Je serais de toute façon en mesure d’obtenir des résultats et d’être performant », affirme le Mexicain avec assurance.
Mais il sait aussi qu’il devra beaucoup s’entraîner pour pouvoir un jour se mêler à la Formule 1. Il dit : « Il ne faut pas s’attendre à sauter dans une voiture de Formule 1 et à devenir un héros. Il faut faire de nombreux tours de piste pour comprendre la voiture et apprendre les astuces ». En 2024, O’Ward sera de nouveau au départ de la série IndyCar et se battra pour le titre. Reste à savoir si la Formule 1 restera un rêve pour le Mexicain ou s’il parviendra un jour à atteindre la catégorie reine. En tout cas, ce ne sera pas facile pour O’Ward.
