(RacingNews.fr) – Une rumeur agite actuellement la communauté allemande de la Formule 1 sur les médias sociaux : Sebastian Vettel pourrait-il vraiment faire son retour en 2023, plus tôt que tout le monde ne le pense, pour remplacer chez Aston Martin le pilote titulaire Lance Stroll, blessé ? C’est ce qui est diffusé depuis samedi comme une spéculation très chaude.
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Sebastian Vettel est un candidat potentiel pour remplacer Lance Stroll
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Tout a commencé avec le commentateur de télévision britannique David Croft qui, lors de la retransmission des essais de Bahreïn, a raconté de manière plutôt désinvolte qu’il avait entendu une rumeur selon laquelle Vettel aurait proposé ses services à Aston Martin au cas où.
A première vue, cela semble peu probable. D’abord parce qu’Aston Martin a fait tester cette semaine le pilote d’essai Felipe Drugovich, et non Vettel. Ensuite, parce que monter dans une Formule 1 sponsorisée par l’Aramco lors de Grands Prix dans des pays comme le Bahreïn ou l’Arabie saoudite ne correspondrait pas du tout à l’agenda social de Vettel.
Vettel serait actuellement en vacances en Scandinavie. Après la Race of Champions, il est tout de suite resté dans le grand nord, a rapporté son frère Fabian pendant les essais de Formule 1 lors d’une émission en direct sur ‘Sky’. C’est là que son père Norbert aurait réalisé le grand rêve de sa vie : voir une aurore boréale de ses propres yeux.
Ce que dit Mike Krack sur les rumeurs concernant Vettel
Samedi soir, après la fin des essais, le directeur de l’équipe Aston Martin Mike Krack a fait face à la presse. A cette occasion, des journalistes du Motorsport Network, dont fait partie ‘RacingNews.fr’, l’ont interrogé concrètement sur la possibilité d’un retour de Vettel. Et sa réaction, très fermée, laisse pour le moins perplexe.
Krack admet avoir parlé « quelques fois » au téléphone avec Vettel depuis l’annonce de l’accident de vélo de Stroll. Mais il minimise ce fait : « Je l’ai fait l’année dernière et nous continuerons à le faire à l’avenir ».
Lorsqu’on lui demande concrètement si Vettel s’est proposé à cette occasion de reprendre le cockpit de Stroll, Krack se contente de répondre : « Je ne vous le dirai pas ».
Actuellement, l’équipe assure que Stroll est le plan A. Le Canadien doit tester dans les prochains jours sur simulateur s’il est suffisamment en forme pour une course. Si ce n’est pas le cas, Drugovich pourrait le remplacer dans un premier temps lors de l’ouverture de la saison à Bahreïn le 5 mars.
Une chance de retour seulement en Arabie saoudite ?
Si la convalescence de Stroll devait toutefois durer plus longtemps que ne l’espère Aston Martin, l’Arabie saoudite serait une possibilité pour Vettel le 19 mars. Une fatalité qui plus est : en 2022, il avait dû faire l’impasse sur le Grand Prix de Djeddah en raison d’une maladie à coronavirus.
Lorsqu’on lui demande concrètement si un temps de préparation plus long augmente les chances de Vettel, Krack ne profite au moins pas de l’occasion pour démentir catégoriquement l’histoire. Au lieu de cela, il déclare : « C’est très, très hypothétique. Notre plan A est d’avoir Lance dans la voiture. Ensuite, nous en reparlerons. Ce n’est qu’après Bahreïn que nous parlerons de Djeddah. Nous n’avons pas encore pris la décision ».
Krack relativise : « Il ne faut pas oublier une chose : Sebastian avait un plan très approfondi pour sa retraite. Et je pense qu’il faut respecter cela. Voyons ce qui se passe ».
Aston Martin assure que Stroll est le plan A
En même temps, il admet que le retour de Stroll reste vague pour le moment : « Honnêtement, je ne sais pas. Il est notre plan A. Nous voulons avoir Lance dans la voiture. Mais nous devons attendre ce qu’il dit – et ce que disent les médecins ».
« Il y a certains délais à respecter vis-à-vis de la FIA, et nous les respecterons. Nous verrons comment la situation évoluera dans les prochains jours. C’est comme au football : quand un joueur est blessé, tu attends le tout dernier moment pour savoir s’il peut jouer ou non ».
Si Stroll ne pouvait pas rouler dans une semaine, « il faudrait alors penser à un plan B. Nous avons quelques plans B dans nos tiroirs, mais nous n’en déciderons que lorsqu’il sera établi que le plan A n’est plus possible. C’est très simple : peut-il rouler ou pas ? »
Krack confirme également que Stroll n’a pas encore effectué d’essais sur le simulateur de Silverstone. Mais c’est ce qui est prévu pour les prochains jours : « Pas encore, mais il le fera. C’est la première étape ».
