Vers la fin de la Q1, le pilote alpin Gasly effectuait un tour rapide lorsqu’il a rencontré Sainz presque à l’arrêt à la dernière chicane, alors que l’Espagnol se créait de l’espace pour tenter un dernier tour.
L’incident a forcé Gasly à quitter la piste, ce qui signifie que le Français est resté 17ème et a été éliminé, au lieu d’améliorer son temps au tour pour s’assurer une place confortable en Q2.
Gasly, furieux, a répondu que Sainz devrait être banni pour cet incident et a continué par la suite à dire que la conduite du pilote Ferrari était « inacceptable ».
La défense de Sainz était qu’il avait été gêné par Yuki Tsunoda d’AlphaTauri, qui l’avait dépassé avant la chicane et avait donc forcé le pilote Ferrari à commencer son tour de piste plus tard que prévu.
Après avoir entendu les deux pilotes, les commissaires de la FIA ont infligé à Sainz un retrait de trois places sur la grille de départ du Grand Prix, le faisant passer de la huitième à la onzième place. Oscar Piastri passe ainsi à la huitième place, Alex Albon à la neuvième et Charles Leclerc, le coéquipier de Sainz, à la dixième.
Dans leur verdict, les commissaires ont écrit ce qui suit :
« Les commissaires ont entendu le pilote de la voiture 55 (Carlos Sainz), le pilote de la voiture 10 (Pierre Gasly), les représentants de l’équipe et ont examiné les données du système de positionnement/marquage, la vidéo, le chronométrage et les preuves vidéo dans la voiture.
Carlos Sainz, Ferrari SF-23
Photo par : Sam Bloxham / Motorsport Images
« Le pilote de la voiture 55 a déclaré qu’il avait été surpris par le dépassement de la voiture 22 dans le virage 13 et que, par conséquent, il avait accéléré tardivement pour entamer son tour rapide.
« Le conducteur de la voiture 10 a déclaré que le conducteur de la voiture 55 aurait pu et aurait dû « partir plus tôt ». La télémétrie a montré une différence de vitesse significative entre les voitures 55 et 10.
« Bien que le dépassement effectué par la voiture 22 ait pris le conducteur de la voiture 55 par surprise, nous estimons que le conducteur de la voiture 55 est le principal responsable et qu’il a gêné inutilement la voiture 10.
« C’était très serré avec le drapeau, le drapeau était sur le point de tomber. J’ai été gêné sept fois aujourd’hui », a déclaré Sainz.
« Je ne crie pas à la radio dans le virage 13. D’autres pilotes ont choisi d’utiliser la radio plus que d’autres.
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« Certains incidents font l’objet d’une enquête, d’autres non. Tout dépend de l’intensité avec laquelle vous criez à la radio et vous vous plaignez.
« Le drapeau était sur le point de tomber et c’était un peu chacun pour soi et je devais partir. Sinon, j’aurais raté mon tour de qualification et j’ai été gêné à ce moment-là.
MISE À JOUR : Plus tard dans la soirée de samedi, Tsunoda et Lance Stroll, de l’Aston Martin, ont également été rétrogradés de trois places pour avoir commis des infractions d’entrave lors de la même séance.
Tsunoda est sorti de la route dans le virage 10 et au lieu d’abandonner son tour de piste, il est revenu sur la ligne de course et a gêné Nico Hulkenberg de Haas, qui était également en train de faire un tour de piste derrière lui.
Stroll s’est attiré les foudres d’Esteban Ocon après avoir gêné le pilote alpin dans le virage 8, ce qui coûtera au Canadien un retrait de trois places sur la grille de départ pour sa course à domicile.
Tsunoda a été rétrogradé de la 16e à la 19e place, tandis que Stroll est passé de la 14e à la 17e place.
