Le pilote Williams a été fortement lié à un transfert vers l’équipe des Black Arrows, où il fait partie du programme junior depuis 2017, pour 2022, suite à ses performances vedettes pour Williams et à sa quasi-victoire au Grand Prix de Sakhir 2020.
Si Russell devait rejoindre Mercedes, il le ferait probablement soit comme coéquipier de Lewis Hamilton, Valtteri Bottas quittant l’équipe, soit à la place de Hamilton si le champion du monde décide de prendre sa retraite ou de quitter l’équipe à la fin de son contrat d’un an pour 2021.
Hamilton a également déclaré que « ce serait formidable de mettre en place quelque chose avant la pause » pour continuer avec Mercedes au-delà de cette année.
S’adressant à Autosport dans une interview exclusive incluse dans l’intégralité du magazine Autosport de cette semaine, Russell a déclaré : « Je pense que, naturellement, nous voulons tous que quelque chose soit décidé d’ici la pause estivale, vraiment.
« Je pense que c’est dans l’intérêt de tous.
« Mais pour être honnête, je ne pousse pas vraiment le sujet avec qui que ce soit – avec Mercedes, avec Williams. Parce que je suis purement concentré sur mon travail ici.
« Et je sais que, comme je l’ai toujours dit, si je suis à la hauteur de mon potentiel. [that I] que je crois être capable de réaliser, vous vous mettez en vitrine.
« Et je pense que cette course à Bahreïn m’a donné une occasion unique de presque le prouver.
« Alors qu’avant ça, c’était toujours une petite inconnue, à cause de la situation dans laquelle je me trouvais. [with Williams].
« Donc, je ne pousse pas vraiment le sujet. Je profite simplement de chaque course, de l’endroit où je me trouve.
George Russell, Williams FW43B
Photo par : Jerry Andre / Images de sport automobile
« Mais je pense que c’est vraiment excitant que Lewis ait ouvertement parlé des deux prochaines années. Et il est clair qu’il est toujours aussi performant à un niveau incroyablement élevé.
« Je pense que ce serait incroyable pour le sport, et pour Mercedes, s’il devait continuer. Et évidemment, comme tout jeune pilote, vous voulez vous mesurer au meilleur. Et Lewis est le meilleur. »
Lorsqu’on lui a demandé si une décision « dans un sens ou dans l’autre » signifiait qu’il y avait un choix simple à faire entre Russell rejoignant Mercedes pour 2022 ou restant avec Williams pour une quatrième saison consécutive, il a répondu : « Je veux dire, évidemment, il y a beaucoup de discussions sur une promotion, ou ‘un déménagement’, je devrais dire, chez Mercedes.
« Mais je pense que pour nous tous, à la fin de la journée, Mercedes me gère, et ils veulent le meilleur pour ma carrière. Ils sont dans une position unique, dans ce sens.
« Mais ils veulent juste le meilleur pour moi. Et s’ils pensent que je mérite cette opportunité, alors elle sera là.
« S’ils ne croient pas que je la mérite, alors ils me trouveront une place quelque part où je pourrai continuer à me développer.
« Mais je sens que je suis prêt à me battre pour les championnats du monde et à me battre pour les victoires.
« Je me sens prêt maintenant à le faire, et encore plus avec une année de plus à mon actif à la fin de cette saison.
« Donc, où que je me trouve l’année prochaine, je veux être dans une voiture qui me donnera la chance de gagner des courses.
« Parce que je ne me suis pas battu toute ma carrière pour arriver en F1 pour me battre pour la 15ème et la 16ème place.
« J’ai combattu toute ma carrière pour arriver ici et pour gagner. Et c’est ce que je suis plus que jamais déterminé à faire. »
L’intégralité de l’interview de Russell figurera dans le numéro du 3 juin du magazine Autosport, qui sera disponible dans les magasins et pour s’abonner en ligne ici : www.autosportmedia.com.
