L’équipe a terminé en bas du tableau des kilométrages pour la semaine, Mick Schumacher et Nikita Mazepin n’ayant effectué que 160 tours à eux deux.
L’équipe a également annoncé jeudi soir qu’elle terminerait la dernière journée d’essais sans le sponsoring d’Uralkali ni ses couleurs, qui ressemblent au drapeau russe, suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie. L’équipe devrait revoir l’avenir de son contrat de sponsoring du titre Uralkali la semaine prochaine.
Le VF-22 a souffert d’une série de problèmes les premier et troisième jours du test qui l’ont maintenu au garage, y compris une fuite d’huile qui était le résultat d’un problème de Ferrari et qui n’était pas du ressort de l’équipe.
Cependant, une deuxième journée solide jeudi a donné à Steiner quelques raisons d’être optimiste.
« Nous n’avons pas fait assez de course », a-t-il déclaré à Motorsport.com. » Le premier jour, nous avons eu quelques gremlins, de très petits problèmes avec des conséquences importantes, enfin peut-être pas importantes mais moyennes, donc nous n’avons pas fait assez.
« Une partie du problème venait du sol. Mais le matin, nous avons eu un problème de pompe à essence, une fuite interne dans le réservoir, donc la pression n’était pas bonne. Et ensuite, le tuyau de refroidissement de la batterie fuyait un peu, et la pression s’en allait, et vous ne pouviez pas faire fonctionner la batterie, sinon vous la brûliez.
« Le deuxième jour était en fait assez bon, nous avons appris beaucoup de choses, et c’est ce qui me donne bon espoir, si vous avez une journée propre, et que vous faites des progrès rapides. On a beaucoup appris au cours de la deuxième journée.
« Vendredi matin, nous avons eu une fuite d’huile après neuf tours et nous avons sorti le moteur, essayé de le réparer, remis le moteur, et la fuite d’huile était plus importante. C’était donc notre journée. Le verdict du test est que le deuxième jour était bon, le reste pas autant. »
Nikita Mazepin, Haas VF-22
Photo par : Zak Mauger / Motorsport Images
Steiner a déclaré que les retards dans le garage ont été aggravés par le fait que l’équipe n’était pas encore habituée à la toute nouvelle voiture.
« Ces voitures sont très compliquées, et si vous enlevez tout la première fois, pour les mécaniciens c’est juste difficile. Donc ces choses, quand vous les avez la première fois, ça prend plus de temps pour voir ce que c’est et ensuite plus de temps pour réparer, parce que les gars ont été habitués à une voiture qui avait presque trois ans, et maintenant tout est nouveau. »
Comme d’autres équipes, Haas a souffert du « porpoising » sur la ligne droite. Steiner a révélé que le phénomène est apparu pour la première fois lors de la journée de tournage de lundi à Barcelone, ce qui a au moins donné aux ingénieurs de l’équipe une longueur d’avance pour y remédier avant les essais.
« Comme tout le monde, nous devons apprendre à connaître le plancher, le marsouinage. Je pense que tout le monde va s’y mettre. Les équipes de F1 sont plutôt douées pour réagir », a-t-il expliqué. « Nous l’avons découvert lors de la journée de tournage, et nous avions du personnel dans la soufflerie la même nuit. Les gars de l’aéro étaient directement dans le coup, pour évacuer un peu de pression. »
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Concernant les commentaires sur les nouveaux pneus Pirelli de 18 pouces, il a déclaré : « J’ai entendu très peu de plaintes concernant les pneus, ce qui est une bonne chose. Aucune nouvelle n’est une bonne nouvelle, surtout en ce qui concerne les pneus.
« Et le taux d’usure est bon. Il semble correct, mais personne n’a encore baissé son pantalon et s’est vraiment lancé, il est donc un peu trop tôt pour dire alléluia. »
Malgré le manque de course, Steiner est confiant que l’équipe ne sera pas coincée en queue de peloton, comme ce fut le cas en 2021.
« Je pense que personne ne sait où chacun se situe. Évidemment, je ne pense pas que nous soyons les plus rapides, mais je ne pense pas non plus que nous soyons les plus lents. »
Il a également souligné que l’équipe de conception de la VF-22, sous la direction de Simone Resta, travaille désormais plus étroitement avec l’équipe de course.
« De toute évidence, nous devons apprendre parce que ces gars-là ont été un an presque isolés. Ils n’ont pas eu leur mot à dire sur la voiture 21 parce que ce n’était pas nécessaire, parce que nous n’avons rien fait.
« Et maintenant, en arrivant, je pense que le lien va se renforcer au cours de l’année, parce que ces gars-là vont maintenant améliorer cette voiture, ils vont travailler directement sur la voiture, alors que l’année dernière, ils ont travaillé sur leur projet et les gars de l’équipe de course sont juste allés courir. »
