Russell a fait ses débuts en F1 avec Williams en 2019 après avoir signé un contrat de trois ans, et bien qu’il n’ait pas encore marqué un point pour l’équipe, ses performances lui ont valu des éloges dans tout le paddock.
Lewis Hamilton et Fernando Alonso ont tous deux qualifié Russell de futur champion du monde potentiel, le jeune homme de 23 ans n’ayant pas encore été disqualifié en 43 courses pour Williams.
Russell est un agent libre à la fin de l’année, et est en lice pour un siège éventuel chez Mercedes, après avoir été membre de son programme de jeunes pilotes depuis 2017.
Le responsable des performances des véhicules de Williams, Robson, a reconnu que Russell serait une « énorme perte » s’il partait, en particulier avant d’avoir la chance de se battre de manière plus compétitive avec l’équipe.
« C’était fantastique de travailler avec lui depuis le moment où nous l’avons soumis à l’évaluation, » a déclaré Robson.
« Il était évident qu’il avait quelque chose en lui, un talent véritablement exceptionnel pour conduire la voiture.
« Ça a été un grand. Probablement frustrant par moments, mais un grand voyage avec lui. Bien sûr, il serait une perte énorme – il est vraiment très rapide.
« Je pense que nous avons tous consacré beaucoup de temps et d’efforts pour l’aider là où il avait besoin d’un peu d’aide, pour le guider, et ce serait vraiment dommage de perdre cela sans en voir les avantages dans notre voiture.
« Ce serait une perte massive, mais je ne suis pas sûr que ce soit quelque chose sur lequel j’ai un grand contrôle. Si nous pouvions le garder, ce serait fantastique, mais nous devons voir comment cela se passe. »
George Russell, Williams
Photo par : Glenn Dunbar / Motorsport Images
Russell a déclaré qu’il souhaitait signer un contrat de plusieurs années, quel que soit l’endroit où il courra en 2022, ce que le PDG de Williams, Jost Capito, a déclaré que l’équipe serait heureuse de lui offrir s’il n’allait pas ailleurs.
L’arrivée de Russell chez Williams a coïncidé avec le nadir de l’équipe en 2019, qui s’est battue avec une voiture peu performante et des difficultés financières, ces dernières ayant finalement conduit à la vente de l’équipe l’été dernier.
Robson a déclaré que les compétences techniques de Russell étaient « à la hauteur » et « aussi bonnes que n’importe qui dans la pitlane », soulignant le rôle qu’il a joué dans l’équipe qui est devenue de plus en plus compétitive au cours des deux dernières années.
« Il peut prendre une bonne quantité de crédit, pour être honnête », a déclaré Robson.
« 2019 a été un baptême du feu incroyablement difficile, et une fois qu’il a fait le tour de la situation dans laquelle nous étions, il a été extrêmement bon pour être clair sur l’ordre des problèmes à résoudre, et sa compréhension des compromis que vous devez faire était très bonne ».
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« Ce n’est pas seulement sa contribution technique à tout cela, tout le travail qu’il fait dans le simulateur et l’orientation de ces conceptions, mais aussi la façon dont il interagit avec tout le monde et sa positivité.
« Il y a quelque chose chez lui. Quand il parle, les gens l’écoutent, ce qui est important – à condition qu’il parle de la bonne chose. Peut-être qu’au début, il n’a pas toujours obtenu ce qu’il voulait. [that] mais il n’a pas mis longtemps à comprendre et à s’en rendre compte.
« Il a été une grande partie de ça. »
