L’équipe basée à Woking a fait sensation lors du Grand Prix de Grande-Bretagne, car un ensemble d’améliorations majeures a permis à Lando Norris de devenir la principale menace de Max Verstappen pour la victoire de la course, le pilote McLaren étant deuxième et son coéquipier Oscar Piastri quatrième.
Cette performance de premier plan est intervenue après un début de campagne 2023 décevant pour McLaren, qui a avoué à la veille de la saison que sa voiture de lancement n’était pas aussi rapide qu’elle l’aurait souhaité.
Mais une restructuration technique au sein de l’écurie et un solide plan de développement pour moderniser la MCL60 ont permis à Norris et Piastri de passer du statut de retardataires à celui de pilotes de tête.
Stella, qui a pris la direction de l’équipe au cours de l’hiver après le départ d’Andreas Seidl, a joué un rôle déterminant dans le redressement de McLaren, mais il reste humble quant à sa propre contribution.
Et plutôt que de vouloir s’attribuer trop de mérite pour ce qu’il a fait, il pense qu’il est important que les autres qui ont joué un rôle dans le redressement de l’entreprise soient félicités.
« Vous savez, pour moi, il s’agit simplement de faire ce qu’il faut », a-t-il déclaré. « Je me concentre sur les performances, sur la création d’une vision pour l’équipe, en m’assurant que tout le monde comprend cette vision et la direction à prendre.
« Le plus important, c’est que vous ne fassiez pas tout cela tout seul. J’ai été très, très bien soutenu. Et même la collaboration avec Zak [Brown, CEO] a été incroyablement étroite et stratégique.
Ce serait une erreur de dire « je » ou « tu ». C’est un travail de groupe, même lorsqu’il s’agit de la direction. Une équipe de F1 est trop complexe pour penser que quelqu’un peut à lui seul renverser une situation et reconnaître les personnes qui devraient faire partie de ce voyage.
Lando Norris, McLaren MCL60
Photo : Erik Junius
Stella affirme que les décisions qu’il a prises – dont une nouvelle structure technique qui ne laissait aucune place à l’ancien directeur technique James Key – visaient simplement à mettre en place des systèmes mieux adaptés aux besoins de McLaren.
« Nous voulions établir un modèle différent, d’un point de vue technique, basé sur la répartition de l’aérodynamique, du concept et de la performance de la voiture, et de la fonction d’ingénierie et de conception dans trois domaines différents », a-t-il expliqué. « Il s’agit simplement d’une méthode de travail différente.
« Il ne s’agit pas de quelqu’un en particulier, mais d’un modèle un peu plus distribué en ce qui concerne l’organisation technique. C’était donc la raison d’être du projet.
« Si nous parlons du leadership qui a contribué au changement, je tiens à féliciter toutes les personnes qui travaillent avec moi – Piers Thynne, le directeur des opérations, et Daniel Gallo, le directeur des ressources humaines – et certainement tout cela sous la coordination et l’apport stratégique de Zak. C’est donc un travail d’équipe.
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Mais si Stella ne veut pas se vanter du travail qu’il a accompli chez McLaren, Brown lui-même n’a aucun doute sur la contribution de l’Italien.
« Ce type est génial », a déclaré Brown à Sky. « La façon dont il a hérité de ce que nous avions au début de l’année, reconnu les défis que nous avions, mis en place une restructuration technique et promu des personnes à l’intérieur de l’entreprise.
« Car même si nous avons recruté des personnes importantes qui nous rejoignent, elles ne nous ont pas encore rejoints, et c’est donc encore le travail de tous les hommes et de toutes les femmes sous la direction d’Andrea.
