Après que Norris et son coéquipier Oscar Piastri ont terminé derrière le vainqueur de la course Max Verstappen à Suzuka, le Britannique a pris la parole sur la radio de l’équipe et a déclaré : « Double podium. Nous venons pour Red Bull ».
Mais si le GP du Japon a été un nouveau week-end encourageant pour l’équipe basée à Woking dans sa volonté de revenir au premier plan de la F1, le directeur de l’équipe McLaren, Andrea Stella, est plus prudent quant aux attentes pour le reste de la saison.
Bien qu’il soit ravi des progrès réalisés jusqu’en 2023, il pense que Red Bull, en particulier avec Max Verstappen au volant, n’est pas encore à portée de main en termes de rythme pur.
Interrogé par Motorsport.com sur la distance qui sépare selon lui Red Bull, Stella a concédé : « Il y a encore un pas de trop. Mais en toute honnêteté, pour l’instant, il semble que Red Bull soit en bonne voie. [as if] Max est un pas de trop.
« Il reste encore beaucoup de circuits dans la saison, mais aucun d’entre eux n’a les caractéristiques de Singapour.
« Bien que nous puissions être compétitifs sur certains circuits – je pense que le Qatar devrait être un circuit décent pour nous – je crains que les caractéristiques que nous aimons soient aussi celles où Red Bull sera tout simplement exceptionnel.
« Nous devons donc être réalistes et savoir que nous aurons besoin de certaines situations pour être en mesure de franchir la dernière étape.
Lando Norris, McLaren, 2e position, Christian Horner, Team Principal, Red Bull Racing, Max Verstappen, Red Bull Racing, 1re position, Oscar Piastri, McLaren, 3e position, sur le podium.
Photo par : Mark Sutton / Motorsport Images
La situation concurrentielle de McLaren en F1 s’est considérablement améliorée cette saison, grâce à un programme de modernisation qui lui a permis de s’imposer comme le principal rival de Red Bull à l’heure actuelle.
Mais Stella sait que rien n’est jamais garanti en F1 et considère les difficultés actuelles d’Aston Martin comme un exemple de la rapidité avec laquelle les choses peuvent changer. Sa rivale basée à Silverstone était régulièrement sur le podium lors des premières courses de l’année, mais elle doit maintenant se battre pour rester dans les points.
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A la question de savoir si McLaren était conscient de la rapidité avec laquelle les progrès peuvent s’arrêter en F1, Stella a répondu : « Très attentif. Très, très attentif.
« Nous essayons d’être aussi rigoureux que possible, du point de vue du développement.
« Nous voulons nous assurer que nous ne raccourcissons aucune étape et que nous n’atteignons pas le stade de la recherche. [a situation where we say] Nous voulons nous assurer que nous ne raccourcissons aucune étape et que nous n’en arrivons pas à nous dire ‘nous devons développer plus rapidement’. On commence alors à sauter certaines étapes méthodiques que nous avons appliquées jusqu’à présent.
« Je pense que tout le monde chez McLaren, en particulier les responsables techniques, est très conscient que le rythme de développement est déjà rapide. Et c’est ce que nous devons continuer à faire.
« Nous verrons ensuite, une fois que nous serons à Bahreïn l’année prochaine, qui a été capable de se développer plus rapidement. Nous avons vu avec Aston Martin qu’il est possible de faire de grands pas pendant l’hiver, ou comme avec McLaren, qu’il est possible de le faire même pendant la saison.
